L’église de l’Arkansas poursuit la conférence UMC après le rejet de la désaffiliation, le pasteur suspendu
Une congrégation de l’Église méthodiste unie dont le vote de désaffiliation a été rejeté et le pasteur suspendu par un organisme régional a intenté une action en justice pour obtenir le contrôle de la propriété de la principale dénomination protestante.
Déposée lundi devant la Cour de circuit de la division civile du comté de Craighead, la plainte demande une déclaration selon laquelle l’UMC n’a « aucun intérêt légal, bénéficiaire ou équitable dans les biens immobiliers ou personnels détenus par l’église de Jonesboro ».
« L’église de Jonesboro passe maintenant au titre silencieux et demande un jugement déclaratoire de cette Cour affirmant que les défendeurs n’ont aucun droit, titre ou intérêt sur ses biens immobiliers ou personnels en vertu d’une clause de fiducie présumée ou d’un privilège équitable », lire la poursuite, en partie.
Les défendeurs nommés dans la poursuite comprennent le conseil d’administration de la conférence UMC Arkansas, la conférence Arkansas dans son ensemble et John Does 1-100.
Les John Does ont été décrits comme « les agents, les mandants, les co-conspirateurs et/ou les alter ego d’un ou plusieurs des défendeurs et les uns des autres, et que chacun de ces défendeurs a agi dans le cadre, la portée et l’autorité de ces relations et que , en conséquence, chacun de ces défendeurs et chacun d’eux sont solidairement responsables des actes allégués aux présentes. »
« Le demandeur n’est pas au courant des vrais noms et capacités, qu’ils soient individuels, associés et corporatifs ou autres, des défendeurs poursuivis ici en tant que DOES 1 à 100, chacun d’eux, et poursuit donc ces défendeurs sous ces noms fictifs », a ajouté la plainte. .
Le 31 juillet, First UMC a voté pour quitter la principale dénomination protestante, avec 1 300 membres ayant participé au vote, 69% votant pour tandis que 31% étaient contre.
First UMC a rejoint des centaines d’autres congrégations à travers les États-Unis qui ont voté pour quitter l’UMC en grande partie en raison de son débat interne en cours sur les questions LGBT.
Cependant, la conférence UMC Arkansas a rejeté la demande de désaffiliation de First UMC lors d’une réunion en novembre, mais a approuvé les votes de désaffiliation de 35 autres congrégations.
En plus de First UMC Jonesboro, la conférence a également rejeté les demandes de désaffiliation de la First United Methodist Church of Cabot et de la First United Methodist Church of Searcy.
« Les trois églises qui n’ont pas reçu la ratification de la désaffiliation ont la possibilité de relancer le processus ou de se soumettre à nouveau à la prochaine session convoquée, dont la date n’a pas encore été officiellement annoncée », a déclaré la conférence.
Après que la conférence ait rejeté leur demande de désaffiliation, la congrégation de Jonesboro a tenu une réunion le 15 décembre au cours de laquelle plus de 600 membres ont de nouveau voté en faveur de la désaffiliation de l’UMC.
En réponse, l’organisme régional a suspendu le Premier Pasteur UMC John Miles pour avoir tenu la réunion du 15 décembre. L’évêque de l’Arkansas, Gary Mueller, soutient que le vote a violé le livre de discipline de l’UMC.
Dans un communiqué la semaine dernière, Mueller a déclaré que la réunion de désaffiliation « n’était pas autorisée conformément à la structure de notre église de longue date ».
« Tour. Miles a reçu l’ordre de ne pas tenir la réunion non autorisée, mais a procédé à le faire. Le vote, qui prétendait adopter de nouveaux « statuts », était en violation du Livre de Discipline et illégal selon la loi de l’État de l’Arkansas », a déclaré Mueller.
« Je suis profondément attristé que nous nous retrouvions dans la situation actuelle. Personne ne gagne et nous perdons tous ; surtout le Corps du Christ et la mission à laquelle Jésus nous appelle. Je veux vous demander de prier pour que les cœurs de paix l’emportent et qu’une voie positive soit trouvée.
