6 présidents américains et leur foi chrétienne

Puisque nous avons récemment célébré la Journée des Présidents, j’ai pensé qu’il pourrait être intéressant de réfléchir sur la foi des six premiers hommes qui ont occupé ce poste.

La plupart d’entre eux croyaient en Jésus et n’avaient pas honte de le dire. Plusieurs de ces exemples ne sont pas politiquement corrects, mais ils sont historiquement exacts.

En 1779, dix ans avant de devenir le premier président en vertu de la Constitution, les chefs indiens du Delaware demandèrent à George Washington des conseils sur l’éducation de trois de leurs fils.

Washington leur a dit : « Vous feriez bien de souhaiter apprendre nos arts et nos modes de vie, et par-dessus tout, la religion de Jésus-Christ. Cela fera de vous un peuple plus grand et plus heureux que vous ne l’êtes.

John Adams, notre deuxième président, a déclaré dans son discours inaugural en 1797 qu’il considérait « un respect décent pour le christianisme parmi les meilleures recommandations pour le service public ».

Notre troisième président, Thomas Jefferson, était un homme pratiquant chaque fois que cela lui était possible, généralement dans la tradition épiscopale. En tant que jeune homme, avant d’avoir des doutes personnels sur les doctrines chrétiennes fondamentales, il a contribué à la fondation d’une église évangélique. C’était en 1777, un an après avoir rédigé la première ébauche de la Déclaration d’indépendance.

Cette église était l’Église calviniste réformée de Charlottesville, et Jefferson rédigea ses statuts et donna plus d’argent que n’importe quel autre paroissien. Il a déclaré dans la charte de cette église qu’ils l’avaient créée parce qu’ils « désiraient bénéficier des bienfaits de la connaissance de l’Évangile ».

Ils ont appelé le révérend Charles Clay comme ministre. Il était un ministre anglican ordonné qui était également évangélique. Un livre que j’ai co-écrit avec Mark Beliles sur la foi de Jefferson ou son absence contient deux sermons du révérend Clay. À notre connaissance, c’est la première fois qu’une des œuvres de Clays est imprimée. Ce sont des prédications évangéliques simples.

Clay a prêché certaines choses comme suit : « La repentance et la foi au Seigneur Jésus-Christ sont les moyens de réconciliation du pécheur avec Dieu. » Et Jefferson a soutenu le ministère du révérend Charles Clay pendant des années.

James Madison, l’un des principaux architectes de la Constitution, a siégé au comité chargé de nommer les aumôniers à l’Assemblée législative. (Le premier aumônier non chrétien nommé n’a eu lieu que dans les années 1860, longtemps après la mort de Madison.)

Écrivant dans son Mémoire et remontrances en 1785, Madison (plus tard, notre quatrième président), a décrit le christianisme comme « la religion que nous croyons être d’origine divine ». Madison a estimé que la foi était mieux servie en ne refusant pas « une liberté égale à ceux dont l’esprit n’a pas encore cédé aux preuves qui nous ont convaincus ».

Madison croyait en la séparation de l’institution de l’Église de l’institution de l’État, mais il ne croyait certainement pas à la séparation de Dieu et du gouvernement.

Madison a écrit un jour à propos de la corrélation entre la moralité et la conviction chrétienne : « La croyance en un Dieu Tout-Puissant, sage et bon est essentielle à l’ordre moral du monde et au bonheur de l’homme. »

Notre cinquième président, James Monroe, fut le dernier des pères fondateurs à occuper le poste de président. Monroe prétendait croire en la doctrine chrétienne, bien qu’il soit peut-être mieux connu pour la Doctrine éponyme, qui stipule essentiellement que les nations européennes ne devraient pas interférer avec celles de l’hémisphère occidental et vice versa.

Dans son premier discours inaugural, en 1817, Monroe déclara qu’il prenait ses fonctions avec « mes ferventes prières au Tout-Puissant pour qu’il soit gracieusement heureux de continuer à nous accorder la protection qu’il a déjà si visiblement manifestée en notre faveur ».

Notre sixième président John Quincy Adams (JQA) était le fils de notre deuxième président. Il a été le seul président à avoir poursuivi une carrière politique au Congrès et à la Maison Blanche.

Pourquoi? Adams était tellement opposé à l’esclavage, incompatible avec les principes fondateurs des États-Unis, qu’il a cherché à éliminer ce fléau. John Quincy Adams était surnommé « le chien de l’enfer de l’esclavage ».

Alors qu’il siégeait au Congrès, il était assis à côté d’un jeune homme de l’Illinois, et certains affirment qu’il a pu influencer cet homme pour qu’il contribue à mettre fin à ce mal. Cet homme était Abraham Lincoln.

John Quincy Adams avait une grande devise : « Le devoir est le nôtre. Les résultats appartiennent à Dieu.

JQA a observé un jour, selon l’auteur John Wingate Thorton, dans son livre de 1860, « La plus haute gloire de la Révolution américaine était celle-ci : elle liait, dans un lien indissoluble, les principes du gouvernement civil avec les principes du christianisme. »

Et nous pourrions continuer encore et encore.

À notre époque hautement laïque, nous avons été largement coupés de nos racines judéo-chrétiennes. Il est temps pour l’Amérique de redécouvrir le rôle indispensable que la Bible a joué dans la fondation de notre nation.