6 ans : la Cour suprême indienne ne se prononcera toujours pas sur les lois anti-conversion

Le 12 août était le jour. C’était là sur la liste. Six ans de plaidoiries, 13 lois étatiques, des demandes de sursis pendantes depuis avril 2025, et une date enfin inscrite au calendrier de la Cour suprême de l’Inde.

La date est arrivée. L’affaire n’a pas été abordée.

Pour ceux qui ne se trouvent pas en Inde, il vaut la peine d’expliquer quel dossier la Cour refuse d’ouvrir. Depuis 2020, la validité constitutionnelle des lois anti-conversion en vigueur dans une douzaine d’États et plus est contestée. En février, la Cour a adressé un avis au gouvernement de l’Union et à 12 États concernant une requête déposée par le Conseil national des Églises en Inde. En janvier de cette année, l’affaire a été reportée.

Il a été de nouveau répertorié en mai. Elle a été inscrite pour le 12 août. Rien n’a été entendu sur le fond. Rien n’a été suspendu.

Pendant ce temps, les lois se multiplient. Le 31 juillet, le président a donné son aval à la loi de 2026 sur la liberté de religion du Maharashtra, faisant du Maharashtra le 13e État indien à contrôler la conversion religieuse par voie législative. L’archidiocèse de Bombay a publié le même jour un communiqué de presse expliquant ce que fait la loi. Cela vaut la peine de lire lentement, car chaque article est une porte.

Des mots comme séduction, influence indue et fausse déclaration restent indéfinis et élastiques, suffisamment larges pour engloutir une école de village. Un parent de sang peut déposer une plainte à la police concernant le changement de foi d’un adulte à l’insu de cet adulte ou sans son consentement. La police peut agir de sa propre initiative avant qu’une personne concernée ne se plaigne de quoi que ce soit. La charge de la preuve est inversée et les infractions ne peuvent donner lieu à une libération sous caution. Les couples qui se marient sans distinction religieuse doivent se soumettre à des procédures de déclaration qui les exposent à l’examen public pour un choix qui n’appartient qu’à eux.

Permettez-moi de dire ce que l’archidiocèse a dit, car c’est aussi ma position. L’Église a toujours condamné la conversion par la force, la fraude, la coercition ou l’incitation. Aucun chrétien ne peut défendre de telles pratiques, et je n’en ai jamais rencontré qui ait essayé. Notre objection ne porte pas sur l’objectif déclaré de ces lois. Il s’agit de ce qui se passe après leur adoption.

Considérez à quelle vitesse cela se produit. La loi Maharashtra est entrée en vigueur au début de ce mois. En quatre jours, la police de Pune avait enregistré le premier cas. Une deuxième a suivi presque immédiatement, celle-ci contre un citoyen britannique titulaire d’une carte de citoyen indien d’outre-mer, accusé d’avoir incité les gens à embrasser le christianisme et condamné en outre en vertu de la loi sur l’immigration sur la base de la théorie selon laquelle un titulaire de carte d’origine étrangère a besoin d’une autorisation pour prêcher. C’est ce que produit le nouveau statut au cours de sa première semaine d’application.

Pas une victime sauvée. Un fichier.

Pendant des années, j’ai posé une seule question à chaque gouvernement qui adoptait une telle loi, et je la pose à nouveau aujourd’hui. Produire les convictions. Ce ne sont pas les premiers rapports d’information. Pas les arrestations. Pas les conférences de presse. Après des décennies d’application de ces lois dans plus d’une douzaine d’États et des milliers d’arrestations, montrez-moi les hommes et les femmes qu’un tribunal a effectivement reconnus coupables de conversion forcée ou frauduleuse.

Pendant des années, la réponse a été nulle. Puis, en janvier 2025, l’État a présenté son exposition : Jose et Sheena Pappachan, un couple chrétien qui avait travaillé parmi les communautés dalits de l’Uttar Pradesh, sont devenus les premières personnes reconnues coupables en vertu de la loi de cet État, condamnées à cinq ans de prison. Tous deux sont désormais en liberté sous caution, leurs condamnations faisant l’objet d’un appel, les preuves rejetées par les observateurs chrétiens comme étant non substantielles. Une condamnation contestée et toujours en suspens, après des années de régime anti-conversion le plus agressivement appliqué du pays. C’est la récolte.

Opposez-le aux arrestations. Dans l’Uttar Pradesh, en novembre 2022, quelque 291 cas avaient été enregistrés et 507 personnes arrêtées en vertu de la loi de l’État, et aucune n’a été condamnée. Aucun des 507 n’a été condamné. À la mi-2024, les chiffres dépassaient les 800 cas et 1 600 arrestations, et toujours aucun cas n’avait abouti à un verdict de culpabilité. En 2025, il y a eu environ 400 arrestations de chrétiens. Environ 600 personnes ont été libérées et plus de 170 ont été acquittées par les tribunaux. Des milliers de vies bouleversées. Une conviction unique et contestée pour justifier tout cela.

Il ne s’agit pas là d’application de la loi. C’est une punition par procédure. L’arrestation, la cellule, la perte d’emploi, le nom ruiné, tout cela livré avant qu’un juge n’ait trouvé quoi que ce soit. L’un de nos pasteurs du Rajasthan a passé plus de quatre mois en prison avant d’être libéré sous caution. Il n’a été reconnu coupable de rien. Il a simplement été emmené et détenu, et les quatre mois sont écoulés.

Les hommes qui rédigent ces statuts l’ont parfaitement compris. Le taux de condamnation n’est pas un échec de la loi. C’est la loi qui fonctionne comme prévu. Et il y a un deuxième effet, qui est pire. Ces statuts indiquent au justicier que ses préjugés ont été adoptés comme politique publique. Il arrive avant la police.

L’Inde se considère comme la plus grande démocratie du monde. Cette affirmation ne se mesure pas à la taille de l’électorat. Elle se mesure à ce qu’un citoyen peut faire entre les élections : ce qu’il peut croire, avec qui il peut se marier, où il peut prier. La liberté de conscience est la première liberté, car toute autre liberté suppose un esprit qui n’appartient pas à l’État. Supprimez-le, et ce qui reste est de l’arithmétique.

Cet appétit ne se limite pas non plus aux églises. En juillet, des jeunes ont rempli Jantar Mantar à Delhi suite à des fuites de documents d’examen et ont été répliqués à coups de matraque et de gaz lacrymogènes. Quelque 150 personnes ont été transportées à l’hôpital après la marche du 20 juillet. Ils avaient chanté, ils avaient dansé, ils s’étaient moqués du canon à eau et la machinerie avait cherché, comme toujours, le mot antinational. Un État qui ne peut supporter une chanson de ses propres enfants ne tolérera pas longtemps un hymne de ses minorités.

Je ne dis pas cela à la légère, et j’ai passé plus de 50 ans dans le ministère dans ce pays : l’État indien est, pour l’instant, devenu antichrétien. Le bilan de l’année écoulée ne peut être concilié avec l’histoire que l’Inde raconte au monde sur elle-même. Open Doors place l’Inde au 12ème rang parmi les pays où les chrétiens sont confrontés aux pressions les plus sévères. En 2013, il était 31ème. Nous représentons 2,3% de la population.

À mes frères et sœurs d’Occident, je dis seulement ceci. Ne répétez pas à l’Inde l’histoire que l’Inde raconte d’elle-même. Lorsque vos gouvernements et vos journaux décrivent une nation au pluralisme exemplaire, posez-leur la question que je pose ici. Demandez les convictions. Et priez pour le pasteur dans la cellule du Rajasthan et pour ceux dont les noms ne vous sont pas parvenus.

À la Cour suprême de l’Inde, je dis ce que j’ai déjà dit, et il ne s’agit pas d’un appel visant à découvrir un problème. La Cour détient déjà le dossier. Six ans. Treize États. Écoutez les cas. Règle sur le séjour.

Le retard est en soi une décision, et toute personne réservée en vertu de ces lois sait déjà comment cela se lit.