5 raisons pour lesquelles un leadership pastoral fort est bibliquement essentiel

En 2023, le livre proposait un changement dans la structure de l'église, plaidant pour des modèles de petits groupes où chacun a une voix égale, remplaçant le modèle traditionnel d'un pasteur fournissant un leadership et une instruction forts à une congrégation. Bien que les petits groupes et la communication bidirectionnelle aient leurs mérites, cette approche « des cercles, pas des rangées » soulève d'importantes préoccupations, en particulier lorsqu'elle est appliquée pour remplacer globalement le leadership autoritaire dans les églises.

En tant que professeur de leadership et observateur des tendances culturelles, je crois que cette approche risque de saper la structure ordonnée par Dieu pour le leadership dans l’Église. S’il faut toujours s’opposer aux dirigeants abusifs ou dictatoriaux, l’affaiblissement de l’autorité pastorale a plongé de nombreuses Églises dans le désarroi. Vous trouverez ci-dessous cinq raisons pour lesquelles un leadership pastoral fort est non seulement biblique mais essentiel pour les églises et les organisations prospères.

1. Préséance biblique de l’autorité pastorale

Tout au long de l’Écriture, Dieu établit systématiquement des chaînes de commandement claires. Dès les premiers jours du jardin d’Éden, Dieu a délégué autorité et responsabilité dans des structures ordonnées. Ce principe est évident dans la direction de Moïse sur Israël, où l'autorité a été déléguée de Moïse aux chefs tribaux et à leurs adjoints.

Dans le Nouveau Testament, cette chaîne d'autorité se poursuit dans l'église locale. Par exemple : « Obéissez à ceux qui vous gouvernent et soyez soumis, car ils veillent sur vos âmes, comme ceux qui doivent rendre des comptes » (Hébreux 13.17). De même, les pasteurs sont décrits comme des « surveillants » (Actes 20.28), et Pierre exhorte les anciens à « paître le troupeau de Dieu qui est parmi vous, en en prenant la garde » (1 Pierre 5.2).

Même si l’autorité pastorale n’accorde pas de pouvoir incontrôlé ni ne s’étend aux affaires personnelles des paroissiens, il est clair qu’au sein de l’église locale, les pasteurs se voient attribuer une autorité importante ordonnée par Dieu. Les Églises qui diminuent cette autorité risquent de remplacer l’ordre biblique par une démocratie chaotique ou erronée enracinée dans une psychologie laïque.

2. Les pasteurs sont des bergers

Le terme pasteur lui-même signifie « berger ». Les bergers sont responsables de nourrir et de protéger le troupeau – un rôle que Dieu a constamment confié aux chefs spirituels tout au long de l’histoire. Dans l’Ancien Testament, Dieu dit : « Et je vous donnerai des pasteurs selon mon cœur, qui vous nourriront de connaissance et d’intelligence » (Jérémie 3.15). Ce thème est repris dans le Nouveau Testament lorsque Pierre commande : « Pais le troupeau de Dieu qui est parmi vous » (1 Pierre 5.2), et Paul rappelle aux pasteurs qu'ils sont nommés « surveillants » par le Saint-Esprit (Actes 20.28).

Les modèles de leadership participatif risquent d'externaliser les responsabilités du berger, ce qui pourrait entraîner des préjudices potentiels. Les discussions de groupe et les petits groupes ont leur place, mais lorsque des individus non qualifiés se voient offrir une tribune pour enseigner ou influencer, comme c'est souvent le cas dans les cercles, la congrégation peut être exposée à de faux enseignements ou à des idées dangereuses. Pire encore, sans une forte surveillance pastorale, les églises risquent de ne pas réussir à identifier et à traiter avec les « loups » spirituels – des individus qui cherchent à nuire ou à diviser le troupeau.

Les bergers sont particulièrement équipés pour discerner et affronter ces menaces. Jésus a dit : « Le bon berger donne sa vie pour ses brebis » (Jean 10.11). En revanche, les ouvriers salariés ou ceux qui manquent d’autorité spirituelle rendent le troupeau vulnérable.

3. Les lignes maintiennent l'ordre

« En ce temps-là, il n’y avait pas de roi en Israël : chacun faisait ce qui lui semblait droit » (Juges 21,25). Ce verset dresse un sombre tableau de ce qui se produit lorsque l’autorité est absente : le chaos règne. Sans leadership clair, des vides de pouvoir se forment et sont souvent comblés par ceux qui ont des motivations égoïstes ou des agendas cachés.

Un pasteur fort prévient de tels désordres. Même si ce n'est pas le travail du pasteur d'être un dictateur dans l'Église, c'est son travail de s'assurer que personne d'autre ne devienne un dictateur dans l'Église. Les Églises en proie à des drames et à des divisions partagent souvent un trait commun : un leadership pastoral faible. En revanche, des pasteurs forts établissent la paix grâce à un leadership décisif et cohérent, permettant aux congrégations de prier et de servir sans conflit constant. La paix par la force.

4. Action décisive

Dans le ministère, l’esprit de décision évite souvent la confusion et les conflits inutiles. Au début de mon expérience pastorale, je demandais aux congrégations leur avis sur la planification d’événements. Le résultat était souvent un chaos : 15 idées différentes sur les dates, les heures et les repas, sans consensus clair. Ces discussions ont conduit à des sentiments blessés et à des drames inutiles.

Désormais, les décisions sont annoncées plutôt que débattues, et la réponse a été extrêmement positive. Les fidèles apprécient la clarté et l’orientation. Ce principe reflète la structure d'une unité militaire, où un leadership décisif garantit une action rapide et efficace. Les Églises qui s’appuient sur d’interminables réunions de comités ou sur des sondages improvisés pour prendre des décisions risquent la stagnation et la frustration.

Un leadership pastoral fort est l'antidote, garantissant que les décisions sont prises de manière efficace et en accord avec la mission de l'Église.

5. La plupart des fidèles manquent de maturité spirituelle pour diriger

Même si cela peut paraître dur, cela reflète la réalité du christianisme moderne. De nos jours, de nombreux fidèles sont spirituellement immatures et analphabètes sur le plan biblique. L’apôtre Paul a déploré ce problème à son époque : « Car, alors que pour un temps vous devriez être enseignants, vous avez besoin qu’on vous enseigne encore les premiers principes des oracles de Dieu » (Hébreux 5.12).

En remplaçant les rangées par des cercles, nous avons par inadvertance donné une voix égale à des individus qui n’ont pas une solide compréhension des Écritures. Cela crée des opportunités de confusion, d’erreur et de division. Au lieu de cela, les pasteurs sont appelés à proclamer avec audace la vérité : « Prêchez la parole ; soyez instantané en saison, hors saison; reprends, réprimande, exhorte en toute patience et en enseignant » (2 Timothée 4.2).

Un leadership pastoral fort garantit que l’Église reste ancrée dans la vérité biblique et protégée des pièges de l’opinion populaire ou des sentiments erronés.

Conclusion

Il ne s’agit pas d’une défense d’abus spirituel ou d’autorité incontrôlée. Le leadership pastoral doit toujours s’aligner sur les Écritures et rester responsable devant Dieu. Cependant, les églises doivent reconnaître les dangers d'adopter des modèles de leadership trop participatifs ou démocratiques, ou pire, de rester les bras croisés pendant que quelqu'un qui n'est pas le pasteur assume le rôle de dictateur de l'église. Le modèle biblique est clair : Dieu confie aux pasteurs l’autorité de guider, nourrir, protéger et diriger son peuple.

Revenir à ce modèle apportera plus d’ordre, d’action décisive et de santé spirituelle à nos églises. Il est temps d’adopter des lignes plutôt que des cercles et de célébrer les bénédictions d’un leadership fort et ordonné par Dieu.