5 raisons pour lesquelles 2025 sera une année charnière pour de nombreuses églises
Papa m'a dit que c'étaient des nuages de tornade.
J'étais enfant dans les années 1960 lorsqu'il a prononcé ces mots. J'étais trop jeune pour réaliser que nous pourrions être confrontés à une menace potentielle. La technologie qui pourrait confirmer sa prédiction n’existait pas. J'ai de vagues souvenirs de nuages ayant une teinte différente de celle des nuages typiques, mais rien d'autre n'indique la possibilité qu'une tornade soit en route.
Papa avait raison. Les nuages ont produit plus d’une tornade. Nous avons eu de la chance que les tornades ne se soient pas trop rapprochées de ma ville natale. Mais je n’oublierai pas son avertissement selon lequel une tempête majeure était en route.
Nuages orageux ou nouvelles opportunités ?
Il semble y avoir une convergence de problèmes qui pourraient avoir un impact profond sur les églises en 2025. Franchement, je pourrais citer au moins une douzaine de problèmes, mais ces cinq semblent être les plus probables. Leur ampleur pourrait également être importante.
Comme je le souligne, ces évolutions ne constituent pas nécessairement des nuages d’orage. Au contraire, il existe des opportunités potentielles données par Dieu que les dirigeants sages de l’Église peuvent saisir.
1. Une plus grande réceptivité à l’Évangile de la part de la génération Z. Les jeunes adultes et adolescents nés entre 1997 et 2012 constituent le groupe communément appelé Gen Z. Nos recherches sur Church Answers, ainsi que les travaux effectués par Ryan Burge et d'autres, impliquent au moins que la Gen Z est plus réceptive à l'Évangile. Je ne peux pas exagérer à quel point cette opportunité est formidable. Il y a plus d’un an, nous avons lancé l’Initiative Espoir pour aider les églises à passer d’une approche tournée vers l’intérieur à une approche tournée vers l’extérieur. Jusqu’à présent, plus de 1 500 congrégations ont relevé le défi des 30 jours. De nombreuses églises ont atteint les jeunes adultes et les adolescents plus âgés pour la première fois depuis des années. Les paroles de Jésus dans Matthieu 9 : 37-38 sont toujours d’une grande actualité aujourd’hui : « Lorsqu’il vit les foules, il eut compassion d’elles, parce qu’elles étaient confuses et sans défense, comme des brebis sans berger. Il dit à ses disciples : « La moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Seigneur qui est en charge de la moisson ; demandez-lui d'envoyer plus de travailleurs dans ses champs' » (NLT).
2. Environ 15 000 églises en Amérique ne seront plus en mesure de payer un pasteur à plein temps. Sur les 375 000 congrégations des États-Unis, nous estimons que quatre pour cent d’entre elles n’auront plus les fonds nécessaires pour rémunérer un pasteur à plein temps. Ce changement est énorme, et il pourrait être plus significatif. Étant donné que plus de la moitié des églises n’ont pas aujourd’hui le budget nécessaire pour payer des pasteurs à temps plein, nous pouvons facilement voir le modèle du pasteur à temps partiel devenir le modèle dominant.
3. Le terme « pasteur bivocationnel » commence à disparaître. Ce terme doit disparaître car il n’est plus pertinent. « Bi » signifie « deux » et de nombreux pasteurs à temps partiel ont plus de deux emplois. Le terme le plus précis est « co-professionnel », qui est un terme large avec de nombreuses significations possibles. Par exemple, je suis ami avec une personne qui est pasteur de deux congrégations tout en occupant un emploi à temps plein dans le monde des affaires. Il est en fait plus proche d’une manifestation moderne du pasteur itinérant qui montait à cheval pour servir différentes églises. Les églises devraient se préparer à cette transition vers le modèle de pasteur à temps partiel. C'est déjà le modèle dans une majorité d'églises. Il deviendra bientôt le modèle dominant.
4. Le temps médian qu'une église aura entre les pasteurs sera supérieur à 18 mois. En effet, un nombre croissant d’églises se passeront de pasteur pendant deux ans ou plus. Le rôle du pasteur par intérim sera encore plus critique en 2025. Et franchement, les dénominations et les réseaux doivent être prêts à fournir des ressources aux églises co-vocationnelles, aux églises itinérantes et aux églises intérimaires pour être pertinentes pour les congrégations qu'elles servent. L’époque des églises avec un pasteur à plein temps servant dans des églises de modèle traditionnel est bientôt révolue.
5. Environ 15 000 églises fermeront. Beaucoup de ces églises ont tenu bon, mais le nombre de congrégations menacées de fermeture imminente a augmenté. Pour la première fois dans l’histoire moderne de l’Église, 15 000 églises cesseront d’exister en un an. Notez que nous prévoyons que 15 000 églises fermeront et que 15 000 passeront du statut de pasteur à plein temps à celui de pasteur à temps partiel. Ces 30 000 églises représentent environ une église sur douze existantes. Le changement est dramatique.
Même si les défis sont importants, je reste un optimiste odieux quant à l’avenir des congrégations en Amérique. Laissez-moi entendre votre point de vue dans les commentaires ci-dessous. Que pensez-vous des cinq problèmes que j’ai notés ? Qu’ajouteriez-vous à la liste des changements significatifs ?