193 églises en Alabama, en Floride, quittent l’Église Méthodiste Unie
Un organisme régional de l’Église Méthodiste Unie a voté pour approuver la désaffiliation de 193 congrégations en Alabama et en Floride, rejoignant près de 3 000 églises qui ont récemment quitté la principale dénomination protestante.
Lors d’une session convoquée spéciale tenue samedi, la Conférence UMC Alabama-West Florida a voté pour ratifier les votes de désaffiliation de 193 congrégations, représentant 38% des églises de l’organisme régional et 39% de ses membres.
L’évêque de l’AWFUMC, David Graves, a déclaré dans un communiqué publié samedi que c’était « un jour sombre dans la vie de la Conférence Alabama-Ouest de la Floride ».
« Nous sommes peinés de dire au revoir aux 193 églises qui se désaffilieront de l’Église Méthodiste Unie et leur souhaitons le meilleur dans le ministère », a déclaré Graves. « Beaucoup de ces églises ont un clergé et des laïcs dévoués qui désirent vraiment servir Dieu et leurs communautés. »
« Je tiens particulièrement à remercier les églises qui ont décidé de rester méthodistes unies et celles qui ont entendu mon appel à s’abstenir de tenir des discussions sur le départ de la dénomination jusqu’à ce que nous ayons plus d’informations. »
La récente vague de désaffiliations porte le nombre total de congrégations qui ont quitté la conférence depuis juin de l’année dernière à 233 églises, dont 35 se sont désaffiliées en novembre dernier.
« Cela a été un processus laborieux et émotionnel pour notre cabinet et notre personnel », a ajouté Graves. « Dans les moments les plus difficiles, je vois tant de signes d’espoir et de renouveau. »
« Aujourd’hui, nous tournons une page dans l’Alabama-ouest de la Floride et nous nous concentrerons sur le ministère qui donne la vie et qui change la vie. Je suis ravi de voir le Royaume travailler cette conférence et la connexion accomplira avec les conseils de Dieu.
Bien que la conférence ait voté pour permettre à ces congrégations de se désaffilier, l’organisme régional reste dans une bataille juridique avec une église locale au sujet de ses efforts pour quitter la dénomination.
Harvest Church of Dothan, qui a voté pour quitter l’UMC en janvier, a poursuivi la Conférence Alabama-Ouest de la Floride pour tenter d’obtenir les droits sur le campus de leur église.
Le mois dernier, le juge du circuit du comté de Houston, Chris Richardson, a rejeté une demande de l’UMC de rejeter le procès de l’église partante, a rapporté WTVY, et a également rejeté une demande de retirer la Conférence générale de l’UMC du litige.
Depuis l’année dernière, un grand nombre de congrégations aux États-Unis ont décidé de quitter l’UMC, en grande partie en raison de préoccupations concernant la direction théologique de la dénomination et son débat en cours sur l’homosexualité.
Bien que l’UMC interdise actuellement l’ordination des homosexuels non célibataires et la bénédiction des unions homosexuelles, de nombreux progressistes théologiques ont refusé d’appliquer ou de suivre ces règles.
Le même jour que la Conférence Alabama-Ouest de la Floride a voté pour autoriser 193 églises à quitter l’UMC, la Conférence UMC de l’ouest de la Caroline du Nord a voté pour autoriser 192 congrégations de leur organisme régional à quitter la dénomination.
Selon les chiffres compilés par la publication méthodiste unie UM News, mardi, 2 996 églises ont quitté l’UMC depuis 2019, la plupart ayant voté pour le faire l’année dernière et cette année.