18 chrétiens tués depuis la mi-avril dans l'État du Plateau au Nigeria, selon les habitants

ABUJA, Nigeria — Suite à un rapport d'un groupe de défense des droits de l'homme selon lequel 1 336 personnes ont été tuées dans l'État du Plateau, au Nigeria, entre décembre et février, les habitants ont signalé que 18 chrétiens avaient été tués depuis la mi-avril.

Dans le village de Kayarda, dans l'État du Plateau, près de Namu, dans le comté de Qua'an Pan, des bergers peuls ont tué quatre agriculteurs chrétiens le 7 mai, a déclaré Christopher Audu Manship, responsable du conseil, au Christian Daily International-Morning Star News.

Le même jour, dans le comté de Bassa, des bergers ont tendu une embuscade et ont tué à coups de couteau un chrétien du village de Kwal alors qu'il travaillait dans sa ferme, a déclaré un habitant de la région, Ezekiel Bini.

« La femme et les enfants du fermier chrétien ont été tués par des bergers en 2021 lors d'une attaque contre la communauté Kwal, une communauté majoritairement chrétienne », a déclaré Bini au Christian Daily International-Morning Star News.

Dans le comté de Bokkos, le 7 mai, Joshua Gonshak, professeur à l'Université d'État du Plateau, a été kidnappé à son domicile dans la ville de Bokkos, a déclaré une habitante Christy Musa. Cet enlèvement fait suite à une attaque contre le village de Ngoksar, dans le comté de Bokkos, le 1er mai, au cours de laquelle des « terroristes peuls » ont attaqué huit chrétiens, tuant deux d'entre eux, a-t-elle expliqué.

« Le 13 avril, une attaque contre le village de Natinnhut a été menée par des bergers, où trois chrétiens ont été tués », a ajouté Musa. « Et le 12 avril, il y a eu une attaque contre le village de Mandung par des bergers qui a entraîné la mort de huit chrétiens. »

Sylvanus Malau, un habitant de la région, a déclaré dans un message texte à Morning Star News que le comté de Bokkos avait subi des attaques soutenues de bergers sans provocation.

« Notre peuple n'est pas prêt à être chassé et tué de cette manière bestiale, dans une société régie par des lois – il faut faire quelque chose », a déclaré Malau. « Le gouvernement du Nigeria et les agences de sécurité, ainsi que toutes les autres entités légitimement reconnues, doivent nous venir en aide. »

Makut Alfred Mashat, ancien conseiller médiatique du gouvernement de l'État du Plateau, a déclaré dans un communiqué de presse : « Depuis les attaques brutales la veille de Noël, le jour de Noël et le lendemain de Noël en 2023 par des bergers peuls, Bokkos a été la cible d'attaques incessantes. Plus de 1 000 vies innocentes ont été perdues.

L'inspecteur général de la police a déployé des troupes et la force opérationnelle militaire spéciale est présente, mais les attaques persistent, a déclaré Mashat.

Un représentant d'Amnesty International a rapporté jeudi dernier que 1 336 personnes avaient été tuées dans l'État du Plateau entre décembre et février. Isa Sanusi, directeur national d'Amnesty au Nigeria, a déclaré dans un communiqué que les victimes ont été enregistrées dans les comtés de Mangu, Bokkos et Barkin-Ladi.

« Quelques semaines après les attaques meurtrières de la veille de Noël contre Barkin-Ladi, Bokkos et Mangu, notre équipe de recherche s'est rendue dans certaines des zones touchées », a déclaré Sanusi, rapportant que les décès de décembre à février comprenaient 533 femmes, 263 enfants et 540 hommes.

Les violences ont forcé 29 554 personnes à quitter leurs foyers, dont 13 093 enfants et 16 461 femmes, a-t-il indiqué.

« Les personnes déplacées doivent bénéficier d'un soutien humanitaire adéquat et l'éducation des enfants doit se poursuivre », a déclaré Sanusi. « Nous exhortons le gouvernement à enquêter sur les failles de sécurité qui ont permis à des hommes armés de mener ces attaques et à s’en sortir impunément. Ceux qui ont la responsabilité de protéger les vies et les biens doivent être tenus responsables et une attention particulière doit être accordée à la manière dont le conflit affecte les enfants.

Le pasteur Enoch Adeboye de l'Église chrétienne rachetée de Dieu (RCCG) a exhorté dimanche les chrétiens de l'État du Plateau à ne pas désespérer mais à avoir foi au Christ pour surmonter l'effusion de sang.

Au camp de rédemption du RCCG dans le village de Kassa, comté de Barkin-Ladi, le pasteur Adeboye a déclaré que Dieu a le pouvoir absolu d'élever les gens d'un niveau à un autre, « et lorsque Dieu décide de promouvoir, il peut élever une personne d'un fumier à la position de autorité. »

« La promotion a un but et une responsabilité, alors que tout ce que Dieu a fait a aussi un but, et Il veut que Son nom soit glorifié », a-t-il déclaré.

Le Nigeria reste l'endroit au monde le plus meurtrier pour suivre le Christ, avec 4 118 personnes tuées pour leur foi entre le 1er octobre 2022 et le 30 septembre 2023, selon le rapport de la Liste de surveillance mondiale 2024 d'Open Doors. Le Nigeria a également connu plus d'enlèvements de chrétiens que dans tout autre pays, avec 3 300.

Le Nigeria était également le troisième pays en termes de nombre d'attaques contre des églises et d'autres bâtiments chrétiens, tels que des hôpitaux, des écoles et des cimetières, avec 750, selon le rapport.

Dans la Ligue mondiale 2024 des pays où il est le plus difficile d’être chrétien, le Nigeria était classé n°6, comme l’année précédente.

Au nombre de millions à travers le Nigeria et le Sahel, les Peuls à majorité musulmane comprennent des centaines de clans de nombreuses lignées différentes qui n'ont pas d'opinions extrémistes, mais certains Peuls adhèrent à l'idéologie islamiste radicale, selon le Groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni pour la liberté internationale ou Croyance (APPG) notée dans un rapport de 2020.

« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et démontrent une intention claire de cibler les chrétiens et les symboles puissants de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.

Les dirigeants chrétiens du Nigeria ont déclaré qu'ils pensaient que les attaques des bergers contre les communautés chrétiennes de la ceinture centrale du Nigeria étaient inspirées par leur désir de s'emparer par la force des terres des chrétiens et d'imposer l'islam, car la désertification rendait difficile pour eux le maintien de leurs troupeaux.