141 églises de Pennsylvanie quittent l’UMC suite au débat sur l’homosexualité
Cent quarante et une congrégations de Pennsylvanie ont officiellement quitté l’Église Méthodiste Unie, en grande partie à cause du débat en cours sur l’éthique sexuelle dans la principale dénomination protestante.
Lors d’une session spéciale de l’UMC, Conférence annuelle de Susquehanna qui s’est tenue mercredi au Centre des arts communautaires de Williamsport, les désaffiliations de 141 églises ont été approuvées. Cela laisse 665 congrégations dans l’organisme régional.
La session spéciale a divisé les votes par district, en commençant par les églises basées dans le district d’Altoona et en terminant par les églises basées dans le district de York. Entre les votes de district, il y avait des prières et des moments de silence observés.
Au cours de la réunion, Stephanie Evans, membre laïc de Grace United Methodist Church of Harrisburg, a demandé ce qu’il adviendrait de ceux appartenant à des églises désaffiliées qui souhaitaient rester dans l’UMC.
La révérende Kathleen Kind, directrice des Ministères connexionnels pour la Conférence, a répondu que l’objectif était, « de toutes les manières possibles », de fournir un soutien, mais a averti que « ce n’est pas une ‘taille unique’ et nous voulons nous assurer que les besoins spécifiques des individus, des familles et des groupes soient pris en compte à mesure que nous avançons ensemble.
Après les votes, l’évêque Sandra Steiner Ball s’est adressée au rassemblement, qualifiant cela de « moment de rupture », notant que « nous sommes en effet différents lorsque nous sortons de ces portes ce soir que lorsque nous sommes entrés ».
« Que vous fassiez ou non partie d’une congrégation qui a pris la décision de se désaffilier ou non, nous faisons tous partie de la famille de Dieu », a déclaré Ball. « Et nous devons, au milieu de cette période, nous consacrer à être les réparateurs du chemin. »
« Passer du temps les uns avec les autres, prier les uns avec les autres, se confesser les uns aux autres, se pardonner. Car de même que le Seigneur a pardonné à chacun de nous, de la même manière, il nous est demandé de nous pardonner les uns les autres.
Ball a ajouté que quelle que soit la dénomination à laquelle une église peut appartenir, « nous sommes toujours appelés à être le Corps du Christ dans ce monde et à témoigner de l’amour du Christ et du don de la rédemption et du salut ».
« Nous avons fait connaître tant d’autres choses au milieu de ces conversations de désaffiliation », a-t-elle déclaré. « Il est maintenant temps de nous racheter, de revêtir l’esprit et le cœur de Christ, et de nous concentrer sur la réparation du chemin et de faire connaître Christ. »
L’église communautaire de Cortez du canton de Jefferson, anciennement connue sous le nom d’église méthodiste unie de Cortez, ne faisait pas partie des 141 congrégations dont la désaffiliation a été confirmée.
En avril, la Conférence de Susquehanna a intenté une action en justice contre Cortez, arguant que la congrégation n’avait pas suivi le processus de discernement approprié pour se désaffilier de l’UMC.
Selon le procès, la direction de l’église communautaire de Cortez a décidé de quitter unilatéralement l’UMC en février, prenant le contrôle de la propriété de l’église et saisissant les comptes bancaires, ainsi que de changer ses signes pour refléter une nouvelle affiliation.
Au cours des deux dernières années, plus de 3 000 congrégations ont officiellement quitté l’UMC, motivées en grande partie par le débat en cours de la dénomination sur l’opportunité de changer sa position officielle sur les questions LGBT.
Selon le livre de discipline de l’UMC, la dénomination interdit la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination de personnes dans des relations amoureuses homosexuelles. Il interdit également le financement des groupes de défense des LGBT.
Bien que les efforts pour changer ces règles à la Conférence générale de l’UMC aient toujours échoué, de nombreux dirigeants progressistes de l’Église ont refusé de suivre ou d’appliquer les normes officielles.
