11 membres du Congrès exhortent le gouvernement pakistanais à sauver une chrétienne enlevée et convertie de force à l’islam

LAHORE, Pakistan — Des membres du Congrès ont exhorté le gouvernement pakistanais à prendre des mesures pour protéger une chrétienne de 18 ans qui, selon sa famille, a été enlevée et convertie de force à l’islam.

Dans une lettre du 20 août envoyée au ministre pakistanais du Droit et de la Justice, Azam Nazeer Tarar, les 11 membres du Congrès ont exprimé leur inquiétude quant aux procédures judiciaires suite à la disparition de Neha Faqir et à sa comparution ultérieure devant le tribunal après sa localisation à Lahore, selon Christian Solidarity International (CSI), qui soutient la famille.

Faqir a disparu le 24 mars après avoir quitté le domicile familial à Kot Radha Kishan, dans le district de Kasur au Pendjab, pour suivre un cours dans un centre de couture voisin et n’est jamais revenue, selon CSI.

Un avocat assistant la famille a ensuite retracé Faqir jusqu’à un séminaire islamique à Lahore, où la famille a appris qu’elle avait été forcée de se convertir à l’islam quelques jours seulement après sa disparition, a déclaré CSI. La famille conteste la validité de la conversion et affirme que Faqir n’a jamais exprimé l’intention de changer de religion, a ajouté le groupe.

La famille a ensuite saisi le tribunal pour demander son retour. La Haute Cour de Lahore a entendu leur requête le 9 juin mais l’a rejetée, selon CSI. L’organisation a déclaré que Faqir avait comparu devant le tribunal accompagnée de religieux islamiques et que sa famille n’avait pas été autorisée à lui parler.

La lettre du Congrès indiquait que les circonstances « ont soulevé de sérieuses questions sur la cause de sa disparition et sur sa capacité à communiquer ses souhaits de manière indépendante ».

« Nous sommes particulièrement préoccupés par les informations selon lesquelles sa famille n’a pas été autorisée à lui parler avant ou pendant cette procédure », ont écrit les législateurs, selon CSI.

Le représentant Chris Smith, RN.J., et 10 autres membres du Congrès ont signé la lettre : représentants James P. McGovern, D-Mass., French Hill, R-Ark., Gus Bilirakis, R-Fla., Andy Harris, R-Md., Maria Elvira Salazar, R-Fla., Riley Moore, RW.Va., Randy Weber, R-Texas, Michael Cloud, R-Texas, Brad. Sherman, démocrate de Californie, et Blake Moore, R-Utah.

Les législateurs ont exhorté Tarar à prendre des mesures pour garantir la sécurité physique et le bien-être de Faqir, lui fournir un accès confidentiel à un avocat indépendant et lui permettre de communiquer librement et en privé avec sa famille. Ils ont également appelé à ce que toute procédure judiciaire ultérieure se déroule dans des conditions qui lui permettraient d’exprimer ses souhaits « librement et sans intimidation ni influence indue ».

Faqir est le troisième des quatre enfants d’un couple chrétien qui travaille dans une briqueterie. Ses parents l’avaient inscrite dans un centre de couture géré par une famille musulmane locale environ deux mois avant sa disparition, dans l’espoir qu’elle acquerrait une compétence professionnelle et deviendrait plus indépendante économiquement, selon CSI.

Le 24 mars, Faqir n’est pas rentré chez lui. Sa famille a ensuite été informée qu’elle n’était pas allée au centre de couture ce jour-là. Un rapport de police concernant sa disparition a été enregistré le 1er avril. La plainte nommait les exploitants du centre de couture, le religieux islamique Muhammad Sajid, et ses deux épouses, selon le CSI.

La famille a affirmé avoir été victime d’intimidations et de pressions pour retirer sa plainte et a accusé la police de ne pas avoir agi de toute urgence dans son enquête sur la disparition de Faqir.

Un avocat engagé par CSI a ensuite déposé une requête en habeas corpus auprès de la Haute Cour de Lahore. Le 6 mai, le tribunal a ordonné au policier du district de Kasur de localiser Faqir et de soumettre un rapport d’avancement. La police a ensuite signalé que Faqir avait été localisé dans un refuge gouvernemental à Lahore, selon le CSI. Étant donné que le refuge relevait de la juridiction administrative de Lahore plutôt que de Kasur, l’organisation a déclaré que le problème de juridiction avait retardé les efforts visant à garantir sa comparution devant le tribunal.

L’avocat a ensuite déposé une nouvelle requête en habeas corpus au nom du père de Faqir, Faqir Masih, et la Haute Cour de Lahore a ensuite ordonné à la police de traduire Faqir devant le tribunal le 9 juin. La famille a vu Faqir pour la première fois depuis plus de deux mois à l’audience, selon CSI, ajoutant qu’elle apparaissait vêtue de vêtements islamiques et accompagnée d’une femme musulmane et de plusieurs représentants islamiques.

La mère et la sœur de Faqir ont tenté de lui parler, mais n’ont pas été autorisées à le faire, et CSI a noté que le tribunal n’avait pas non plus autorisé la famille à lui parler dans la salle d’audience. Le tribunal a rejeté la requête de la famille demandant son retour.

Les circonstances entourant la disparition, la conversion et la comparution ultérieure de Faqir au tribunal ont suscité des inquiétudes parmi les défenseurs des droits de l’homme quant à sa capacité à exprimer ses souhaits de manière indépendante. L’intervention du Congrès américain fait suite à des efforts similaires au Royaume-Uni.

CSI a présenté le cas de Faqir le 16 juin lors d’une réunion convoquée par le parlementaire britannique David Alton à la Chambre des Lords. Alton a ensuite écrit au ministre britannique chargé du Moyen-Orient et du Pakistan, Hamish Falconer, pour lui demander d’intervenir dans cette affaire.

« Nous sommes reconnaissants envers ces membres du Congrès d’avoir pris position en faveur de Neha et de tous les chrétiens persécutés au Pakistan », a déclaré Joel Veldkamp, ​​directeur du plaidoyer public du CSI. « C’est une opportunité pour le gouvernement du Pakistan de mettre fin à l’impunité qui alimente la violence et l’extrémisme dans son pays, et de montrer que les attaques contre les chrétiens et les autres minorités religieuses ne seront pas négligées. Il est temps de ramener Neha chez elle. »

Le cas de Faqir intervient au milieu d’inquiétudes de longue date concernant l’enlèvement, la conversion forcée et le mariage forcé de femmes et de filles chrétiennes et d’autres minorités religieuses au Pakistan.

Un rapport intitulé « Filles volées » présenté par l’organisation de défense Jubilee Campaign au Parlement européen le 14 juillet a documenté 210 cas d’enlèvements présumés, de conversion religieuse forcée, de mariage d’enfants et de violences sexuelles contre des filles chrétiennes et d’autres minorités entre 2019 et 2025.

Le rapport indique que ces cas reflètent un schéma plus large d’abus facilités par des documents frauduleux, la manipulation des processus juridiques et les défaillances institutionnelles. Selon le rapport, 186 des 210 cas documentés, soit 88,6 %, se sont produits dans la province du Pendjab, tandis que 22 cas, soit 10,5 %, ont été enregistrés dans la province du Sind et deux, soit 1 %, dans la province de Khyber Pakhtunkhwa.

Plus de 83 % des victimes avaient moins de 18 ans. Le rapport a identifié 134 victimes âgées de 14 à 17 ans, 41 de moins de 14 ans et 35 adultes. L’âge moyen des victimes est estimé à 12,8 ans et celui des auteurs présumés à 35,8 ans.

Dans plusieurs cas documentés, la différence d’âge entre la victime et l’auteur présumé dépassait 30 ans.

Le Pakistan se classe huitième parmi les 50 pays où les chrétiens sont confrontés aux persécutions les plus graves dans la liste de surveillance mondiale 2026 d’Open Doors, qui cite la discrimination systémique, la violence collective, les conversions forcées, le travail en servitude et les abus sexistes. L’organisation a également déclaré que la faiblesse des forces de l’ordre et l’impunité généralisée ont permis aux auteurs de violences antichrétiennes d’échapper à leurs responsabilités.

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