Vue et amp; Le son explore la liberté biblique dans « Le Grand Réveil »
NASHVILLE, Tennessee — Alors que les États-Unis approchent de leur 250e anniversaire, le mot « liberté » refait surface dans les débats culturels, mais pour Joshua Enck, PDG de Sight & Sound, il a une signification plus profonde, inspirant le nouveau film du ministère, « The Great Awakening ».
« Ce que ce film dépeint réellement, c'est la définition biblique de la liberté », a déclaré Enck au Christian Post à propos du prochain long métrage de Sight & Sound, avec John Paul Sneed et Jonathan Blair.
« Sur la Liberty Bell, il est écrit : « Proclamez la liberté sur tout le territoire et pour tous ses habitants ». Je veux que cette liberté résonne à nouveau sur cette nation dans le cœur des hommes et des femmes.
Le film, dont la sortie est prévue dans les salles de cinéma le 3 avril, se concentre sur l'amitié improbable entre l'évangéliste du XVIIIe siècle George Whitefield et le père fondateur Benjamin Franklin, une relation qui, selon Enck, l'a surpris lors de ses recherches.
« Cette histoire nous a vraiment trouvés », a déclaré Enck, qui a réalisé le film. « Ce n'est pas que j'aspirais quand j'étais jeune enfant à faire un film sur George Whitefield. Mais quand j'ai commencé à me plonger dans le 250e anniversaire et le concept de liberté, j'ai découvert cette incroyable amitié. »
Whitefield, largement considéré comme l’un des prédicateurs les plus influents du Grand Réveil, a parcouru des milliers de kilomètres à cheval à travers les colonies américaines. Franklin, bien que souvent décrit comme un déiste, devint l'un des plus grands promoteurs de Whitefield, utilisant son imprimerie pour diffuser les sermons du prédicateur.
« Ils formaient une équipe », a déclaré Enck. « Franklin a été le plus grand promoteur du plus grand événement de l'histoire américaine. Il y a eu de nombreux prédicateurs jusqu'en 1776, mais il n'y en avait aucun comme Whitefield, et lorsque vous avez combiné la puissance de sa voix avec la capacité de Franklin à faire passer le message, cela a unifié les colonies. »
Selon Enck, avant la révolution politique a eu lieu l'éveil spirituel : « Notre slogan dit tout : 'Avant la révolution, il y a eu une révélation' », a-t-il déclaré.
Dans le film, Whitefield livre une phrase qui résume la compréhension d'Enck de la liberté biblique : « Le sang sera versé pour la liberté dont vous parlez, mais le sang a déjà été versé pour la liberté. »
« La définition biblique de la liberté », a expliqué Enck, « est que le sang a déjà été versé pour nous, libéré du péché afin que nous puissions servir le Seigneur librement. Ce film n'a pas peur de l'Évangile. Nous ne faisons rien de doux. »
Plutôt que de présenter des personnages historiques comme des icônes parfaites, le film met en avant leur humanité et leur besoin d’un Sauveur.
« Nous montrons les défauts de Ben Franklin. Nous montrons les défauts de George Whitefield », a déclaré Enck. « Dieu utilise des dirigeants imparfaits pour transformer le monde. C'est ce qui s'est passé lors du Grand Réveil. »
Selon Enck, le moment est important. Le Grand Réveil original s’est déroulé à une époque de division entre les dénominations et les colonies, une époque qui n’est pas sans rappeler celle d’aujourd’hui. Il existe un parallèle, a-t-il souligné, dans le climat culturel actuel marqué par la division et les questions sur la vérité.
« C'était la première expérience partagée entre les colonies », a-t-il déclaré. » Quatre-vingts pour cent des colons n'ont pas seulement entendu parler de Whitefield ; ils l'ont entendu prêcher. Ils étaient unis par quelque chose en quoi ils pouvaient tous croire. «
« Nous avons besoin de quelque chose qui nous rassemble en tant que nation », a-t-il déclaré. « Ce film n'a pas d'agenda politique. Nous n'essayons pas de prouver si chaque père fondateur était chrétien. Nous racontons simplement comment cette puissante amitié a déclenché un réveil. »
Même si l'histoire contient des leçons pertinentes dans le climat culturel actuel, Enck a souligné qu'elle sert également de message à l'Église.
« L’Église du grand C a besoin d’un réveil », a déclaré Enck. « Avant que les feux d’artifice et les confettis ne soient lancés pour le 250e anniversaire, nous devons revenir au cœur de ce qu’est réellement la véritable liberté. »
Whitefield lui-même, a noté Enck, était un leader improbable. Sans père et élevé par une mère qui tenait une taverne, il a suivi une formation d'acteur à Oxford avant de connaître une conversion religieuse et d'orienter sa voix théâtrale vers la prédication.
« En raison de son style, il a été expulsé de l'Église anglicane », a déclaré Enck. « Il a donc construit sa propre chaire itinérante à cheval. »
Une scène représentée dans le film montre Whitefield prêchant dans un champ de charbon à Bristol, en Angleterre, attirant les mineurs du sous-sol.
« Il a écrit dans son journal qu'il avait vu des traces blanches sur leurs joues noircies à cause des larmes », a déclaré Enck. « C'est le genre de révolution dont nous parlons. »
Le projet marque une nouvelle étape pour Sight & Sound, qui a passé plus de cinq décennies à se forger une réputation pour ses productions scéniques bibliques immersives à grande échelle vues par des millions de personnes à Lancaster, en Pennsylvanie, et à Branson, dans le Missouri.
Fondée dans les années 1970 par Glenn et Shirley Eshelman, la société est surtout connue pour ses productions live épiques telles que « Jesus », « Esther » et « Noah », mettant en vedette des décors massifs, de la musique originale et des animaux vivants. En mars, la compagnie présentera une version scénique de Joshua.
Aujourd'hui, Sight & Sound emploie plus de 800 personnes et touche un public mondial grâce à ses théâtres, ses productions en tournée et Sight & Sound TV, une plateforme de streaming visionnée dans plus de 165 pays.
Son expansion dans les longs métrages s’est accélérée pendant les fermetures dues à la pandémie, lorsque les représentations en direct ont été forcées de s’arrêter.
« Lorsque nos cinémas étaient fermés, le monde ne pouvait pas venir à nous, alors nous avons décidé d'y aller », a déclaré Enck, qui a rejoint l'organisation en 1995 en tant que machiniste et supervise maintenant la direction créative en tant que président et directeur du scénario. Leur premier long métrage, « I Heard the Bells », créé avec un budget restreint, a fait ses débuts au numéro 2 au box-office.
« Nos productions scéniques ont toujours été très panoramiques et cinématographiques », a déclaré Enck. « Le plus gros ajustement a été d'apprendre à transmettre des moments véridiques lorsque la caméra se rapproche et se rapproche. »
Il se souvient avoir filmé un discours crucial de six minutes prononcé par Franklin en une seule prise continue, répété huit fois sans erreur par un acteur formé au théâtre.
«C'est pourquoi j'aime travailler avec des acteurs de théâtre», a déclaré Enck.
Pour l'avenir, Enck attribue la longévité de Sight & Sound au discernement plutôt qu'à la recherche de tendances. Il a résumé la philosophie du ministère avec un acronyme : EGO, « Edging God Out ».
« Nous essayons de dire non à des centaines de bonnes idées et oui à l’idée de Dieu », a-t-il déclaré. « Une fois que nous savons, nous ne regardons pas en arrière. »
«Nous sommes anti-ego», a déclaré Enck. « Rien de tout cela ne nous concerne. Il s'agit de donner vie à la Bible sur scène et maintenant à l'écran et de nous éloigner de ce que Dieu fait. »
