Voyages : la Nouvelle-Orléans est ouverte alors que l'État prend des mesures pour assurer la sécurité des visiteurs

Je me suis retrouvé dans une des grandes villes américaines. C'est une ville qui, selon certains, n'est pas une ville américaine.

Datant de 1718, lorsque la France a établi un avant-poste colonial, la Nouvelle-Orléans possède une culture riche ainsi qu'une histoire et un patrimoine étendus. Les influences françaises, espagnoles et caribéennes sont visibles dans le quartier français ou Vieux Carré, le plus ancien quartier de la ville.

À l'origine, j'avais prévu mon voyage pour coïncider avec le 8 janvier, anniversaire de la bataille de la Nouvelle-Orléans en 1815, la bataille finale de la guerre de 1812.

Bien que la bataille ait eu lieu après la signature d’un traité de paix mettant fin à la guerre, la victoire américaine sur les Britanniques a cimenté la souveraineté américaine sur le continent nord-américain. Cela a également fait du major général Andrew Jackson un héros national et l'a ensuite propulsé à la Maison Blanche, où il est devenu l'un des présidents les plus importants de l'histoire.

Mes plans ont changé lorsque la Nouvelle-Orléans a été attaquée par un djihadiste aux premières heures du Nouvel An.

J'ai fini par reporter ma visite de quelques jours. J'arrivais à Crescent City alors que le président Joe Biden était dans le quartier pour un service commémoratif interconfessionnel à la cathédrale de Saint-Louis. Dédié à Louis IX, roi de France de la fin du XIIIe siècle qui fut ensuite canonisé comme saint, ce monument – reconstruit au milieu du XIXe siècle – est le siège de l'archevêque catholique romain et constitue un pilier de la communauté depuis le premiers jours de la colonisation française.

Devant la cathédrale se trouvent une place et le Jackson Square, beaucoup plus grand, qui, comme son nom l'indique, porte le nom du héros de la Nouvelle-Orléans. C'est ici, en 1803, que le drapeau tricolore français a été abaissé pour les étoiles et les rayures après que Napoléon ait vendu, de manière quelque peu discutable, 828 000 milles carrés des États-Unis aujourd'hui contigus pour 15 millions de dollars en dollars de 1803. Cette transaction, l'achat de la Louisiane, a jeté les bases de l'expansion américaine, qui se poursuit en tant qu'idée avec la pêche à la traîne pas si sérieuse du président élu Donald J. Trump à l'égard du Canada et son idée très sérieuse d'acquérir le Groenland.

La Nouvelle-Orléans est-elle sûre ? C'est une question que je n'ai cessé de me poser au cours de quatre nuits dans un hôtel à quelques pas du quartier français.

J'ai interviewé le lieutenant-gouverneur de Louisiane, Billy Nungesser, qui n'est pas seulement un remplaçant politique si quelque chose arrive au gouverneur. Contrairement aux autres lieutenants-gouverneurs d’État, il dispose d’une réelle autorité. Dans le cas de Nungesser, il supervise le département qui comprend le tourisme, la quatrième industrie de l'État.

Lorsqu'on lui a demandé catégoriquement s'il avait confiance dans le maire LaToya Cantrell pour assurer la sécurité de la Nouvelle-Orléans pour les visiteurs, il a répondu non.

« Avant cet horrible incident, j'avais constaté des changements et des améliorations majeurs en matière de criminalité au cours du trimestre », a déclaré Nungesser. « En disant cela, la maire est complètement – ​​je ne veux pas dire qu'elle n'en a pas la moindre idée – qu'elle s'en fiche. Pour le Super Bowl et le Mardi Gras, vous verrez une présence de fonctionnaires fédéraux, de la police d'État et d'autres bureaux du shérif qui se pencheront pour assurer la sécurité absolue de la ville.

Le problème est antérieur à l’attaque terroriste, qui aurait pu se produire n’importe où. On ne peut pas ériger une barrière dans chaque rue de chaque ville du pays.

Nungesser a également félicité le gouverneur Jeff Landry pour avoir déplacé des soldats de la police de l'État de Louisiane dans le quartier afin de protéger sans doute le produit le plus précieux de l'industrie touristique de l'État, estimée à 1,9 milliard de dollars.

« Nous allons rendre cette ville sûre », a-t-il déclaré. « La nourriture, la musique, la culture ne ressemblent à nulle part ailleurs dans le monde. »

Nungesser a raison sur ce point. La Louisiane et, plus particulièrement, la Nouvelle-Orléans font vraiment mieux en matière d'hospitalité que tout autre endroit que j'ai visité.

Si tu pars

J'ai séjourné au Pavillion, un nouvel ajout à la marque Tribute Portfolio, inspirée des boutiques de Marriott. L'emplacement, à quelques pâtés de maisons du quartier français, est superbe.

Pour les restaurants, mangez au Brennan's, où le dessert bananes Foster a été inventé, et au restaurant Antoine's, qui date de 1840 et est le plus ancien restaurant de la ville. Pour ceux qui visitent le musée d'art de la Nouvelle-Orléans, le Ralph's on the Park situé à proximité est recommandé. Bien sûr, aucune visite à la Nouvelle-Orléans n'est complète sans une visite à l'emblématique Café du Monde pour une tasse de café à la chicorée et un beignet recouvert de sucre en poudre.

Les visiteurs du champ de bataille de 1815, confié au Service des parcs nationaux, peuvent voir le champ de bataille actuel et explorer le centre d'accueil avec son petit mais excellent musée lié à la guerre de 1812 et à la bataille elle-même.

En plus des services catholiques réguliers et spéciaux, la cathédrale Saint-Louis est ouverte tous les jours de 9 h à 16 h. La visite est gratuite.