Voyage : Venez pour une vieille église, restez pour le lieu

Avec la haute saison des voyages qui approche à grands pas, il est maintenant temps de commencer à planifier une escapade estivale.

Les trois endroits suivants – sans classement particulier – valent le détour. Bien que chaque lieu ait une vieille église remarquable, les touristes trouveront plus à faire et à voir que l’architecture ecclésiastique ou les objets d’art religieux.

Fredericton, Nouveau-Brunswick

Fredericton, la capitale provinciale du Nouveau-Brunswick du Canada, ressemble plus à une petite ville qu’à une capitale.

Pour beaucoup, le tirage au sort est la cathédrale Christ Church (anglicane), une copie presque identique d’une église gothique anglaise du XIVe siècle. Bien qu’elle soit plus petite que les cathédrales plus célèbres, elle pèse bien au-dessus de son poids.

Si vous ne saviez pas mieux, Fredericton pourrait être quelque part en Nouvelle-Angleterre. C’est parce que le Nouveau-Brunswick a été fondé par des loyalistes qui ont fui au Canada après la Révolution américaine.

Juste en bas de la rue se trouve le siège du pouvoir temporel de la province, l’édifice de style Second Empire abritant l’Assemblée législative du Nouveau-Brunswick.

Bien sûr, comme à peu près partout au Nouveau-Brunswick, l’influence britannique est omniprésente. Cela comprend la chambre législative, où un portrait de George III par Sir Joshua Reynolds est accroché à côté d’un trône utilisé lorsque le lieutenant-gouverneur, en tant que vice-roi du roi Charles III, ouvre le parlement provincial lors d’une cérémonie comparable à l’état de l’union du président ou à un discours du gouverneur sur l’état de l’État.

Parmi les autres sites touristiques, citons les anciens bâtiments militaires britanniques du quartier historique de la garnison. Ici, un marché communautaire se tient tous les jeudis de l’été. Ensuite, il y a Government House, une sorte de palais où vit et travaille le lieutenant-gouverneur.

À Fredericton, réservez une chambre à l’hôtel Crowne Plaza Fredericton-Lord Beaverbrook. Certaines chambres donnent sur le fleuve Saint-Jean.

Fulton, Missouri

Cette église baroque anglaise fait de l’ombre au petit collège d’arts libéraux qui l’entoure.

L’église Sainte-Marie-la-Vierge d’Aldermanbury est l’une des plus anciennes églises des États-Unis. Conçu par Sir Christopher Wren et construit après que le grand incendie de 1666 ait détruit un édifice médiéval bien plus ancien, il a répondu aux besoins d’une paroisse londonienne pendant trois siècles jusqu’au Blitz nazi en 1940.

En grande partie détruite – les murs de pierre de Portland sont restés debout – elle était dans un état ruineux jusqu’à ce que les autorités britanniques élaborent des plans pour ressusciter Londres. Alors que d’autres églises ont été reconstruites ou restaurées, St. Mary the Virgin est restée une ruine bombardée jusqu’à son acquisition par le Westminster College – historiquement une institution presbytérienne d’enseignement supérieur.

C’est à Fulton que Sir Winston Churchill a prononcé son discours de 1946 intitulé « Tendres de la paix ». S’exprimant à l’invitation du président Harry Truman, le légendaire premier ministre du temps de guerre a mis en garde contre l’expansionnisme d’après-guerre de l’Union soviétique et ce qui est devenu plus tard la guerre froide.

Rouverte sur le campus de Westminster en 1969, l’église fait partie du National Churchill Museum.

Situé dans le sous-sol de St. Mary the Virgin, le musée raconte l’histoire de la vie fascinante de Churchill en tant qu’historien, journaliste, politicien, soldat et homme d’État. Ensuite, il y a l’église, qui rivalise avec toutes les églises Wren de Londres. À l’extérieur, sur une place, se dresse une sculpture d’Edwina Sandys, une petite-fille de Churchill, réalisée à partir de huit sections du mur de Berlin.

Séjournez au Loganberry Inn, un bed-and-breakfast et la meilleure option à Fulton. Vous pourriez même obtenir la chambre où Margaret Thatcher a dormi une fois.

Spokane, Washington

La deuxième plus grande ville de l’État de Washington est probablement le dernier endroit où vous vous attendez à trouver l’un des derniers exemples d’architecture gothique.

Et pourtant, la cathédrale Saint-Jean l’évangéliste, qui sert de siège à l’évêque épiscopal (anglican), est l’un des plus beaux exemples de gothique aux États-Unis. Je le considère comme gothique et non néo-gothique car il a été entièrement construit en maçonnerie de la même manière que le vrai gothique médiéval, ce qui est assez impressionnant compte tenu du fait que l’architecture traditionnelle était bien démodée au moment de sa construction entre 1925 et 1961.

Au-delà de l’espace sacré de la cathédrale se trouve une grande ville qui a beaucoup à offrir aux visiteurs.

Spokane, qui a accueilli l’Expo ’74, successeur des foires mondiales et expositions internationales précédentes, a vraiment quelque chose à voir et à faire pour tout le monde. Tout comme les expositions universelles de 1899 et 1900 ont donné à Paris la tour Eiffel et d’autres monuments emblématiques, Spokane a également ses propres vestiges emblématiques : l’ancien pavillon américain qui ancre aujourd’hui Riverfront Park.

Le parc autrefois négligé, qui occupe des terres autrefois détruites par l’industrie et les chemins de fer, chevauche les deux côtés de la rivière Spokane autour des chutes de Spokane, dont le nom n’est pas à l’origine. Ici, une télécabine, la Numerica SkyRide, emmène les passagers dans une balade panoramique de 15 minutes au-dessus des chutes.

Aucune visite à Spokane ne serait complète sans une aventure sur la rivière du même nom.

Quelques pourvoyeurs différents proposent des excursions allant des planches à pagaie debout au rafting en eau vive et aux flotteurs décontractés. Je suis allé avec le flotteur d’environ deux heures de Wiley E. Waters qui peut facilement être fait par n’importe qui, y compris ceux qui n’ont aucune expérience.

On peut dire que le joyau caché de Spokane est sa scène viticole.

Plusieurs établissements vinicoles, dont Arbor Crest Wine Cellars et Barrister Winery, produisent des vins à partir de raisins qui, certes, proviennent d’ailleurs dans l’État de Washington. La qualité – sans parler du rapport qualité-prix – est superbe.

L’une des meilleures options d’hôtel est The Historic Davenport, qui fait partie de la marque Marriott’s Autograph Collection.