Voyage : redécouvrir San Francisco depuis un hôtel emblématique
SAN FRANCISCO — Je me trouve dans le hall imposant du Hyatt Regency, où l'atrium colossal et le design futuriste fonctionnent comme une cathédrale de la modernité.
Conçu par l'architecte John C. Portman Jr., décédé en 2017, l'intérieur reste aussi saisissant que le jour de son ouverture en 1973. À l'époque, l'idée d'un hôtel avec un atrium vertigineux était radicale. Le concept de Portman, exécuté pour la première fois au Hyatt Regency d'Atlanta en 1967, a trouvé son raffinement ultime à San Francisco.
Ce n’était pas un hôtel ordinaire. Alors que les critiques se moquaient au départ, le design a changé à jamais la façon dont les clients vivent dans les hôtels. Les imitations sont rapidement apparues partout, des grandes villes américaines aux stations balnéaires du monde entier.
Depuis l'emplacement privilégié du Hyatt Regency, au pied de Market Street et le long de l'Embarcadero, San Francisco se déploie comme une carte, invitant à l'exploration. C'est un endroit qui exige que vous parcouriez ses rues et escaladiez ses collines.
Je me dirigeai vers le Ferry Building. Ce monument de 1898, couronné par sa tour de l'horloge de 245 pieds, est une beauté des Beaux-Arts devenue un centre gastronomique. À l’intérieur, des vendeurs artisanaux vendent de tout, du fromage aux pâtisseries en passant par les produits frais de la ferme. Un marché de producteurs animé occupe la place tous les mardis, jeudis et samedis, le samedi attirant les plus grandes foules.
Non loin de là se trouve une autre icône : la Transamerica Pyramid. Achevée en 1972 et récemment rafraîchie après une rénovation d'un milliard de dollars, la pyramide de William Pereira reste l'une des silhouettes les plus reconnaissables au monde – un point d'exclamation architectural en acier et en béton.
Plutôt que d'essayer le téléphérique, où les touristes faisaient la queue pendant des pâtés de maisons, j'ai remonté California Street jusqu'à Nob Hill. La montée est raide, mais la récompense vient avec la vue : les gratte-ciel dans un sens, la baie dans l'autre et les maisons accrochées aux rues aux angles impossibles. Les visiteurs qui ne veulent pas marcher peuvent facilement héler un trajet Waymo. Les voitures autonomes sont apparemment partout.
À Nob Hill et au-delà, l'architecture de la ville ne se limite pas à la ligne d'horizon. Les quartiers révèlent un patchwork de styles. Des villas en stuc inspirées de la Méditerranée côtoient de majestueuses maisons de ville édouardiennes. Les plus célèbres de toutes sont les maisons victoriennes colorées connues sous le nom de Painted Ladies. Elles ont survécu au tremblement de terre et à l'incendie de 1906 et restent aujourd'hui parmi les maisons les plus photographiées d'Amérique.
La beauté de San Francisco ne ressemble à aucune autre ville des États-Unis. Son cadre élève certainement l'architecture. Les matins où le brouillard tarde à se dissiper, l'horizon semble flotter au-dessus des nuages, comme suspendu entre ciel et terre.
Finalement, je retourne au Hyatt Regency et prends une chaise dans le vaste atrium. Cinquante-deux ans plus tard, la vision de Portman continue de définir l'expérience client. Des ascenseurs en verre glissent vers le ciel, encadrés par des couloirs en béton qui ressemblent à des falaises sculptées par l'imagination humaine.
Oui, San Francisco est confrontée à des défis. Mais ce que certains titres décrivent ne correspond tout simplement pas à la réalité. J’ai écrit pour la première fois à ce sujet l’année dernière, lorsque j’ai repoussé le soi-disant récit de la boucle catastrophique. Lors de cette visite de retour, j'ai découvert une ville qui reste dynamique et parfaitement sûre pour les visiteurs.
San Francisco inspire toujours. Cela surprend encore. Et il offre toujours des moments inoubliables, souvent simplement en levant les yeux.
Si tu pars
Vous n'avez pas besoin d'être un invité pour découvrir l'atrium de Portman au Hyatt Regency San Francisco, mais passer la nuit améliore certainement l'effet. L'ancien restaurant tournant au sommet de l'hôtel a été réinventé en salon club offrant une vue imprenable. Les clients bénéficiant d'une certaine adhésion au programme de fidélité de Hyatt ou ceux réservant des chambres de niveau club peuvent bénéficier d'un accès.
Outre le Ferry Building et son marché de producteurs (le samedi est le meilleur jour pour y aller), d'autres visites incontournables incluent le musée d'art de la Légion d'honneur ; la cathédrale néogothique Grace (épiscopale) et la cathédrale moderniste Sainte-Marie de l'Assomption (catholique romaine); et la Mission San Francisco de Asis (catholique romaine) avec sa chapelle en pisé de la fin du XVIIIe siècle qui est le bâtiment le plus ancien de la ville.
