Voyage: dans le comté d'Oneida, l'histoire et le renouvellement le long du canal d'Erie

Niché dans la fertile de Mohawk de New York entre les Adirondacks à l'est et les lacs Finger à l'ouest, le comté d'Oneida est une destination relativement négligée.

Pendant l'ère coloniale, le comté faisait partie de la frontière robuste séparant les empires coloniaux britanniques et français concurrents. Après que les Britanniques aient vaincu les Français du continent, il a bordé la ligne de proclamation de 1763 qui était censée empêcher les 13 colonies de se développer dans le pays indien.

Au stade ultérieur de la guerre révolutionnaire, certains des pires combats de la guerre se sont produits dans le centre de New York avec des loyalistes et des Indiens d'un côté et des Américains et des Indiens de l'autre. Non seulement les familles entières étaient divisées, mais la confédération iroquois autrefois puissante s'est fracturée sous la pression des deux parties dans ce qui était, en fait, la première guerre civile de l'Amérique.

L'histoire complexe de l'ère révolutionnaire est conservée à Rome, la deuxième ville du comté d'Oneida. Au cœur du centre-ville et à l'ombre d'une église catholique romaine du XIXe siècle de type cathédrale se trouve le monument national de Fort Stanwix, une reconstruction authentique de l'original. En 1777, une garnison américaine a défendu avec succès le fort avec ses palissades en bois et ses remparts en terre d'un siège britannique prolongé.

Après la guerre, le centre de New York a été rapidement réglé par des propriétés familiales lors de la première vague d'expansion vers l'ouest. Et c'était dans le comté d'Oneida où une expansion américaine encore plus importante a été rendue possible par le canal d'Erie.

La construction de ce qui est devenu le canal de 363 milles de long a commencé à Rome le 4 juillet 1817 – une date symbolique étant de 41 ans après la déclaration de l'indépendance de l'Amérique à Philadelphie.

En huit ans, les ingénieurs et les ouvriers ont sculpté une voie navigable s'étendant de la rivière Hudson à Albany aux Grands Lacs de Buffalo. Lorsqu'il a officiellement ouvert ses portes le 26 octobre 1825, le canal a réduit le temps de trajet de semaines par wagon sur des routes mauvaises à des routes inexistantes à de quelques jours sur l'eau.

Cela a transformé le pays d'une manière qui ne peut pas être surestimée.

En tant que premier projet de génie civil à grande échelle de l'histoire des États-Unis, le canal Érié a permis le mouvement rapide des marchandises et des gens, alimentant l'expansion vers l'ouest pendant une période de formation de construction nationale. Dans les décennies précédant les chemins de fer, c'est le canal qui a connecté la côte de l'Amérique à la frontière en constante expansion.

Mon état d'origine du Michigan est un bon exemple. Avant le canal, le règlement de ce qui, en 1837, deviendrait le 26e État de l'Union était lent et sporadique. Après son ouverture, Waves of Pioneers a pris le canal vers l'ouest, attiré par de bonnes terres bon marché. Exemple: de nombreux noms de lieux du Michigan ont été empruntés à New York.

L'un des héritages les plus négligés du canal réside dans le tissu religieux et culturel du pays.

La facilité de voyage a contribué à faciliter la propagation de nouvelles idées et croyances qui découlent du ferveur revivalisme du deuxième grand réveil. Le centre et l'ouest de New York étaient un foyer d'activité spirituelle alors que de nouveaux mouvements religieux prenaient racine, y compris le culte du mormonisme, qui deviendrait finalement l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

Cette année est le bicentenaire de ce qui était autrefois tourné en dérision comme le «fossé de Clinton» après que le gouverneur de New York Dewitt Clinton, la force politique conduisant derrière sa création.

Dans le cadre de la commémoration, une réplique du bateau de la période, le chef de Seneca, retracera la route de DeWitt de Buffalo à Albany entre le 24 septembre et le 25 octobre. Clinton a voyagé à bord du chef d'origine Seneca pour la grande ouverture il y a 200 ans.

Sans aucun doute, le canal Érié est un joyau moins connu à New York. En fait, c'est une destination en soi.

Bien que s'élargi, approfondi et légèrement modifié au cours des 200 années – à l'origine, il n'avait que 4 pieds de profondeur – le canal reste pleinement opérationnel et ouvert aux plaisanciers. Ceux qui sans bateau peuvent profiter du canal de la terre, car un sentier bien entretenu après l'ancien chemin de halage est ouvert aux randonneurs et aux cyclistes. (Les visiteurs espérant louer des vélos devraient apporter les leurs, car je n'ai pas pu trouver de locations à Rome ou en Utica.)

Utica, le siège du comté du comté d'Oneida, est comme Rome et d'autres endroits dans l'État de New York en ce que son nom provient de l'antiquité classique.

Une fois une plaque tournante industrielle animée le long du canal, la ville a été durement touchée par les décennies de baisse de la ceinture de rouille.

Le ralentissement des décennies d'Utica avait un avantage à la hausse, du moins pour les amateurs d'architecture. Il a eu pour effet de préserver d'innombrables bâtiments anciens dans une symphonie de styles allant du renouveau grec et des maisons italianaires aux églises de renouveau gothique de la démolition au nom du progrès.

Alors que certains ajouts modernes disgracieux parsèment le paysage de rue et que certaines parties du centre-ville conservent une sensation graveleuse, il y a des signes de résurgence et de renaissance.

Cela n'est nulle part plus évident que dans les restaurants Ocean Blue, avec sa terrasse sur le toit spectaculaire, et Nostro, qui a élégamment réutilisé une ancienne banque moderne du milieu du siècle. Ayant mangé dans de nombreux restaurants, je peux honnêtement dire qu'ils rivalisent avec les établissements dans des destinations plus grandes et plus populaires. À distance de marche se trouvent un campus de l'hôpital de deux ans et le Centre Nexus de l'Université d'Utica, une arène sportive multipurpose massive qui attire des événements à l'échelle de l'État et régionaux.

Utica semble sur le point d'entrer dans une deuxième phase de croissance industrielle, un fabricant de vélos électriques prévoyant d'ouvrir une usine capable de produire jusqu'à 15 000 vélos par an et le fabricant de yaourt Chobani investissant 1,2 milliard de dollars dans une nouvelle installation de production.

Si tu pars

Je me suis basé à Utica, qui a plus d'options d'hébergement que Rome. Pensez à réserver une chambre au Doubletree par Hilton, qui est logée dans un hôtel monument de 1912. Pour une expérience plus unique, réservez une chambre au Rosemont Inn à l'italienne.

En plus de Nostro et Ocean Blue, essayez Portofino d'Utica, qui surplombe le canal Érié. À Rome, la vigne et les figurines sont des sources de nourriture et de vin de la région.

Planifiez attentivement votre visite au monument national de Fort Stanwix, car il est fermé lundi et mardi. À Utica, un endroit ouvert mardi est Munson, qui fait partie de l'école d'art et du musée en partie. Il dispose également d'un restaurant, Terrace Cafe, qui nécessite des réservations.

L'aéroport le plus proche avec service commercial à Utica est à une heure de route à Syracuse. En voiture, Utica est à quatre heures de Boston, à six heures et demie de Washington et à cinq heures et demie de Cleveland.