Voyage: Cooperstown ancre un road trip d'automne dans les comtés d'Otsego et de Schoharie

COOPERSOWN, NY – Il y a beaucoup plus à Cooperstown que le baseball une fois que le dernier lancer de l'été sera lancé et que le calendrier se dirige vers l'automne.

Au cours de ma visite la semaine dernière, j'ai découvert à quel point ce village pittoresque du centre de New York de 1 794 âmes change après la fête du Travail. Les habitants m'ont dit qu'il y avait vraiment deux saisons ici: la saison de baseball et la morte-saison.

Cela fait d'automne le moment idéal pour venir pour tout ce qui n'est pas le baseball. Les feuilles arrivent pour voir des collines éclater dans des érables écarlates et des bouleaux dorés. Les familles errent dans le Cider Mill & Orchard de Fly Creek, où le propriétaire Bill Michaels presse toujours des pommes dans du cidre et du vin avec du matériel essentiellement inchangé depuis la fin des années 1800.

Il y a une résonance biblique dans cet incendie de saison – les feuilles tombent comme des vanités éphémères, mais leur gloire pointe vers le ciel.

Cooperstown est assis dans les contreforts des Catskills à la pointe sud du lac Otsego, le long lac étroit que James Fenimore Cooper a immortalisé comme Glimmerglass dans sa série « Leatherrstocking Tales ». Les mêmes eaux chatoyantes et collines boisées sont également apparues dans des peintures de Thomas Cole et d'autres artistes de la Hudson River School, qui ont aidé à définir la première tradition de paysage vraiment américaine.

Une grande partie du village, fondée par le père de Cooper, est bien conservée avec un mélange d'architecture, y compris les demeures d'antanellum. Ensuite, il y a l'otesaga. L'hôtel Grand et Colonnaded construit en 1909 surplombe le lac et est une destination en soi.

Un autre point de repère qui mérite d'être exploré est Christ Church (Episcopal), que le jeune Cooper a aidé à passer d'une église de style maison de rencontre en une naissance en un exemple de reprise gothique victorien élevé. La tombe de Cooper réside dans le cimetière.

Le trajet de Cooperstown, le siège du comté d'Otsego, à Schoharie, le siège du comté de Schoharie, est un peu plus de 40 miles et prend un peu moins d'une heure. L'itinéraire le plus pittoresque passe par plusieurs petites villes et villages, chacun avec une ou deux églises historiques. La plupart sont ou étaient méthodistes, le reflet des coureurs qui ont apparemment planté une église à chaque carrefour.

Avec 916 résidents, le village de Schoharie est plus petit que Cooperstown et se trouve bien au large du sentier touristique. Pour moi, c'était précisément l'appel. Alors que les deux comtés sont ruraux dans l'âme, le mélange de fermes, de forêts et de contreforts de Schoharie a un caractère distinctif façonné par les personnes qui s'y sont installées pour la première fois.

Au début des années 1700, les palatins allemands – réfugiés protestants fuyant la guerre et la persécution religieuse dans ce qui est maintenant l'Allemagne – est venue dans cette vallée à la recherche du genre d'opportunité que seule l'Amérique pourrait offrir. Ils ont nettoyé les fermes et construit des églises dans les basses fermes le long du ruisseau Schoharie.

Une de ces églises, construite juste avant la Révolution américaine, est devenue l'ancien fort de pierre lorsque la guerre a atteint la vallée. Ici et ailleurs, la révolution était vraiment une guerre civile alors que les familles et les voisins se divisent de quel côté soutenir.

Après l'indépendance, le bâtiment est revenu à l'utilisation de l'église, bien qu'à la fin du 19e siècle, il a été conservé comme le musée d'histoire du comté.

L'histoire palatin est personnifiée à Adam Vroman. L'un des premiers colons, sa famille survit au nez de Vroman, un affleurement rocheux frappant qui s'élève brusquement du fond de la vallée.

Un sentier modérément facile traverse la forêt de bois dur à un large rebord plat au sommet. La vue en octobre semble avoir été peinte par Cole lui-même: un patchwork de rouge flamboyant, d'orange et d'or s'étendant à travers la vallée; Les champs agricoles en dessous sont encore parsemés de citrouilles et de maïs.

À environ 12 miles se trouve Cobleskill, qui, avec une population de 4 173 habitants, est la chose la plus proche d'une ville du comté de Schoharie. Ici, j'ai ramassé le Schoharie County Eagle Trail.

Au fil des ans, j'ai suivi des sentiers de vin, des sentiers de fromage et même des sentiers d'église historiques, mais c'était mon premier sentier Eagle. Lancé il y a quelques années par le photographe local de la nature Bill Combs avec le soutien et le financement de l'État, l'itinéraire comprend 18 arrêts désignés où les visiteurs peuvent surveiller l'oiseau national américain.

Les pygargues à tête blanche – vénérés par les Iroquois bien avant que les États-Unis n'adoptent l'oiseau comme symbole – sont souvent visibles contre le même feuillage brillant qui attire des peepers de feuilles.

Un autre point culminant est le Landis Arboretum, situé dans le coin le plus nord-est du comté. Ses jardins, ses forêts anciennes et 8 miles de sentiers valent le détour.

L'automne distille l'essence de cette région: couleurs vibrantes, histoire riche et esprit durable de l'Amérique de la petite ville. Pour ceux qui recherchent la beauté et le sens au-delà des comtés de diamant de baseball, d'Otsego et de Schoharie sont la destination parfaite cet automne.

Si tu pars

Si vous voulez cette expérience d'hôtel haut de gamme, le seul endroit où séjourner est l'hôtel Otesaga Resort, qui obtient une note de quatre diamants d'AAA. Pour quelque chose de différent, considérez le Landmark Inn ou l'une des autres auberges à l'ancienne. Les deux sont à distance de marche de tout à Cooperstown.

Parrott House, un hôtel historique datant de 1870, rouvrira avec 19 chambres au centre-ville de Schoharie après la fin de sa rénovation en cours. À ce jour, il n'y a pas de date fixée pour la grande ouverture.

Pour les restaurants, mangez au Farm-to-Table Farmers Beef and Brew à Schoharie, le Head Inn de 223 ans à Cobleskill et Bocca Osteria et 1909 à l'intérieur de l'otesaga à Cooperstown.

L'ancien musée de Stone Fort est ouvert jusqu'au fin octobre, puis fermé jusqu'en mai. Des frais d'admission modestes sont facturés.

Les visiteurs peuvent faire l'admission au Temple de la renommée du baseball et au musée, le Fenimore Art Museum avec sa notable collection d'art américain et Fenimore Farm et Country Village, ce qui est comme ramener une machine à remonter au milieu des années 1800, en achetant le soi-disant pass de triple jeu lors du premier musée visité.

Le Landis Arboretum est gratuit et ouvert quotidiennement.