Voyage: Carte postale du comté de Steuben de New York

Le comté de Steuben est un monde enlevé de ce que la plupart des gens pensent lorsqu'ils pensent à New York.

Situé dans le sud-ouest de New York, à mi-chemin entre Cleveland et New York, l'Interstate 86 bissette le comté. Cela rend ici relativement facile.

Le grand match nul dans le comté de Steuben a toujours été le lac Keuka. Formé par des glaciers, c'est l'un des 11 lacs de l'ouest et du centre de New York qui composent les lacs Finger. Le nom vient de leur forme longue et étroite, qui sur une carte ressemble aux doigts. À près de 20 miles de long, Keuka est le troisième plus grand des lacs.

Étant du Michigan, un État avec des plaques d'immatriculation la proclamant comme le pays des merveilles de l'eau d'eau, je ne suis pas facilement impressionné par les lacs. Mais Keuka, avec sa forme Y distinctive, est considérablement plus pittoresque que la plupart des lacs de retour à la maison en raison des hautes collines qui l'entourent.

Le paysage m'a rappelé l'Allemagne, où l'on trouve un terrain similaire le long des rivières du Rhin et de Mosel. Ici, comme là, les vignobles tapissent les pentes.

La viticulture dans les lacs Finger n'est guère nouvelle. Que ce soit pour les raisins de table ou la production de vin et de jus non alcoolisées, les vignobles du comté de Steuben cultivent des raisins depuis 1829, lorsque le révérend William Bostwick, un épiscopalien, a cultivé les premières vignes du presbytère de l'église St. James à Hammondsport.

Bostwick, qui avait la guérison des âmes dans des paroisses épiscopales naissantes dans quelques comtés, et d'autres premiers producteurs ont utilisé des raisins amérindiens ou, en latin, Vitis labrusca. Ces variétés incluent Concord, Catawba et Niagara – les raisins souvent utilisés dans le jus vendu dans les épiceries. Plus récemment, la plupart des vignobles sont passés à Vitis Vinifera, le nom latin des raisins européens. L'un des raisins les mieux adaptés est Riesling, un raisin synonyme de vin allemand.

Comme on pourrait s'y attendre compte tenu de la scène du vin de Finger Lakes, il y a un nombre considérable de fermes à la fois dans le comté de Steuben et dans la région environnante. Il est affirmé que le comté a plus de superficie agricole que tout autre comté de New York.

Si manger ou boire local n'est pas attrayant, il y a le charme de petite ville sans fin que l'on trouve dans la douzaine de villages et deux villes – la seule vraie différence entre les villages et les villes est la façon dont la loi de l'État classe les municipalités. Je pense que la plupart des visiteurs appelleraient les villages comme des villes.

Chaque communauté semble avoir au moins deux églises. Cela reflète une époque largement révolue lorsque la piété religieuse était plus grande et que les différences entre les confessions, en particulier parmi les protestants, sur les questions de théologie ou de politique étaient plus prononcées.

Un tel exemple est le village de Savona, situé entre Corning, une petite ville à grandes villes, et Bath, un village qui fait un double service en tant que siège du comté.

Les 670 âmes du village peuvent choisir entre adorer à l'église épiscopale du XIXe siècle, à l'église du bon berger et à l'église fédérée Antebellum sous un ministre baptiste américain. C'est une situation similaire ailleurs, y compris Corning.

Trois ancres du protestantisme principal occupent les édifices historiques sur West First Street: les Episcopaliens de Christ Church, un édifice de renaissance gothique en pierre; les méthodistes avec leur Richardsonian Richardsonian Romanesque First United Methodist Church; et la première église presbytérienne de la First Bellum, une congrégation PCUSA qui adore dans la plus ancienne église utilisée de la ville.

L'église la plus notable du comté de Steuben se trouve dans le siège du comté, qui a été fondée en 1793 lors de l'une des premières vagues de l'expansion vers l'ouest après la révolution américaine.

Alors que de nombreuses églises à travers le pays ont du verre attribué à Louis Comfort Tiffany ou à son studio, la première église presbytérienne de Bath est l'une des rares à intérieur conçu par Tiffany. Comme je l'ai expliqué dans une chronique en décembre dernier, Tiffany – Tiffany & Co. de sa famille existe toujours aujourd'hui en tant que bijoutier de luxe – a fait un travail ecclésiastique autour du tournant du siècle dernier où les églises à travers les dénominations avaient l'argent pour construire des églises plus grandes avec une meilleure architecture et des intérieurs plus élaborés.

Bien que First Presbyterian devrait également être remarquable pour le design gothique vénitien de Jacob Wrey Mold, un architecte britannique non connu pour son travail sur les églises, la refonte de Tiffany de l'intérieur, qu'un riche patron a financé, est ce qui attire l'attention.

Helen Brink, une excitée de 95 ans de 95 ans à la congrégation affiliée à la PCUSA, un guide touristique et un groupe d'une femme irremplaçable pour tout l'histoire du comté de Steuben, m'a dit que la plupart des habitants sont inconscients de la signification de l'art décoratif de l'Église. Comme le disent les enfants cool d'aujourd'hui, si vous savez, vous savez.

En marchant à travers l'entrée avant, qui fait face à une place publique au nord et est cordante du palais de justice du comté, vous traversez un Narthex avant d'entrer dans la nef. Tous les yeux se concentrent ensuite sur l'extrémité sud, où une table modeste (pas un autel dans le langage presbytérien) avec la Sainte Bible se dresse devant le rail de communion de Tiffany et la chaire, construite en acajou sculpté avec des mosaïques en encart. D'autres objets Tiffany incluent la rogne au-dessus du choeur, les lampes électriques à gaz de travail en forme de gland et les fenêtres en verre relativement modestes bordant les murs est et ouest.

Pour moi, la plus grande surprise a été la grandeur du premier presbytérien. Après tout, c'est une église dans la tradition réformée. Les détails décoratifs ne seraient pas à leur place dans une église épiscopale de l'époque et certainement pas dans une église catholique romaine. Cependant, dans ces cas, les modèles géométriques utilisés par Tiffany auraient plutôt représenté des saints et des scènes figuratives de l'Écriture.

Si tu pars

Corning, qui abrite la compagnie Fortune 500 du même nom, frappe au-dessus de son poids, en partie, en raison de deux musées. Le Corning Museum of Glass combine des activités pratiques de verre avec plus de 50 000 objets de 3 500 ans d'histoire de verre. Pendant ce temps, le Rockwell Museum affilié à Smithsonian, hébergé dans l'ancien hôtel de ville roman Richardsonian, abrite une petite mais notable collection d'art américain allant de l'école Hudson River à Old West Pieces de Frederic Remington et Charles Russell.

La First Presbyterian Church de Bath a des visites gratuites le mercredi de juillet et août entre 10 h et 13 h. Des visites sont également proposées après le service du dimanche de 10 h. Malheureusement, la plupart des autres églises historiques du comté de Steuben sont principalement fermées en dehors des services de culte réguliers.

J'ai séjourné à environ 30 miles (et 30 minutes) du lac Keuka à Corning au Hilton Garden Inn. Certaines pièces des étages supérieurs ont une vue primitive face à la rivière Chemung. Le district de Gaffer, qui comprend Market Street, la rue principale de Corning en tout sauf, est à moins de cinq minutes à pied.

Pour quelque chose de plus proche du lac, faites de Hammondsport votre base. Le Park Inn, une auberge à l'ancienne avec seulement cinq chambres et un restaurant de la ferme à la table, est la meilleure option. S'il n'est pas disponible, réservez le Hammondsport Hotel Best Western Plus.

Les restaurants recommandés incluent la Cellar à Corning, Snug Harbor sur le lac Keuka et le village de la taverne à Hammondsport. Le Dr Konstantin Frank Winery est le grand nom de l'appellation des caves. Une autre option solide est les vignobles Weis. Pour quelque chose d'un peu plus accessible, Bully Hill Vineyards a quelque chose pour tout le monde.

Le comté de Steuben est moins de cinq heures en voiture des grandes villes de Pittsburgh, Philadelphie, Washington, Toronto et New York. L'aéroport régional d'Elmira Corning dans le comté voisin de Chemung est l'aéroport le plus proche avec le service des compagnies aériennes commerciales, bien que les tarifs aériens soient quelque peu élevés et que les vols soient limités. L'aéroport de Rochester est à 100 miles ou 90 minutes et a plus d'options.