Voyage : Carte postale de Skirlaugh
Ce petit village de l'East Yorkshire en Angleterre est à peine visible sur la carte.
Je suis tombé sur Skirlaugh (population de 1 670 âmes) il y a quelques années alors que je séjournais à environ 10 km de là, à l'hôtel Tickton Grange, lors d'une visite à Beverley.
Au centre de la vie du village se trouve un pub quelque peu stéréotypé, le Duke of York à colombages.
Situé sur la bien nommée Main Road, le pub se trouve juste en face d'une chapelle méthodiste de la fin de l'ère victorienne – semblable à celle que les méthodistes ont érigée un peu partout – qui a été convertie ces dernières années en maison.
Aussi attrayante que soit l'ancienne chapelle en brique de style néo-gothique, l'église Saint-Augustin, encore plus ancienne, a attiré mon attention.
J'ai été surpris de découvrir que l'église paroissiale catholique devenue anglicane n'est pas dédiée à saint Augustin, qui fut envoyé par le pape Grégoire le Grand à la fin du VIe siècle pour apporter la bonne nouvelle aux Anglo-Saxons alors païens, mais plutôt au grand docteur de l'église Saint-Augustin d'Hippone.
Portant la plus haute désignation de bâtiments historiques classés en Angleterre, il est largement considéré comme l'un des plus beaux exemples d'architecture gothique perpendiculaire.
Perpendiculaire était la dernière itération du gothique, le style de l'architecture médiévale défini par les arcs brisés ayant été supplanté au milieu des années 1500 par le style élisabéthain ou Tudor, qui deviendra ensuite démodé à mesure que la Renaissance dominera les styles de construction des années 1600.
Construite entre 1401 et 1405, sa construction est attribuée au patronage de Walter Skirlaw, qui se trouvait justement être le puissant prince-évêque de Durham. En plus de ses fonctions épiscopales, Skirlaw était diplomate pour la couronne, négociant au nom de l'Angleterre pendant la guerre de Cent Ans et organisant plus tard le mariage de Richard II avec Anne de Bohême.
Comme son nom l'indique, il était originaire de la région de Skirlaugh. Essentiellement, Mgr Walter était une version médiévale d’un fils préféré – dans son cas, un prélat extrêmement puissant de l’Église d’avant la Réforme – redonnant à la communauté qui l’a élevé.
L'extérieur de l'église, avec son élégante tour surmontée d'un pinacle, ses larges arcs – un signe révélateur de créneaux ou de créneaux perpendiculaires et ressemblant à un château – a le même aspect qu'il y a plus de 600 ans. L'édifice a également bénéficié de 250 000 $ dans de récents projets de préservation visant à résoudre des problèmes de toiture et de maçonnerie.
Malheureusement, l'avenir de Saint-Augustin pourrait être celui de l'ancienne chapelle méthodiste. C'est parce que l'Église d'Angleterre compte trop d'églises paroissiales, trop peu de clergé à plein temps et un nombre de fidèles en déclin rapide.
Si vous allez
L'église Saint-Augustin, qui entretient un partenariat œcuménique avec les méthodistes, organise des services réguliers le dimanche. L'église est également ouverte aux visiteurs du lundi au samedi de 9h à 17h puis de 11h à 17h le dimanche. Il n'y a pas de frais d'entrée.
Réservez une chambre à l'hôtel quatre étoiles Tickton Grange, à la périphérie de Beverley, à proximité, qui abrite une église cathédrale qui a doublé l'abbaye de Westminster dans les films.
L'aéroport le plus proche, celui de Humberside, se trouve à 48 km. Plusieurs vols quotidiens sur KLM le rendent accessible depuis la plupart des grands aéroports américains avec une seule correspondance à Amsterdam.
Des ressources supplémentaires pour la planification de voyages sont disponibles via Visit East Yorkshire.
