Voyage : au-delà du campus de Lubbock

LUBBOCK, Texas — Dans le nord-ouest du Texas, la géographie et le climat des hautes plaines ont toujours imposé une certaine discipline.

Les premières colonies sur ce plateau plat, sec et exposé – connu sous le nom de Llano Estacado – dépendaient de pratiques d’élevage qui préservaient l’eau rare et les cultures adaptées à un climat impitoyable. Lubbock s'est développé dans le cadre de ces contraintes et continue de les refléter.

L'articulation la plus claire de cette histoire est le National Ranching Heritage Center.

S'étendant sur 27 acres, le centre est un musée à ciel ouvert composé de plus de 50 structures originales classées chronologiquement. Ensemble, les bâtiments documentent près de deux siècles d’histoire de l’élevage au Texas. Les expositions portent sur la technologie des clôtures, l'ingénierie des éoliennes, la gestion des troupeaux et le régime foncier. Le récit est économique et environnemental plutôt que nostalgique.

Le coton dominait autrefois le paysage environnant. Au fil du temps, une grande partie de cette superficie a cédé la place à la viticulture.

À tel point que Lubbock (population de 257 141 âmes) peut légitimement revendiquer le titre de capitale du vin du Texas. L'appellation environnante, Texas High Plains AVA, produit plus de 80 % des raisins utilisés dans la production de vin du Texas.

Les vignobles se situent ici à environ 3 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le climat, marqué par environ 277 jours de soleil, des nuits fraîches et une faible humidité, est bien adapté à la viticulture. Le Riesling, en particulier dans son style sec, s'est imposé comme l'un des vins blancs les plus fiables de la région. Parmi les rouges, les producteurs se tournent vers le tempranillo, le mourvèdre et le sangiovese, bien que le cabernet sauvignon, plus connu, soit largement planté.

Même si le vin du Texas est très important, les détails comptent. Si une étiquette ne répertorie pas les High Plains ou le Hill Country – une autre appellation texane reconnue par l'AVA – cela vaut la peine de passer à autre chose. Certains producteurs vendent du « vin américain », une appellation qui permet aux raisins de provenir de n'importe où dans le pays.

À la base de tout se trouve la Texas Tech University.

Fondé en 1923, le campus se distingue par son langage architectural cohérent, qui s'inspire du style plateresque de la Renaissance espagnole. La maçonnerie pâle, les toits de tuiles et les reliefs décoratifs adaptés des précédents espagnols du XVIe siècle confèrent au campus tentaculaire une identité cohérente, faisant vaguement référence au chapitre espagnol de l'histoire du Texas plutôt que d'emprunter aux modèles universitaires orientaux.

L'une des figures les plus célèbres de Lubbock reste Buddy Holly, même si son rôle aujourd'hui est celui d'un personnage historique plutôt que de mémoire vivante.

Né Charles Hardin Holley en 1936, il a grandi dans une famille baptiste où les hymnes et la musique gospel constituaient une des premières bases musicales. Son succès fut bref. À 22 ans, Holly a été tuée dans un accident d'avion aux côtés de deux autres musiciens, un événement commémoré plus tard par Don McLean comme « le jour où la musique est morte » dans la chanson « American Pie ».

Au centre-ville, un ancien dépôt ferroviaire abrite le Buddy Holly Center. L'architecture d'influence espagnole du bâtiment fait écho à celle du campus Texas Tech. À l’intérieur se trouvent des instruments, des enregistrements et des objets personnels qui placent Holly dans l’environnement culturel et religieux qui l’a façonné.

Si tu pars

L'aéroport de Lubbock est desservi quotidiennement par Southwest, American et United. En voiture, le trajet depuis Dallas ou Oklahoma City prend environ cinq heures ; Colorado Springs est à environ sept heures de route.

English Newsom Cellars et Llano Estacado Winery comptent parmi les producteurs les plus importants de la région. Tous deux exploitent des salles de dégustation à quelques minutes en voiture de la ville. Chez English Newsom, essayez le picardan léger. Ce cépage peu planté était historiquement un cépage d'assemblage dans le sud de la France.

Le National Ranching Heritage Centre est ouvert tous les jours, sauf les jours fériés, de 10h à 17h du lundi au samedi et de 13h à 17h le dimanche. L'entrée est gratuite.

Le musée de la Texas Tech University est de taille modeste mais se distingue par son planétarium et ses collections d'anthropologie, de sciences naturelles et d'art. Il est ouvert de 10h à 17h du mardi au samedi et de 12h à 17h le dimanche. La visite est gratuite.

Le Buddy Holly Center est ouvert du mardi au samedi de 10h à 17h et le dimanche de 13h à 17h. Un droit d'entrée modeste est facturé.

Pour l'hébergement, pensez au Cotton Court Hotel, une propriété de style boutique sous la marque Valencia. L'hôtel de 165 chambres situé près du campus de Texas Tech se trouve en face de la première église méthodiste unie aux allures de cathédrale et à quelques pas des églises épiscopale, de l'église du Christ, des Disciples du Christ et de l'église catholique romaine. Pour une expérience hôtelière plus typique, l'Overton Hotel est en fait une version locale d'un Hilton ou d'un Marriott.