Vous êtes sauvé en étant une bonne personne

Si vous êtes chrétien, vous savez comment obtenir la vie éternelle avec Dieu.

Pour être « considéré comme digne du Royaume de Dieu » (2 Thess. 1 : 5), tout cela revient à être une « bonne » personne. Vivre une vie où le bien l'emporte sur le mal, où vous travaillez dur pour faire vos preuves auprès de Dieu et lui montrer qu'au fond, vous ne ressemblez pas à ceux que le monde considère comme mauvais.

Comme les dentistes.

Par votre mérite, vous gagnez l’approbation de Dieu et illustrez ainsi les paroles de Jacques : « Vous voyez que l’homme est justifié par les œuvres et non par la foi seule » (Jacques 2 :24). C'est ainsi qu'on peut passer la vie éternelle avec Dieu.

C'est du moins ce que croit un récent rapport de l'Arizona Christian University, selon une faible majorité – 53 % – des Américains « s'identifiant comme chrétiens ». D'après l'ensemble de l'enquête, « près de la moitié de ce segment (42%) croyait que les bonnes personnes peuvent gagner le Ciel. Plus d'un tiers (38%) ont déclaré que la repentance ne nécessite que l'aveu du péché, pas un changement de comportement. Un quart (27%) a soutenu qu'il existe des chemins vers le salut en dehors de Jésus. » Le plus grand pourcentage (73 %) des répondants identifiés comme chrétiens et qui croient qu’être bon permet d’entrer pour toujours dans la présence de Dieu étaient catholiques.

Pourquoi tant de personnes s’identifiant comme chrétiennes croient-elles cela ?

En ce qui concerne le catholicisme, cela n’est pas si surprenant. Son débat avec les réformateurs protestants se résumait au rejet d'un seul mot : seul.

Foi . Grâce. Christ. Écriture .

Mais le pourcentage élevé de non-catholiques qui adoptent une doctrine du salut basée sur les œuvres est à la fois déroutant et troublant et soulève la question de savoir pourquoi tant de gens croient cela.

C'est peut-être un mauvais enseignement de base. Presque toutes les sectes chrétiennes (par exemple les Témoins de Jéhovah) croient au salut par les œuvres, tout comme certaines confessions libérales qui réinterprètent le péché et le salut en termes existentiels ou sociaux.

C'est peut-être un mauvais enseignement déduit. Beaucoup de chrétiens croient que vous pouvez perdre votre salut si vous commettez un ou plusieurs péchés figurant sur leur liste subjective de damnation « tu ferais mieux de ne pas le faire ou bien sinon » (par exemple, une vidéo YouTube que j'ai vue récemment et qui proclamait « 5 péchés sexuels qui mènent à l'enfer »). Par conséquent, vous travaillez pour rester bon, et hop, vos œuvres deviennent implicitement un filet de sécurité ou un ticket pour le Ciel.

Peut-être s'agit-il simplement d'un refus de croire que le salut par la grâce est légitime et que nous, et non Dieu, devons jouer le rôle principal pour que cela se produise. Tim Keller dit que l'Évangile peut être une double gifle biblique aux gens : « La grâce est insultante. Un côté dit qu'il n'a pas besoin du pardon tandis que l'autre dit que c'est trop facile. » GK Chesterton a dit la même chose à propos de ce dernier lorsqu'il a écrit : « Ce que veut réellement dire le dénonciateur du dogme, ce n'est pas que le dogme est mauvais ; mais plutôt que le dogme est trop beau pour être vrai. »

Et ce ne sont pas seulement les membres ordinaires de l’Église qui tombent dans ce piège. Par exemple, au cours de ses dernières heures, le grand John Knox se réveilla avec un profond soupir et raconta à ses amis qu'il venait d'être tenté de croire qu'il avait « mérité le ciel et la bénédiction éternelle, par l'accomplissement fidèle de mon ministère. Mais béni soit Dieu qui m'a permis d'abattre et d'éteindre le dard enflammé, en me suggérant des passages de l'Écriture tels que ceux-ci : 'Qu'as-tu que tu n'aies pas reçu ?' » je suis ce que je suis. « Pas moi, mais la grâce de Dieu qui était avec moi. »

La formule spirituelle incorrecte Foi + Œuvres = Salut semble difficile à briser pour tout le monde, même pour des gens comme Knox.

Mais la Bible nous dit explicitement à travers ses textes didactiques et ses nombreux exemples que « c’est par la grâce que vous avez été sauvés, par la foi ; et que cela ne vient pas de vous-mêmes ; cela n’est pas un don de Dieu ; ce n’est pas à cause des œuvres, afin que personne ne se glorifie » (Eph. 2 : 8-9). Il y a de nombreux exemples de cela dans les Écritures, mais laissez-moi vous en citer un puissant, que je n'ai pas compris pendant longtemps.

Le récit du refus d’entrée de Moïse dans la terre promise m’a toujours dérangé. Dieu lui demande de parler à un rocher et d'en apporter de l'eau pour Israël, et Moïse se met en colère contre la foule et dit : « Écoutez donc, vous les rebelles : va-t-il vous faire sortir de l'eau de ce rocher ? (Nombres 20 :10). Et c’est pour cette raison que Dieu dit : « Parce que vous ne m’avez pas cru, pour me traiter comme saint aux yeux des fils d’Israël, vous n’amenerez pas cette assemblée dans le pays que je leur ai donné » (Nombres 20 : 12).

Vous voulez dire qu’après avoir lutté contre Israël, ses ennemis et les adversités naturelles pendant des décennies, après une seule erreur, il se voit fermer la porte de la terre promise au nez ? Cela m'a toujours semblé un peu dur.

Mais il y a une chose plus vaste qui se passe là-bas. Lorsque vous prenez du recul et regardez le tableau général de l’Ancien Testament, il y a deux personnalités majeures : Abraham et Moïse. Deux hommes, représentant deux types (la foi et les œuvres/la loi) et deux alliances. La leçon spirituelle derrière le refus de Moïse d’entrer dans la terre promise est la suivante :

L’homme de loi/œuvres n’entre pas dans la terre promise ; .

Il en va de même pour nous aujourd’hui. La formule Foi + Œuvres = Salut n'est pas vraie. Mais – et cela pourrait être choquant pour vous de lire – Foi = Salut non plus.

L'équation correcte est Foi = Salut + Œuvres (ou saintes affections comme les appelle Jonathan Edwards). Les œuvres sont le fruit du salut et non sa cause.

C'est ce que Jacques veut dire lorsqu'il dit : « Vous voyez que l'homme est justifié par les œuvres et non par la foi seule ». « Justifié » dans le verset signifie « prouvé », « démontré », indiquant que c'est le fruit et la preuve du salut.

Si vous voulez une religion de salut basée sur les œuvres, dirigez-vous vers l'Islam, qui dit à ses adeptes : « Alors ceux dont la balance (des bonnes actions) est lourde, ils réussiront. Mais ceux dont la balance est légère seront ceux qui ont perdu leur âme ; ils demeureront en Enfer » (Sourate : 23 : 102-103).

Mais le christianisme dit qu'il n'y a qu'une seule « œuvre » nécessaire au salut : « Jésus leur répondit : « L'œuvre de Dieu est que vous croyiez en celui qu'il a envoyé » (Jean 6 :29). Faites cela et vous passerez l'éternité avec Dieu.

Même si vous êtes dentiste.