Votre prière change-t-elle l'avis de Dieu ?

Je suis chrétien depuis longtemps et je vous avoue qu'il y a des aspects de la prière que je n'ai pas encore bien compris. Mais je suis en bonne compagnie car CS Lewis a admis la même chose.

Dans son essai, Lewis parle de ressentir le besoin d'aller se faire couper les cheveux, et en arrivant au magasin, son coiffeur s'est exclamé: « Oh, je priais pour que tu viennes aujourd'hui. » Lewis souligne le moment important de son arrivée en ajoutant : « Et en fait, si j'étais venu un jour ou deux plus tard, je ne lui aurais été d'aucune utilité. »

Bien qu'impressionné par l'événement, Lewis poursuit en disant que tout cela « pourrait être dû au hasard… La question se pose alors : « Quelle sorte de preuve prouverait l'efficacité de la prière ? La chose pour laquelle nous prions peut arriver, mais comment pouvez-vous savoir que cela n’arrivera pas de toute façon ? Même si la chose était incontestablement miraculeuse, il ne s’ensuivrait pas que le miracle se soit produit grâce à vos prières.

Cela peut être une pilule quelque peu amère à avaler, mais Lewis a raison. Vous avez sans doute vu cela se produire à plusieurs reprises et de différentes manières.

On prie avec ferveur pour les bonnes personnes, et parfois ces prières reçoivent une réponse positive, mais d'autres fois non. D’autres dans de mauvaises situations ne reçoivent aucune prière, et pourtant le bien surgit. De telles choses peuvent causer de la confusion et de la frustration de la part de ceux pour lesquels on prie et de leurs pétitionnaires.

Cela peut parfois sembler vide de sens de revenir à la position de souveraineté de Dieu dans de telles situations, mais les Écritures nous montrent à maintes reprises que c'est là que doit reposer une telle angoisse. Et avec cela vient la compréhension que les choses pourraient ne pas se passer comme nous l’espérons.

Lewis dit: « Il y a sans aucun doute des passages dans le Nouveau Testament qui peuvent sembler à première vue promettre un exaucement invariable de nos prières. Mais cela ne peut pas être ce qu'ils veulent réellement dire. Car au cœur même de l'histoire, nous rencontrons un exemple flagrant du contraire. À Gethsémani, le plus saint de tous les pétitionnaires a prié trois fois pour qu'une certaine coupe puisse s'éloigner de Lui. Ce n'est pas le cas. Après cela, l'idée que la prière nous est recommandée comme une sorte de gadget infaillible. peut être démis de ses fonctions. »

Cependant, une telle acceptation conduit presque toujours à la question de savoir pourquoi prier en premier lieu ? Si Dieu est souverain et a déclaré « la fin dès le commencement » (Ésaïe 46 :10), notre volonté et notre prière font-elles réellement quelque chose pour faire bouger la main de Dieu ?

Ou, en allant plus loin, si Dieu a déjà décidé quelque chose, notre prière peut-elle le faire changer d’avis afin d’aboutir à un résultat différent ?

« Parce que tu m'as prié »

La première étape pour obtenir une réponse à ces questions est de comprendre l'un des attributs de Dieu appelé Son. L'immuabilité de Dieu signifie simplement qu'Il ne change pas.

Il existe de nombreux versets bibliques attestant de l'immuabilité de Dieu, notamment : « Dieu n'est pas un homme pour mentir, ni un fils d'homme pour changer d'avis » (Nombres 23 : 19) ; « Car moi, l'Éternel, je ne change pas » (Mal. 3 : 6) ; et « Ne vous y trompez pas, mes frères bien-aimés. Tout don bon et tout don parfait viennent d'en haut, descendant du Père des lumières, chez qui il n'y a ni variation ni ombre due au changement » (Jacques 1 : 16-17).

Mais, si Dieu n’est pas « un fils d’homme, pour qu’il change d’avis », comment pouvons-nous concilier cela avec « La prière efficace d’un juste peut accomplir beaucoup » (Jacques 5 : 16) si Dieu en a décidé autrement ?

Permettez-moi de vous donner quelques exemples de ce qui se passe dans l’Ancien Testament et qui concernent la même personne : Ézéchias, l’un des rois d’Israël.

Dans le premier cas, Jérusalem est sur le point d'être rattrapée par le roi d'Assyrie, qui dit à Ezéchias dans une lettre qu'il est condamné. Ézéchias apporte la lettre dans le temple, l'étale devant Dieu et prie pour la délivrance. Ce qui se passe ensuite est le suivant : « Alors Ésaïe, fils d'Amoz, envoya dire à Ézéchias : Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël : « À propos de Sennachérib, roi d'Assyrie, je t'ai entendu » » (2 Rois 19 :20, c'est moi qui souligne). Dieu continue en disant à Ézéchias qu'il répond à sa prière, soulignant ce qu'il lui avait dit précédemment à propos de la chute du roi assyrien (2 Rois 19 : 7). Il est intéressant de voir comment la prière d’Ézéchias a joué un rôle à cet égard.

Dans le deuxième cas, la Bible dit :

À cette époque, Ézéchias tomba gravement malade. Et Isaïe, le prophète, fils d'Amoz, vint vers lui et lui dit : « Ainsi parle l'Éternel : Rétablis ta maison, car tu mourras et tu ne vivras plus. » Puis il tourna sa face vers le mur et pria l'Éternel, en disant : « Souviens-toi maintenant, ô Éternel, je te prie, comment j'ai marché devant toi en toute vérité et de tout cœur et j'ai fait ce qui est bon à tes yeux. » Et Ezéchias pleura amèrement. Avant qu'Isaïe ne sorte du parvis du milieu, la parole de l'Éternel lui fut adressée, disant : « Retourne et dis à Ézéchias, le chef de mon peuple : Ainsi parle l'Éternel, le Dieu de ton père David : J'ai vu tes larmes ; voici, je vais te guérir. Le troisième jour, tu monteras à la maison de l'Éternel. J'ajouterai quinze ans à ta vie, et je te délivrerai, toi et cette ville, de la main du roi d'Assyrie ; et je défendrai cette ville à cause de moi-même et à cause de mon serviteur David » (2 Rois 20 : 1-6, c'est moi qui souligne).

Dieu dit à Ézéchias qu'il va mourir, mais Ézéchias prie Dieu pour sa délivrance et, dans un autre cas, je vous ai entendu, il obtient immédiatement un sursis. Comment se fait-il que Dieu ne change pas d’avis sur-le-champ ?

L'un de mes professeurs de séminaire, le Dr Thomas Howe, l'a expliqué comme si Dieu présentait à son peuple des situations qui lui permettaient d'aligner leur cœur sur le sien et non l'inverse. En d’autres termes, Dieu fait de telles choses pour produire une réponse de foi de la part de Son peuple.

Howe a poursuivi en disant que cela ressemble beaucoup à notre expérience de salut avec Dieu. Avant d’invoquer Dieu pour recevoir Christ, Dieu a décidé que nous sommes destinés à une éternité sans Lui et que « celui qui n’obéit pas au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui » (Jean 3 :36). Et Dieu ne peut pas changer d’avis à ce sujet.

Cependant, lorsque nous lui répondons avec foi et recevons Christ, tout change pour nous – la Bible dit : « Ayant maintenant été justifiés par son sang, nous serons sauvés de la colère de Dieu par lui » (Rom. 5 : 9). Dans notre premier état, la colère de Dieu était fixée sur nous ; dans notre état de salut, la colère de Dieu est supprimée et son amour et sa grâce nous sont désormais appliqués. Et là non plus, la pensée de Dieu ne changera pas.

Dieu a-t-il changé ? Non, nous avons changé.

Lorsqu'il s'agit de nos interactions de prière avec Dieu, RC Sproul l'exprime ainsi : « La prière fait-elle une différence ? Est-ce que cela change vraiment quelque chose ? Quelqu'un m'a un jour posé cette question, mais d'une manière légèrement différente : 'La prière change-t-elle l'avis de Dieu ?' Ma réponse a provoqué des tempêtes de protestations. J'ai simplement dit : « Non ». Maintenant, si la personne m'avait demandé : « La prière change-t-elle les choses ? J'aurais répondu : 'Bien sûr !'

Y a-t-il encore une certaine opacité dans tout cela ? Bien sûr.

Mais ce qui est clair, c’est que Dieu nous a dit de le prier et qu’il utilise nos prières comme un instrument pour réaliser ses plans fixés pour notre bien. Au-delà de cela, je fais encore plus de mathématiques pour mieux le comprendre et je le ferai probablement toujours.