Victory Christian Center mène 700 détenus dans le culte, le baptême pendant une sensibilisation de prison sans précédent

Plus de 700 détenus et du personnel pénitentiaire se sont réunis la semaine dernière au centre correctionnel John H. Lilley à Boley, Oklahoma, pour un événement de sensibilisation dirigé par Victory Christian Center, l'une des plus grandes églises de Tulsa.

Organisé par le pasteur Paul Daugherty et une équipe de 32 bénévoles, la sensibilisation comprenait le culte, la prédication, les baptêmes et la distribution de repas chauds, de bibles et de livres chrétiens. Selon l'église, 41 personnes ont été baptisées et plus de 400 hommes ont fait des professions de foi.

« Aujourd'hui était une bénédiction au-delà des mots », a expliqué l'église sur Instagram après l'événement. « Nous avons été accueillis dans une prison pour hommes de l'Oklahoma pour partager l'espoir de Jésus! Dieu s'est déplacé puissamment à travers le salut, les baptêmes et les moments de connexion qui changent la vie. Son amour ne connaît vraiment pas de murs ni de limites. »

L'équipe a servi 1 000 repas chauds, distribué 700 Bibles, distribué 620 nouveaux livres de vie et 710 livrets, et a donné 100 sacs-cadeaux au personnel pénitentiaire grâce à un partenariat avec CityServe Oklahoma.

Daugherty a déclaré à CBN News que l'idée de la sensibilisation a commencé il y a seulement trois mois quand il a senti que Dieu l'avait incité à atteindre ces barreaux derrière les barreaux.

« J'étais comme, mec, j'ai vraiment l'impression qu'il y a une récolte de gens dans les prisons que nous pouvions atteindre avec l'amour de Dieu qui [only a few] Églises de notre ville [are] va vraiment après « , a-t-il dit. » Je veux vraiment[ed] pour atteindre presque tous les prisonniers que nous pouvons dans une sensibilisation. « 

Un lien opportun avec le chef de l'exploitation de l'Oklahoma, Brian Bobek, un chrétien qui a commencé à assister à Victory Christian Center, a ouvert la porte du système pénitentiaire. Daugherty a déclaré que Bobek l'avait encouragé à planifier quelque chose qui tirerait des détenus de leurs cellules.

« J'ai dit: » Je ne veux pas faire un petit service pour 10 ou 20 gars. … Je veux atteindre presque tous les prisonniers que nous pouvons «  », a déclaré Daugherty.

Le 23 juin, l'équipe a lancé la sensibilisation sur un champ sec à l'intérieur de l'installation. Malgré l'incertitude sur le nombre de personnes y assisteraient, 751 détenus sont finalement venus entendre l'Évangile.

« Quand je les ai vus sortir de leurs gousses et marcher vers le terrain … Je viens de pleurer », se souvient Daugherty. « Cela ressemble à une image de la Bible lorsque Jésus a vu ce village de Samaritain. Il a dit que la récolte était abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux. »

Le pasteur a décrit voir des hommes endurcis transformés par l'amour du Christ. «J'ai vu tout ça [inmates] Marcher vers nous comme des zombies … sortant littéralement de [the prison with] Dépression et désespoir et découragement et honte », a-t-il déclaré.

Malgré une peur initiale de se tenir debout «au milieu de 751 prisonniers sans menottes», Daugherty a déclaré qu'il savait qu'il était là où Dieu voulait qu'il soit.

« J'ai juste commencé à les serrer dans ses bras et à se serrer la main et à prier pour eux, puis j'ai fait un appel d'autel », a-t-il déclaré. «Plus de 400 mains ont augmenté.»

Il a déclaré que de nombreux hommes étaient incarcérés pour des crimes sexuels, des délits violents ou des accusations liées à la drogue, âgés de l'âge de la vingtaine à la 70 ans.

L'une des rencontres les plus mémorables pour Daugherty a été avec un détenu qui lui a dit qu'il avait été sauvé au Centre Christian Victory lorsque le père de Daugherty, Billy Joe Daugherty, a été pasteur dans les années 1990.

« Il a dit: 'Je faisais partie de la chorale et j'ai chanté dans l'adoration [team]. … J'ai fait de très mauvais choix et … je me suis enfermé en 2000 '', a déclaré Daugherty.

Maintenant, des décennies plus tard, la jeune fille se tenait dans la même prison, lui prêchant à nouveau. « Il a dit: 'Vous voici … le fils de mon pasteur qui m'a sauvé, 1751744820 ministre dans ma prison »,« Rappelle Daugherty.

Daugherty pense que la sensibilisation n'est que le début. « Nous avons déjà aligné les prisons pour l'automne et l'hiver », a-t-il déclaré. «Les prisons ont commencé à appeler ce qu'ils veulent [us] venir. « 

En réfléchissant à l'expérience, Daugherty a déclaré qu'il y avait une profonde faim de quelque chose de réel, à l'intérieur et à l'extérieur des murs de la prison.

« Je pense que les gens se réveillent vraiment à la réalité que notre monde … est tellement brisé », a-t-il déclaré. «Il y a tellement de superficialité. Jésus est cette réponse.»

Victory Christian Center espère continuer à étendre sa sensibilisation de prison dans les prochains mois.

« Louez Dieu. Continuons à faire cela », a déclaré Daugherty.

Selon les statistiques du DOJ, environ 1,8 million d'hommes et de femmes en Amérique sont incarcérés et environ 1,5 million d'enfants ont un parent incarcéré, selon les statistiques du DOJ.

Cependant, les données récentes de l'état annuel du rapport biblique ont révélé que seulement 40% des chrétiens américains qui s'engagent activement et régulièrement avec les Écritures s'accordent ou conviennent fortement qu'ils apprécient la prise en charge des individus incarcérés.

Dans un récent éditorial pour le Christian Post, Cody Wilde, vice-président principal des programmes correctionnels de la bourse pénitentiaire, a encouragé les croyants à s'impliquer dans le ministère pénitentiaire, soulignant que «nous sommes appelés par Dieu à aimer les coupables et les innocents».

« Nous sommes appelés à suivre Jésus en dehors de notre zone de confort, à le suivre vers ceux qu'il aime. Et la récompense pour le faire n'est rien de moins que la joie de participer à l'œuvre aimante de Dieu ici dans nos propres communautés », a-t-il écrit.

La langue ici est importante. «Se souvenir» dans la Bible – et en particulier dans Hébreux 13 – n'est pas seulement un souvenir. Ça voit quelque chose. Un appel à «se souvenir» de l'emprisonnement est un appel à regarder, à voir, à les rendre réels à vos sens », a-t-il ajouté.

«En disant« rappelez-vous ceux qui sont en prison », l'écrivain d'Hébreux nous demande de voir le caractère sacré qui existe chez ceux qui sont oubliés. Nous sommes invités à participer à l'œuvre de Dieu, à partager quelque chose qu'il construit déjà, lorsque nous rejoignons tout effort pour servir les incarcérés. Nous venons parallèlement à l'œuvre de la grâce de Dieu.»