Une « vague de foi » se produit-elle chez les jeunes Américains ?

Selon le Wall Street Journal, les données d’un sondage récent montrent une « montée surprenante de la foi chez les jeunes ». Comme l’a écrit la chroniqueuse Clare Ansberry, « Environ un tiers des 18 à 25 ans disent croire – plus qu’ils ne doutent – à l’existence d’une puissance supérieure, contre environ un quart en 2021, selon une récente enquête de jeunes adultes. »

Cette étude correspond à d’autres qui ont offert des informations surprenantes sur la génération Z. Une étude de Barna a révélé que, dans le monde, 52 % des adolescents s’identifient aujourd’hui comme chrétiens, et 6 sur 10 sont motivés pour en savoir plus sur Jésus. Aux États-Unis et au Canada, a conclu Barna, les adolescents ont une opinion moins négative du partage de leur foi que la génération Y, 81 % rejetant l’affirmation selon laquelle « si quelqu’un n’est pas d’accord avec vous, cela signifie qu’il vous juge ».

L’explication d’Ansberry pour l’intérêt accru pour les questions de foi est qu’après trois ans de perte et de confusion, y compris la perturbation de la pandémie, les jeunes voient le besoin de quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes. « À bien des égards », a-t-elle écrit, « cela a vieilli les jeunes Américains, et ils se tournent maintenant vers le même confort vers lequel les générations précédentes se sont tournées pendant les tragédies pour la guérison et le confort. » Le chercheur de Barna, Daniel Copeland, a même appelé cette génération « la génération ouverte ».

En même temps, l’ouverture spirituelle des jeunes se fait souvent au détriment de convictions chrétiennes identifiables. Comme l’a expliqué le politologue Ryan Burge en 2021, « Ils sont la première génération en [American] histoire dans laquelle les nons sont nettement plus nombreux que les chrétiens », 48% à 36%, pour être exact. Même le rapport cité par Ansberry a exclu l’expression « croyance en Dieu » en faveur du terme « puissance supérieure ». Comme les auteurs l’ont expliqué, lorsque la question est réduite à la croyance en « Dieu », les chiffres reviennent à un déclin général de la foi.

Les résultats sont mitigés. Alors que les taux d’incrédulité en Dieu et de rejet de la doctrine chrétienne augmentent, les jeunes sont sérieusement aux prises avec une recherche de sens, de vérité et d’appartenance. C’est un moment critique pour atteindre la génération la plus solitaire, la plus agnostique et la plus désemparée jamais enregistrée. Ils sont l’incarnation d’une phrase largement attribuée à GK Chesterton : « Quand les hommes cessent de croire en Dieu, ils ne croient en rien ; ils croient en tout.

L’opportunité qui s’offre à l’Église en ce moment est de nouer des relations avec les adolescents, en particulier au milieu de leur solitude, tout en remettant en question les idées fausses sur la foi, la vérité et la vie qu’ils ont embrassées. Écrivant pour l’Institute for Family Studies, le sociologue Jesse Smith a synthétisé des montagnes de données sur les enfants qui maintiennent des convictions religieuses à l’âge adulte par opposition à ceux qui ne le font pas. Un facteur s’est démarqué :

L’un des principaux prédicteurs de la croyance est que les objections d’un jeune ont été prises au sérieux par une personne disposée à les écouter et à y répondre. Il ne suffit pas simplement de répéter ce qui est vrai, surtout quand les chrétiens sont une voix parmi tant d’autres. Au lieu de cela, comme nous l’avons déjà dit sur , les points de vue opposés doivent être soigneusement examinés afin de , et non d’isoler, les jeunes chrétiens.

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L’ouverture spirituelle de la génération Z est une opportunité à ne pas manquer. Pour les jeunes, cela peut être la différence entre la vie et la mort, ainsi qu’une vie épanouie et un but ici et maintenant. De toute évidence, Dieu n’en a pas fini avec cette génération émergente. Et nous ne devrions pas l’être non plus.