Une poignée d’Églises se séparent de l’Alliance chrétienne et missionnaire à cause des femmes dans le ministère

Huit congrégations se sont séparées de l’Alliance chrétienne et missionnaire (CMA) suite à la décision de la dénomination d’ordonner des femmes et de leur permettre de porter le titre de « pasteur ».

Le changement a été approuvé par une majorité de délégués lors du conseil général de l’Alliance en juin, après plusieurs années de discussion. Selon une étude interne, il est soutenu par plus de 60 pour cent de la dénomination d’environ 414 000 personnes.

Les femmes de l’Alliance pouvaient auparavant être « consacrées » au ministère et servir en tant que « femmes consacrées de Dieu », prêchant et enseignant même lors des offices du dimanche, à la discrétion des églises locales. L’Alliance a pour habitude d’encourager les femmes à prêcher et à les envoyer implanter des églises tout en imposant des restrictions à leur « autorité ecclésiale ». Le régime politique mis à jour maintient cette distinction et ne permet pas aux femmes de servir comme anciennes ou comme pasteurs principaux dans les églises de la CMA. Le processus de consécration aboutira désormais à l’ordination.

«Nous adoptons une position centriste plutôt unique dans notre politique sur cette question», a déclaré le vice-président de l’AMC, Terry Smith, à CT. « Pour certains, cela allait au-delà de ce que leurs convictions leur permettaient d’aller. »

Les anciens de l’Alliance Bible Fellowship à Boone, en Caroline du Nord, ont voté à l’unanimité en faveur de leur séparation en juillet.

« Cette décision n’a pas été facile. En fait, cela nous attriste », a déclaré le pasteur principal Scott Andrews. « Nos cœurs sont attristés de voir la direction que nous croyons que l’AMC prend et que nous ne pouvons tout simplement pas suivre. »

Andrews a qualifié ce changement de « pas significatif vers l’égalitarisme, qui élimine toute distinction de genre dans les rôles des hommes et des femmes dans l’Église ».

L’église est l’une des congrégations CMA les plus grandes et les plus importantes du Sud. Le vice-président Mike Pence s’est rendu en novembre 2020 en tant qu’invité spécial de la Billy Graham Evangelistic Association et du PDG de Samaritan’s Purse, Franklin Graham. Un peu plus de 1 000 personnes y participent chaque dimanche, et sur le site Internet de la congrégation, les nouveaux arrivants sont dirigés vers une page spéciale contenant des informations sur l’engagement de l’Église en faveur du complémentarisme, distincte de la déclaration générale « Ce que nous croyons ».

Selon Andrews, « Alliance est la même église que nous étions il y a deux mois. [and] Il y a 40 ans. Ce n’est pas nous qui avons changé ; c’est la RMR qui a changé.

Les sept autres Églises qui se séparent n’ont pas fait de déclarations publiques importantes sur leur décision de se séparer. La majorité d’entre eux se trouvent dans le district sud de la CMA, selon plusieurs sources impliquées dans le fonctionnement interne de la confession. Le surintendant de la région, Mick Noel, a visité des congrégations dans l’est du Tennessee, en Caroline du Nord et du Sud, en Géorgie, en Alabama, au Mississippi et dans l’enclave de Floride, pour tenter de calmer les choses. Les dirigeants des églises de la région se réuniront pour une conférence régulière dans la région de Savannah la deuxième semaine d’octobre.

Noel a refusé de parler à CT des congrégations individuelles en train de partir.

« Mon rôle est de guider les églises de district qui travaillent sur ces problèmes », a-t-il déclaré dans un courriel. « L’Alliance a toujours été une communauté de congrégations étroitement centrée sur le Christ et sa mission. Mon travail consiste à nous rappeler à tous cet engagement et à encourager la grâce et la bienveillance envers ceux qui ont des opinions divergentes sur des sujets mineurs.

Certains pasteurs de la région promeuvent également le message de la puissance de l’unité pour le bien de l’Évangile.

Avant la réunion du conseil général, Duane Mabee a déclaré à sa congrégation de Hixson, Tennessee, que « notre capacité à maintenir une unité aimante et à travailler ensemble malgré nos différences est bien plus importante que le résultat des discussions. Le monde peut se disputer et se diviser sur des questions importantes. Seul le Christ nous permet de continuer à nous aimer et à travailler ensemble malgré des différences profondément ancrées.

Après la décision, il leur a rappelé que celui qui est appelé « pasteur » n’est « pas une question centrale de l’Évangile » et que « nous devons nous accrocher fermement aux questions fondamentales de la foi, nous aimer profondément et travailler ensemble avec passion pour faire avancer le Royaume du Christ. et promouvoir la gloire de Dieu.

Le président de l’AMC, John Stumbo, a rappelé aux gens que l’Alliance rassemble différentes traditions chrétiennes, unissant les églises wesleyennes et réformées qui ont enseigné différentes choses à différentes époques sur les femmes dans le ministère. Le mouvement a mis ces désaccords de côté, parce qu’il voulait donner la priorité à une vie plus profonde en Christ et à l’œuvre de propagation de l’Évangile.

« Cela a toujours été l’Alliance à son meilleur », a déclaré Stumbo, « faire l’expérience de la plénitude de Jésus en nous, du changement de cœur du Christ en nous, qui nous envoie en mission dans le monde ».

Les dirigeants de l’AMC ont également fait valoir que les divergences sur cette question n’indiquent pas que certains membres de l’Alliance sont moins attachés à l’autorité des Écritures. Ils disent que les chrétiens peuvent légitimement différer sur leurs interprétations.

Après tout, alors que l’apôtre Paul écrit clairement : « Je ne permets pas à une femme d’enseigner ou d’exercer une autorité sur un homme » (1 Tim. 2 : 12), il semble en fait avoir permis et même autorisé plusieurs femmes à exercer l’autorité. dans les églises du Nouveau Testament, notamment Phoebe (Rom. 16 :1), Priscila (Rom. 16 :3 ; Actes 18 :26), Junia (Rom. 16 :7) et Euodia et Syntyche (Phil. 4 :2-3) . L’apôtre Pierre a également noté que Paul a écrit « certaines choses qui sont difficiles à comprendre » (2 Pierre 3 :16), il doit donc y avoir de la place pour des différences d’interprétation raisonnables.

« Ne pouvons-nous pas admettre que peut-être mon frère ou ma sœur qui aime Jésus et les Écritures et qui lit fidèlement pourrait en sortir avec une compréhension différente ? Le vice-président de la CMA, Terry Smith, a demandé à CT en 2021, alors que la dénomination discutait de la question. « Ce qui nous fait vraiment battre le cœur, c’est de mobiliser davantage de personnes vers le ministère. C’est en quelque sorte le cœur de qui nous sommes.

Cependant, tout le monde n’est pas satisfait de cette approche de la lecture de la Bible. Certains pasteurs pensent que les dirigeants de l’AMC sapent l’autorité des Écritures.

Tom Sugimura, pasteur principal d’une église de l’Alliance à l’extérieur de Los Angeles, a déclaré qu’il ne pouvait évidemment y avoir qu’une seule interprétation correcte. Les chrétiens croient en « un Dieu qui ne se contredit pas », donc « Dieu n’a que un interprétation de sa Parole, non deuxet toute confusion doit être sur notre une partie, non son.»

Cependant, après le vote, la congrégation de Californie du Sud a décidé de rester dans la CMA.

« Nous acceptons humblement la décision », a écrit Sugimura, « alors que nous poursuivons notre ministère dans l’église locale. Christ continuera à construire son église et nous serons ses serviteurs.

Pour d’autres, cependant, le maintien de leur affiliation à l’Alliance semblait être une trahison de leur engagement envers l’autorité des Écritures. Rester, disaient-ils, n’était plus acceptable pour eux.

« Nous n’avons aucune intention malveillante à leur égard et nous ne souhaitons pas non plus les dénigrer », a déclaré Andrews en Caroline du Nord. « Nous continuerons à les aimer et à prier pour eux alors qu’ils cherchent à accomplir la Grande Mission – nos aînés croient simplement que cela va dans une direction que nous ne pouvons pas suivre. »

Les congrégations qui se sont séparées de la CMA n’ont jusqu’à présent pris aucune mesure pour rejoindre une autre dénomination ou un autre réseau d’églises. Certains, dont Alliance Bible Fellowship, sont affiliés à The Gospel Coalition.