Une pasteur qui a accusé un baptiste abyssin de discrimination fonde sa propre église à Harlem
Le révérend Eboni Marshall Turman, professeur à la Yale Divinity School, a lancé sa propre église, un peu plus d’un an après qu’un juge fédéral a rejeté son procès pour discrimination fondée sur le sexe contre l’église baptiste abyssinienne historique de New York.
La nouvelle église de Marshall Turman, Harlem First, a tenu son premier rassemblement dimanche, attirant environ 150 personnes au Ailey Citigroup Theatre de l’Ailey School, où elle a suivi une formation de jeune danseuse. Elle a également travaillé comme danseuse et artiste enseignante pour le programme Arts-in-Education de l’Alvin Ailey American Dance Theatre Foundation.
« Le lancement de l’expérience de culte Harlem First au Ailey Citigroup Theatre me semble être un moment de bouclage de la boucle », a déclaré Marshall Turman dans une déclaration au Christian Post.
« Être dans un espace entouré de l’esprit de mes ancêtres danseurs, y compris de mon mentor bien-aimé Judith Jamison qui dirigeait la compagnie lorsque j’étais jeune danseur, tout en délivrant un message que j’espère être un message de guérison, de révélation et de transformation, est si profond. Je suis incroyablement reconnaissant à tous ceux qui ont rendu cela possible, en particulier Sathi Pillai-Colucci et l’équipe de l’Alvin Ailey Dance Theatre Foundation. «
Marshall Turman est professeur agrégé de théologie et de religion afro-américaine à la Yale Divinity School. Elle a auparavant été ministre adjointe de l’Abyssinian Baptist pendant plus d’une décennie et est entrée dans l’histoire en 2007 en tant que plus jeune pasteur jamais ordonné là-bas.
La nouvelle communauté de foi sera bâtie sur la formation spirituelle, la justice, l’espérance et l’appartenance, selon un communiqué de presse. Des croyants plus jeunes ont pris part au culte de dimanche, partageant ce que l’espérance signifiait pour eux.
« En réfléchissant à ce que nous voulions que cette expérience soit, il était très important d’inclure nos jeunes d’une manière significative et percutante », a déclaré Marshall Turman, qui a trois filles. « Pour ce faire, ils ne sont plus seulement des observateurs du service, mais leurs voix et leur présence contribuent à partager la parole de Dieu. »
Jusqu’à ce que l’église trouve un foyer permanent, elle se réunira mensuellement. Le prochain rassemblement est prévu en septembre 2026.
En 2023, Marshall Turman a intenté une action en justice contre l’Église baptiste abyssinienne vieille de 200 ans et la présidente de son comité de recherche, Valerie S. Grant, alléguant que sa candidature au poste de pasteur principal avait été rejetée en raison de son sexe. L’église a ensuite embauché le révérend Kevin R. Johnson comme pasteur principal.
En mars 2025, le juge de district américain Dale E. Ho du district sud de New York a rejeté le procès de Marshall Turman dans une ordonnance et un avis de 19 pages, citant « l’exception ministérielle » du premier amendement.
Ho était d’accord avec les avocats de l’Église et Grant sur le fait que l’exception ministérielle interdit aux tribunaux de se mêler des affaires d’une Église, même au milieu de plaintes légitimes pour discrimination. L’exception est un principe juridique qui interdit aux tribunaux d’intervenir dans « la relation de travail entre une institution religieuse et l’un de ses ministres ».
« Pour déterminer si la raison invoquée par Abyssinian pour refuser d’embaucher le Dr Marshall Turman – son manque de qualifications – est un prétexte, la Cour devrait s’engager dans exactement le type d’enchevêtrement basé sur une enquête pour lequel elle est interdite. En vertu des clauses d’établissement et de libre exercice, il n’appartient pas à cette Cour de remettre en question ou de regarder au-delà des raisons invoquées par Abyssinian pour conclure que le Dr Marshall Turman n’est pas qualifié pour servir de pasteur principal », a écrit Ho.
« Il n’y a aucun moyen pour cette Cour de résoudre la plainte pour discrimination dans l’emploi du Dr Marshall Turman sans se retrouver mêlée aux rouages ecclésiastiques d’Abyssinian. Il n’est donc pas prématuré d’appliquer l’exception ministérielle au stade de la requête en rejet de ce litige. En conséquence, parce que l’exception ministérielle s’applique, la plainte pour discrimination dans l’emploi du Dr Marshall Turman contre Abyssinian est rejetée. «
