Une mère chrétienne de 5 enfants libérée sous caution après 19 mois dans une prison nigériane
Après avoir été emprisonnée pendant plus de 500 jours au Nigeria, une mère chrétienne de cinq enfants a été libérée sous caution et attend un procès qui pourrait la conduire jusqu’à cinq ans de prison supplémentaires si elle est reconnue coupable de « blasphème ».
La fervente croyante nigériane Rhoda Jatau serait en sécurité après avoir passé 19 mois en prison. Selon ADF International, elle se trouve actuellement dans un lieu tenu secret en attendant son procès pour avoir prétendument partagé une vidéo condamnant le lynchage de l’étudiante chrétienne Deborah Emmanuel Yakubu, que les critiques ont qualifié de « blasphématoire ».
Yakubu était une étudiante qui fréquentait une université dans l’État de Sokoto, dans le nord-ouest du pays, et qui a été faussement accusée de blasphème contre l’Islam après avoir publié un message sur les réseaux sociaux remerciant Jésus de l’avoir aidée à réussir un examen.
À la suite de son message, l’étudiante a été prise pour cible, incendiée et assassinée par des camarades de classe parce qu’elle partageait sa foi chrétienne.
Indigné par le meurtre d’un étudiant chrétien, Jatau a condamné sur WhatsApp le meurtre de Yakubu en 2022.
En réponse à son expression extérieure, une foule a pris pour cible la mère de cinq enfants et l’a fait arrêter pour « blasphème ». Jatau a été emprisonné en mai 2022.
Bien qu’on lui ait déjà refusé la libération sous caution à plusieurs reprises, un juge de l’État de Bauchi a récemment accordé une libération sous caution à Jatau suite au tollé international provoqué par son emprisonnement.
Le procès de Jatau reprendra probablement le 19 décembre. Mais en raison des jours fériés, la date de début de son procès pourrait être repoussée à 2024.
ADF International, un groupe chrétien de défense du droit qui se décrit comme travaillant à « lutter pour la vérité dans le droit, la politique et sur la place publique », soutient Jatau.
La mère chrétienne est inculpée en vertu des articles 114 (troubles à l’ordre public) et 210 (insulte religieuse) du code pénal de l’État de Bauchi.
« Nous sommes heureux de voir que Rhoda Jatau a finalement obtenu une libération sous caution après s’être vu refuser cette liberté pendant si longtemps », a déclaré Sean Nelson, conseiller juridique d’ADF International, dans un communiqué.
« Personne ne devrait être puni pour une expression pacifique, et les défenseurs internationaux de la liberté religieuse doivent continuer à parler au nom de Rhoda. Nous continuerons à demander justice pour Rhoda et nous espérons que les accusations injustes portées contre elle seront complètement abandonnées. »
Un avocat nigérian allié à ADF International, qui agit en tant que conseil principal dans le cas de Jatau, est heureux de voir Jatau bénéficier d’une libération sous caution après 19 mois.
« Nous remercions tous ceux qui ont prié pour Rhoda et nous vous demandons de continuer à prier alors que son cas continue », a déclaré l’avocat, dont le nom complet n’a pas été divulgué.
Compte tenu de la prévalence des cas de blasphème comme Jatau et Yakhubu dans le nord du Nigeria, des experts des Nations Unies ont adressé en octobre une lettre au gouvernement nigérian avertissant que les lois sur le blasphème enfreignent les normes internationales des droits de l’homme. La lettre est venue en réponse aux appels des organisations de défense de la liberté religieuse.
Dans la lettre, signée par cinq rapporteurs spéciaux, l’ONU souligne que l’emprisonnement de Jatau constitue une « violation injuste des droits de l’homme ».
Le rapport de l’ADF indique également que des cas tels que ceux de Jatau et de Yakubu ne sont pas des cas isolés au Nigeria, en particulier dans les régions du nord où la violence contre les minorités religieuses est généralisée.
La persécution des chrétiens au Nigeria est de plus en plus grave, avec plus de 90 % des 5 500 chrétiens qui ont été tués dans le monde en raison de leur foi l’année dernière étant nigérians, selon l’organisme de surveillance de la persécution Portes Ouvertes.
« La criminalisation du blasphème au Nigeria entraîne des implications dangereuses pour le pays dans son ensemble. Dans un pays de plus de 200 millions d’habitants, répartis presque également entre chrétiens et musulmans, les lois sur le blasphème sont un moteur important de tensions sociétales », a résumé ADF dans son rapport.
« Ces lois punissent les innocents qui expriment leurs croyances, empêchent les gens de partager leur foi et perpétuent la violence sociétale. Les lois sur le blasphème dans tout le Nigeria encouragent la violence collective brutale et infligent de graves dommages aux minorités musulmanes, aux chrétiens convertis et à d’autres. »
ADF International soutient également la défense juridique d’un autre Nigérian, Yahaya Sharif-Aminu, un musicien musulman soufi qui a été condamné à mort par pendaison après avoir partagé sur WhatsApp les paroles d’une chanson prétendument « blasphématoires ».
Avec le soutien et le soutien d’ADF International, Sharif-Aminu fait appel de son cas devant la Cour suprême du Nigeria dans l’espoir d’annuler les lois sur le blasphème liées à la peine de mort au Nigeria.
Yahaya reste derrière les barreaux dans une prison en attendant son appel. Il est emprisonné depuis plus de 3,5 ans.
« Le traitement infligé à Yahaya viole à la fois la Constitution nigériane et le droit international. Personne ne devrait être condamné à mort pour avoir exprimé librement ses opinions religieuses, et nous travaillons pour garantir que Yahaya soit libéré et que la loi sur le blasphème soit levée. Elle ne peut pas être maintenue », a déclaré l’avocat de Yahaya. dans son cas, Kola Alapinni, dans un communiqué.
