Une importante école chrétienne de Caroline du Nord subit 15 millions de dollars de dégâts causés par les inondations

SWANNANOA, Caroline du Nord — La poussière tourbillonnait encore dans l'air mardi alors que les véhicules de la police et des secours dévalaient la route boueuse et en ruine qui mène à l'Asheville Christian Academy, plus de deux semaines après que l'ouragan Helene ait en grande partie détruit l'école K-12.

Des voitures mutilées, des caravanes déplacées et d'autres débris sont restés éparpillés sur le campus de 60 acres, qui a été construit le long de la rivière Swannanoa et a subi des dommages catastrophiques lorsque la tempête a fait monter les niveaux d'eau à des niveaux sans précédent le matin du 27 septembre.

Plusieurs sources ayant parlé au Christian Post ont confirmé que des restes humains ont également été retrouvés sur le terrain de l'école, qui compte environ 750 élèves et où fréquentaient des membres de la famille élargie du regretté révérend Billy Graham.

Fondée en 1958 sous le nom d'Asheville Christian Day School, l'école a fusionné avec la Blue Ridge Christian Academy en 1972 pour devenir ACA. Son campus actuel a été créé en 2003.

Jason Putnam, qui est directeur intérimaire de l'école de l'ACA depuis le début de l'année, a qualifié les dégâts causés au CP de « terribles » et a déclaré que les dommages causés à la propriété sont estimés entre 11 et 15 millions de dollars.

« Le courant d'eau entourait complètement l'école, donc l'école faisait partie de la rivière », a-t-il déclaré, soulignant que l'inondation qui a englouti le bâtiment le plus à l'est des trois bâtiments de l'école était à peu près à hauteur des hanches le matin après l'onde de tempête, malgré se trouvant généralement à 200 mètres de la rivière. « Quand nous sommes entrés, il ne restait plus que de la boue et de la boue, et c'était très, très profond. »

Putnam a déclaré que l'auditorium de l'école était essentiellement devenu un étang avec des chaises flottantes et que le sol de son gymnase ultramoderne était « ondulé sur toute sa longueur ».

« Il semblait y avoir des vagues jusqu'aux genoux, donc il n'y avait pas un seul centimètre carré du premier étage de notre campus qui n'ait pas été touché », a-t-il déclaré.

Lorsque le CP a inspecté les dommages causés à l'ACA plus tôt cette semaine, la moquette de chaque bâtiment avait été arrachée, la plupart des toilettes avaient été retirées et les parties inférieures des cloisons sèches avaient été enlevées. Les meubles récupérés sur la propriété ravagée par les inondations avaient été empilés à l'extérieur.

Les biens tels que les livres et autres matériels d'apprentissage qui n'ont pas été détruits ont été chargés dans des cartons et dans des conteneurs de stockage pour être transférés à l'église baptiste de Biltmore, à proximité, où l'école prévoit de se rassembler jusqu'à ce que leurs installations puissent être désinfectées et reconstruites.

Putnam a souligné l'encouragement que la communauté scolaire a reçu de la fidélité de Dieu et l'effusion de soutien dans le monde entier, notant que les dons au fonds de secours en cas de catastrophe de l'école ont afflué d'aussi loin que l'Afrique du Sud.

« Au début, nous avons décidé d'essayer de le faire au jour le jour, et c'est pourquoi nous prions chaque matin pour que Dieu fournisse ce dont nous avons besoin aujourd'hui », a déclaré Putnam. « Et chaque jour, il s'est manifesté de manière incroyable. Et même si c'est navrant de venir ici chaque jour, j'ai commencé à avoir hâte de voir comment il va bénir chaque jour, et c'est fantastique. »

Putnam a déclaré que l'un des exemples les plus remarquables de la provision de Dieu a été l'aide des travailleurs de ServiceMaster Recovery Management, qui, selon lui, a été offerte sans qu'ils aient à le demander. Il a indiqué que les ouvriers devraient terminer leur travail de nettoyage d'ici le 21 octobre.

Concernant la façon dont Dieu pourrait utiliser le mal du désastre pour le bien, Putnam a noté qu'Il nous a « certainement donné une plate-forme pour parler de notre mission de Le glorifier et dire comment Il travaille, non seulement à Asheville Christian, mais aussi dans la municipalité de Swannanoa. « 

« Je me réveille chaque matin, pas excité d'être là, parce que c'est la dévastation tout autour de nous, mais de voir comment Il va se manifester et bénir les besoins de notre communauté scolaire et de la communauté de Swannanoa », a-t-il déclaré.

Swannanoa est une communauté non constituée en société d'environ 5 000 habitants qui a attiré l'attention internationale en tant qu'épicentre de la destruction par les ouragans dans l'ouest de la Caroline du Nord. Des organisations à but non lucratif telles que Samaritan's Purse, dont le siège se trouve à proximité de Boone, se sont depuis rendues dans la région pour contribuer aux efforts de secours.

Franklin Graham, PDG de Samaritan's Purse, a récemment déclaré au CP que les habitants ravagés par la tempête doivent compter les uns sur les autres pour obtenir de l'aide et non sur le gouvernement fédéral, ce qui a attiré l'attention sur ce que certains ont critiqué comme une réponse inadéquate à la catastrophe.

Le long des rives jonchées de débris de la rivière Swannanoa, près d'ACA, le CP a rencontré Amanda Griffin, une bénévole de Samaritan's Purse, qui a déclaré qu'elle croyait que Dieu l'avait appelée à voyager plus de six heures depuis Albany, en Géorgie, pour contribuer aux efforts de secours locaux. Elle a déclaré avoir aidé une femme locale et son mari plus tôt dans la journée à entrer dans un hôtel après la noyade de la plupart de leurs voisins.

« L'expression de traumatisme et de dévastation dans ses yeux était irréelle, et nous avons proposé de les mettre dans un hôtel parce qu'ils n'avaient pas de papiers d'identité », a-t-elle déclaré. « Ils ne peuvent pas obtenir de vérification auprès de la FEMA pour obtenir l'aide dont ils ont besoin, nous les avons donc placés dans un hôtel pendant quelques nuits et nous allons travailler à organiser quelque chose pour les aider. »

Griffin, qui dirige sa propre organisation à but non lucratif appelée Love and Loaves pour aider les sans-abri dans le sud-ouest de la Géorgie, a également déclaré qu'elle espère que la tempête incitera les chrétiens à prendre soin les uns des autres et à dépasser les divisions qui déchirent le pays.

« J'espère que c'est le réveil dont l'Église américaine avait besoin », a-t-elle déclaré. « J'espère que ce réveil éclatera, et c'est effectivement le cas. Regardez tous les gens qui se tiennent autour de nous et qui viennent juste de mettre fin à leur vie pour nous aider. »

« C'est ce à quoi le Christ nous a appelés. Nous sommes censés être les mains et les pieds de Jésus », a-t-elle ajouté.