Une église noire historique liée au mouvement des droits civiques reçoit un prix de préservation
Une église afro-américaine de premier plan en Alabama, profondément impliquée dans le mouvement des droits civiques, a reçu un prix pour sa préservation historique.
L'église baptiste de la seizième rue de Birmingham, qui a été le site d'un tristement célèbre attentat à la bombe du Ku Klux Klan en 1963, au cours duquel quatre filles noires ont été tuées, a été honorée lundi par le National Trust for Historic Preservation.
Plus précisément, l'église a reçu le prix émérite des administrateurs pour l'intendance des sites historiques pour ses efforts réussis visant à préserver et à rénover sa propriété d'importance historique.
« L'église baptiste de la seizième rue a restauré avec succès ses bâtiments et est devenue un brillant exemple de préservation, de revitalisation culturelle et d'activisme social », a déclaré le National Trust.
« Aujourd'hui, l'église reste engagée à servir la communauté, ainsi que les plus de 100 000 touristes qui visitent chaque année les espaces éducatifs repensés et les expériences muséales multimédias qui se concentrent non seulement sur le bombardement et ses conséquences, mais aussi sur le signification esthétique de la conception de l'église par l'architecte afro-américain WA Rayfield.
Le National Trust a décerné des prix à d'autres individus et groupes pour leurs travaux de préservation de l'histoire.
« Nous sommes profondément honorés d'accepter cette reconnaissance au nom de la communauté de Birmingham », a déclaré le révérend Arthur Price Jr., pasteur du Sixteenth Street Baptist, cité par Bham Now. « Notre sanctuaire est un espace sacré dans tous les sens du terme, et nous sommes fiers de perpétuer son héritage et son histoire. »
Le Consortium des sites du patrimoine des droits civiques afro-américains de l'Alabama s'est rendu sur Facebook pour célébrer la nouvelle de la réception de cet honneur par l'église baptiste de la 16e rue.
Ted Debro, membre du conseil d'administration du consortium, qui est également président du conseil d'administration de Sixteenth Street Baptist, a accepté le prix d'intendance au nom de la congrégation.
« Cet honneur célèbre le rôle inébranlable de l'Église dans l'histoire des droits civiques et le puissant héritage qu'elle défend », a déclaré mardi le Consortium dans un communiqué. « D'un phare de résilience dans le mouvement à un monument national d'espoir et de souvenir, cette église continue d'inspirer et d'éduquer les générations. »
Église connue pour coordonner le travail en faveur des droits civiques, en 1963, des membres du KKK ont posé une bombe dans le bâtiment, l'attaque tuant quatre filles : Denise McNair, Carole Robertson, Cynthia Wesley et Addie Mae Collins. Plusieurs autres personnes ont également été blessées, dont Sarah Collins Rudolph, la sœur d'Addie.
« Ce fut un jour choquant et terrifiant dans l'histoire de Birmingham et un jour qui a forcé les dirigeants blancs à se confronter davantage à l'amère réputation raciste de la ville », a raconté l'Église sur son site Internet.
« La tragédie de ce dimanche a suscité des effusions de sympathie, d’inquiétude et de contributions financières de toutes les régions du monde. Plus de 300 000 $ ont été versés pour la restauration de l’église endommagée.
La tragédie a attiré l’attention internationale sur la lutte pour les droits civiques et est devenue un point de ralliement pour de nombreux militants aux États-Unis. L'église a rouvert au culte le 7 juin 1964.
En septembre dernier, la ville de Birmingham et l'église ont organisé une série d'événements pour commémorer le 60e anniversaire de la tragédie, avec un discours prononcé par la juge de la Cour suprême américaine Ketanji Brown Jackson, la première femme noire à siéger au plus haut tribunal du pays.