Un violent séisme frappe une ville sacrée bouddhiste et fait plus de 120 morts
Les secouristes ont fouillé les villages endommagés et les rues jonchées de décombres à la recherche de survivants après qu'un tremblement de terre a frappé l'une des villes les plus saintes du Tibet, renversant des maisons et tuant plus de 100 personnes, avec des répliques ressenties dans les régions voisines.
Le tremblement de terre s'est produit mardi dans le comté de Dingri, dans la ville de Shigatse, dans la région chinoise du Tibet, vers 9h05, heure de Pékin, selon les médias d'État chinois. Shigatse est considérée comme le siège du Panchen Lama, chef spirituel et deuxième plus haute autorité du bouddhisme tibétain après le Dalaï Lama.
Dans un communiqué, le Dalaï Lama, qui vit en exil volontaire en Inde, a déclaré qu'il était « attristé » d'apprendre le tremblement de terre et a exprimé sa compassion pour les personnes touchées par la tragédie.
« Cela a causé la perte tragique de nombreuses vies humaines, de nombreux blessés et d'importantes destructions d'habitations et de biens », a-t-il déclaré. « J'offre mes prières pour ceux qui ont perdu la vie et j'adresse mes vœux de prompt rétablissement à tous ceux qui ont été blessés. »
Des images partagées par China Xinhua News sur Facebook montraient plusieurs sauveteurs marchant près de structures détruites. Selon CNN, des tremblements de terre ont été ressentis jusqu'à Katmandou, la capitale du Népal.
Au moment du dernier rapport, le tremblement de terre aurait tué au moins 126 personnes et blessé 188 autres.
Le séisme a également endommagé 3 600 maisons, selon la Télévision centrale de Chine.
Le Centre sismique de Chine a enregistré quelque 150 répliques mardi soir, dont plusieurs avaient une magnitude supérieure à 3,0, a rapporté CNN. Bishal Nath Upreti du Centre népalais pour la gestion des catastrophes a déclaré dans un communiqué que les secousses provoquées par le tremblement de terre avaient été « très fortes ».
« Les gens sont sortis en courant de leurs maisons. On pouvait voir les fils des poteaux se détacher », a déclaré Upreti.
Environ 6 900 personnes vivaient dans un rayon de 20 km autour de l'épicentre, selon l'agence de presse Xinhua. L'épicentre est la partie de la surface terrestre située directement au-dessus du point d'origine d'un séisme.
Alors que les autorités chinoises avaient initialement annoncé que le séisme dans la région du Tibet avait une magnitude de 6,8, l'US Geological Survey a évalué la magnitude du séisme à 7,1.
Selon le résumé de l'USGS, le tremblement de terre près de Xizang, en Chine, s'est produit en raison de « failles normales à faible profondeur au nord de la frontière entre les plaques eurasienne et indienne ».
« Les solutions du mécanisme focal indiquent que la rupture s'est produite sur une faille à orientation approximativement nord-sud, avec un pendage modéré soit vers l'est, soit vers l'ouest », explique le résumé.
« La collision continentale entre les plaques indienne et eurasienne entraîne le soulèvement des montagnes himalayennes », a précisé l'USGS. « Les solutions du mécanisme focal de ce séisme indiquent que cet événement était associé à une faille normale orientée à peu près perpendiculairement à la limite de la plaque au nord des montagnes himalayennes dans la plaque eurasienne. »
Comme l'a noté l'agence, la région proche de la limite des plaques Inde et Eurasie n'est pas étrangère aux tremblements de terre, ayant connu 10 tremblements de terre d'une magnitude de 6 ou plus près du site du plus récent au cours du siècle dernier.
« Cela inclut le séisme M7.3 de 2015 au Népal, situé à environ 160 km au sud-ouest et le séisme M8.0 de 1934, situé à environ 160 km au sud-sud-ouest », a rapporté l'USGS. « Le tremblement de terre M7.3 au Népal de 2015 était une réplique du tremblement de terre M7.8 au Népal du 25 avril 2015. Cette séquence d'événements de 2015 a fait 8 669 morts et des dégâts considérables. »
En raison du récent tremblement de terre, la zone panoramique du mont Everest a été fermée, a rapporté l'Associated Press. Un rapport de vidéosurveillance a indiqué que plus de 3 000 sauveteurs avaient été déployés. Le dirigeant chinois Xi Jinping a appelé à minimiser les pertes et à réinstaller ceux qui ont perdu leur maison.
