Un tribunal nigérian affirme le droit de se convertir de l’islam au christianisme

Un tribunal du nord du Nigeria a rendu une ordonnance protégeant une jeune chrétienne convertie de 18 ans contre les menaces de mort de la part de membres de sa famille, une décision qui met l’accent sur le droit fondamental de changer de religion, en l’occurrence de l’islam au christianisme.

Mary Olowe, ce n’est pas son vrai nom, a été menacée de mort par son père et ses frères après s’être convertie au christianisme. Sa mère l’a aidée à s’enfuir pour se mettre en sécurité dans une communauté chrétienne avant de demander une protection juridique par le biais d’une ordonnance de non-communication.

Selon le groupe de défense des droits humains ADF International, une haute cour du Nigeria a accordé une ordonnance d’injonction perpétuelle contre son père et ses frères.

« [T]Les accusés ne peuvent pas être menacés ni attentés à la vie de la requérante suite à sa décision de passer de la pratique de l’islam au christianisme et ne doivent pas non plus violer ses droits fondamentaux quant au choix de sa religion ou de ses pensées », indique l’ordonnance.

Aucun appel n’a été déposé contre cette ordonnance.

« Nous sommes soulagés que Mary ait trouvé une protection contre ces menaces crédibles et que le tribunal ait reconnu son droit fondamental de se convertir de l’islam au christianisme », a déclaré Sean Nelson, conseiller juridique international d’ADF, dans un communiqué. « Il s’agit d’une décision importante qui, nous espérons, aidera les autres dont la vie est menacée uniquement parce qu’ils en sont venus à croire au Christ. »

« Aucune personne ne devrait être persécutée, harcelée ou menacée de mort à cause de sa foi ou pour s’être convertie d’une foi à une autre », a ajouté Nelson. « Les chrétiens convertis à l’islam au Nigeria se voient souvent refuser la possibilité de vivre librement leur foi en raison de menaces et d’attaques ciblées à leur encontre, même de la part de membres de leur famille. »

Le cas d’Olowe survient après qu’une étudiante chrétienne de 25 ans a été battue à mort l’année dernière par ses camarades de classe musulmans dans l’État de Sokoto, au nord-ouest du Nigeria.

Deborah Emmanuel, membre de l’Église évangélique Winning All et étudiante au Shehu Shagari College of Education, a été tuée en mai 2022 après que ses camarades de classe ont affirmé qu’un message WhatsApp qu’elle avait envoyé à un camarade de classe lors d’une dispute était blasphématoire.

Une chrétienne nommée Rhoda Ya’u Jatau a été arrêtée dans l’État de Bauchi en mai 2022 et détenue au secret pendant plus de quatre mois pour blasphème pour avoir partagé une publication sur WhatsApp condamnant le meurtre d’Emmanuel, avait rapporté Morning Star News à l’époque.

La persécution des chrétiens au Nigeria est particulièrement grave, avec 90 % des plus de 5 600 chrétiens tués pour leur foi dans le monde l’année dernière étant nigérians, selon le groupe de surveillance de la persécution Open Doors.

Les chrétiens convertis de l’Islam, comme Marie, sont confrontés à une importante hostilité sociale.

Au Nigeria, des lois flagrantes, notamment des lois sur le blasphème, punissent systématiquement les minorités religieuses, a noté ADF International.

Dans son dernier rapport sur la liberté religieuse internationale, le Département d’État américain a noté une recrudescence des violences meurtrières touchant à la fois les chrétiens et les musulmans au Nigeria. L’ONG Armed Conflict Location & Event Data Project a signalé qu’il y a eu 3 953 morts civiles dues aux violences à travers le pays en 2022.

« Des incidents violents ont continué à se produire fréquemment, en particulier dans la partie nord du pays, touchant à la fois les musulmans et les chrétiens, entraînant de nombreux décès », indique le rapport du Département d’État sur le Nigeria.

« Les enlèvements et les vols à main armée perpétrés par des bandes criminelles se sont multipliés dans le Sud ainsi que dans le Nord-Ouest, le Sud et le Sud-Est. L’organisation chrétienne internationale Portes Ouvertes a déclaré que les groupes terroristes, les bergers militants et les bandes criminelles étaient responsables d’un grand nombre d’attaques. morts, et les chrétiens étaient particulièrement vulnérables.

En juin 2022, des hommes armés ont fait irruption dans l’église catholique Saint-François, dans l’État d’Ondo, au sud-ouest du pays, et ont tué des dizaines de personnes.

Les chrétiens nigérians et les groupes de défense des droits de l’homme expriment depuis des années leur inquiétude quant au fait que les violences perpétrées contre les communautés agricoles à majorité chrétienne dans les États du Middle Belt par des bergers radicalisés ont atteint des niveaux génocidaires, des milliers de personnes ayant été tuées ces dernières années.

Cependant, le gouvernement nigérian a rejeté les affirmations selon lesquelles la violence serait influencée par la religion et insiste sur le fait qu’elle fait partie d’affrontements entre agriculteurs et éleveurs vieux de plusieurs décennies. En outre, les données citées par le Département d’État américain suggèrent que la violence visant les chrétiens ne représente qu’une petite fraction des meurtres.