Un prêtre russe victime d’un accident vasculaire cérébral après avoir été arrêté pour avoir célébré la cérémonie commémorative d’Alexeï Navalny

Un prêtre de Saint-Pétersbourg a été victime d’un accident vasculaire cérébral après avoir été arrêté et détenu pour avoir planifié un service commémoratif en l’honneur du défunt critique du Kremlin, Alexeï Navalny, en Russie. Le prêtre, actuellement hospitalisé, a été appréhendé près de sa résidence alors qu’il se dirigeait vers un site commémoratif pour les victimes de la répression politique soviétique.

Grigori Mikhnov-Vaitenko, le prêtre détenu, identifié par son épouse sur Facebook, se rendait à la pierre de Solovetski à Saint-Pétersbourg lorsqu’il a été appréhendé et placé en garde à vue samedi, a rapporté le Moscow Times.

Son état de santé s’est détérioré au poste de police n°43, ce qui a conduit à son hospitalisation dans l’unité de soins intensifs avec des symptômes d’accident vasculaire cérébral, selon Boris Vishnevsky et Lev Shlosberg, députés d’opposition respectivement de Saint-Pétersbourg et de Pskov.

La détention a eu lieu peu de temps après que les autorités russes ont annoncé la mort de Navalny, ce qui a donné lieu à de nombreux monuments commémoratifs dans toute la Russie, où des partisans ont déposé des fleurs et des photos devant les monuments.

Malgré le service prévu pour Navalny, l’Église orthodoxe russe a pris ses distances avec Mikhnov-Vaitenko, déclarant qu’il n’était pas prêtre de leur église et a conseillé au public de ne pas tenir compte de ses déclarations.

Cet incident coïncide avec la détention de plus de 170 personnes aux mémoriaux de Navalny dans tout le pays, en réponse aux avertissements de la police russe contre de tels rassemblements, a indiqué le Moscow Times.

Navalny, qui purgeait une peine de 19 ans de prison, avait vivement critiqué le Kremlin, ce qui avait conduit à son emprisonnement et à la répression qui a suivi contre ses partisans et ses organisations, qualifiés d’« extrémistes » par les autorités russes.

Dimanche, des informations ont fait état de la découverte du corps de Navalny dans une morgue de l’Arctique après que sa mère n’a pas pu retrouver son corps à l’hôpital clinique du district de Salekhard samedi, où il a été rapporté que son corps avait été initialement emmené, a rapporté le Telegraph.

Son corps présentait des traces de contusions sur la tête et la poitrine lorsqu’il a été transporté à l’hôpital de Salekhard, selon un ambulancier anonyme interrogé par le journal en exil Novaya Gazeta. Il a ajouté que de telles blessures pourraient être dues à une crise.

« La personne a des convulsions, on essaie de la retenir et des bleus apparaissent. Ils ont également déclaré qu’il avait également une ecchymose sur la poitrine. Autrement dit, ils ont quand même essayé de le réanimer et il est probablement mort d’un arrêt cardiaque », a déclaré l’ambulancier, selon Novaya Gazeta.

Les autorités pénitentiaires russes ont affirmé que Navalny était décédé vendredi après une promenade dans le camp de prisonniers IK-3, dans l’Arctique russe. Cependant, les collègues de Navalny à la Fondation anti-corruption ont accusé les autorités russes de dissimulation.

La mort de Navalny a suscité des réactions de divers côtés, soulignant son rôle important dans l’opposition au régime Poutine.

Dans un article d’opinion pour The Spectator, Owen Matthews a rappelé l’impact de Navalny, le décrivant comme une figure de bravoure et de défi contre la corruption et l’autoritarisme en Russie.

Les efforts de Navalny pour promouvoir la transparence et défier le parti au pouvoir se sont reflétés dans sa survie à une tentative d’empoisonnement en 2020, attribuée au Service fédéral de sécurité, a noté Matthews, ajoutant que malgré les risques, Navalny est retourné en Russie en 2021, une décision qui a conduit à son emprisonnement et a été largement débattu parmi ses partisans et ses critiques.

« La nouvelle (qui n’a pas encore été confirmée de manière indépendante) selon laquelle il est mort en prison est arrivée aujourd’hui comme un coup physique – écoeurant, mais en même temps tragiquement peu surprenant », a écrit Matthews. «La passion de Navalny, son intelligence et son refus de tout compromis avec le régime Poutine ont fait de lui un colosse dans un monde d’opposants politiques peuplés de pygmées moraux. Le Parti communiste soviétique prétendait autrefois être « l’intelligence, l’honneur et la conscience » du peuple russe. Mais ce titre appartient en propre à Navalny, dont la vie et la carrière ont été la preuve vivante que Poutine n’a pas encore complètement éteint l’esprit de liberté et de défi des Russes, même face à des obstacles terrifiants.»