Un prêtre qui voulait travailler à domicile et qui n'a pas rempli ses fonctions a été injustement licencié : tribunal
Un prêtre orthodoxe du Royaume-Uni a été injustement licencié après une série de conflits concernant ses fonctions, a statué un tribunal.
Le père Stavros Bozos, prêtre de l’Église orthodoxe des Trois Hiérarques de Leeds, a été licencié en mai 2022.
L'affaire, rapportée pour la première fois par The Telegraph, était centrée sur le refus de Bozos de répondre à des attentes professionnelles spécifiques, en particulier après la levée des restrictions liées au COVID-19.
Après avoir servi 18 ans comme prêtre, Bozos a fait face à une pression croissante de la part du diocèse pour s'acquitter de ses responsabilités, notamment en dirigeant les services religieux les jours de fête en dehors du dimanche et en dispensant régulièrement des cours de catéchisme à l'école grecque. Son refus d'exercer ces fonctions a finalement conduit à son licenciement.
Bozos, qui avait quitté la Grèce pour le Royaume-Uni en 2018, a défendu ses actions en arguant que les déplacements pour se rendre à l'église étaient inutiles et perturberaient son équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Il a affirmé que l'ordinateur de l'église se trouvait chez lui, ce qui lui permettait d'accomplir ses tâches administratives sans avoir besoin de se déplacer.
Il a fait valoir que le temps de trajet supplémentaire serait un fardeau pour sa famille et lui ferait perdre un temps précieux pour le travail. Cependant, le diocèse a fait part de ses inquiétudes quant à son indisponibilité pour les paroissiens, soulignant que le prêtre devenait de plus en plus difficile à joindre et avait tenté de limiter ses interactions en face-à-face avec sa communauté.
Des documents judiciaires montrent que lorsque les restrictions de confinement liées au COVID-19 ont été levées, Bozos n’avait pas repris ses fonctions habituelles, en particulier celles liées aux services religieux et à l’éducation religieuse. Il a également été accusé de se montrer « contrôlant et peu coopératif » lors des réunions avec ses supérieurs.
La situation s'est aggravée lorsque Bozos a refusé de célébrer des services religieux certains jours de fête et a refusé de dispenser des cours de liturgie divine de janvier à mars 2022, alors que cette question avait été soulevée à plusieurs reprises par le diocèse, selon des documents.
En mars 2022, le diocèse a conclu que les relations entre Bozos et l’Église s’étaient considérablement détériorées. Ils pensaient que le prêtre ne pouvait plus servir efficacement sa paroisse, et des discussions autour de son licenciement ont commencé.
Les responsables du diocèse auraient considéré la situation comme un « divorce » inévitable et auraient cherché une solution, préférant un départ consensuel mais se préparant à un licenciement controversé. La situation s’est aggravée, conduisant Bozos à être officiellement informé de son licenciement en mai 2022.
Malgré les sérieuses inquiétudes concernant sa conduite, le tribunal a finalement statué que Bozos avait été injustement licencié en raison d'erreurs de procédure.
La juge du travail Hannah Bright a déclaré que même si le diocèse avait des raisons valables de vouloir mettre fin au mandat du prêtre – principalement son caractère évasif et son refus de se rendre disponible pour les paroissiens – il n'avait pas suivi les procédures de licenciement appropriées.
En conséquence, Bozos a reçu une indemnité de 2 232 £ (2 765 $) pour licenciement abusif, qui découlait du fait qu'aucune procédure de licenciement claire n'avait été suivie dans son cas.
La mort de l'épouse de Bozos en novembre 2020, rapportée dans le Yorkshire Evening Post, a peut-être joué un rôle dans l'impasse entre Bozos et l'Église.
Selon le rapport, Kalli Mantala-Bozos, 50 ans, est décédée après avoir été testée positive au COVID-19. Le rapport du tribunal ne fait qu'une seule mention de sa mort.
Une publication Facebook de novembre 2020 annonçant son décès disait en partie : « C'est avec une grande tristesse que nous annonçons le décès de l'épouse de notre prêtre, notre bien-aimée presvytera Kalli, qui a succombé à une maladie liée au Covid-19 aujourd'hui, le 26/11. Stavros et les enfants expriment leurs plus chaleureux remerciements à vous tous pour avoir joint vos prières aux leurs en cette période difficile. »
« Jésus a dit : 'Je suis la Vie et la Résurrection. Celui qui croit en moi, même s'il meurt, vivra. Et celui qui vit et croit en moi ne mourra jamais.' Amen! »
