Un prêtre épiscopal puni pour adultère présumé et décision en appel pour « conduite inconvenante »
Un prêtre de l’Église épiscopale puni pour des délits comprenant des allégations d’adultère et d’autres comportements douteux a fait appel de la décision.
Le révérend Daniel McClain, ancien recteur de l'église épiscopale St. Paul à Oakwood, Ohio, a déposé un appel auprès de la Cour de révision de l'Église épiscopale, qui s'est réunie en ligne la semaine dernière pour entendre les plaidoiries de Deborah Stambaugh, une avocate de l'Église représentant McClain, selon l'Episcopal News Service (ENS).
McClain a été reconnu coupable l'année dernière par un comité d'audition de l'église pour conduite indigne d'un ecclésiastique.
« Des informations très injustes et très trompeuses ont été diffusées à son sujet », aurait déclaré Stambaugh. « La dignité du père Dan n'a pas été respectée. Il a été transformé en lépreux et en paria social à cause de ce qui n'est rien d'autre qu'un cyberharcèlement de la part de l'Église. »
L'épouse de McClain a demandé le divorce en avril 2022 et il a entamé une relation amoureuse avec une femme qu'il a épousée plus tard alors que le divorce avec sa première épouse était encore en cours de finalisation.
« Sa femme l'a abandonné », a déclaré Stambaugh à propos de McClain. « Il recherchait une compagnie saine qui l'aidait à se stabiliser pendant une période turbulente après avoir été abandonné. »
Steven Ellcessor, l'avocat du diocèse épiscopal du sud de l'Ohio, a déclaré à la Cour de révision que la plupart des questions soulevées pour la défense de McClain n'étaient « pas pertinentes pour cette procédure de révision » et « concernaient autre chose que ce qu'elle est ».
Concernant l'affirmation selon laquelle McClain aurait dû avoir la chance de s'adresser au comité d'audition du Titre IV, Ellcessor a déclaré que les faits de l'adultère n'étaient pas contestés, selon ENS.
« Il ne s'agit pas d'un cas, comme c'est souvent le cas, dans lequel des prêtres se sont livrés à des relations adultères, ont réalisé leurs erreurs, se sont confessés à leur évêque, ont exprimé leur repentir et ont accepté les conséquences de leurs actes », a déclaré Ellcessor à la Cour de révision. « Ce prêtre n’a jamais signalé sa conduite à son évêque, a continué ouvertement sa conduite pendant plus d’un an et est resté impénitent. »
En février 2024, McClain a été mis en congé administratif suite à des accusations selon lesquelles il s'était livré à une multitude de pratiques prétendument contraires à l'éthique. Outre l’allégation d’adultère, une enquête a révélé qu’il avait violé les protocoles de l’église sur le COVID-19, autorisé les chats de compagnie dans le sanctuaire et pris des décisions douteuses concernant les finances de l’église.
McClain a fait l'objet d'une procédure Titre IV contre lui pour les actions présumées. McClain, qui travaille actuellement comme enseignant, a nié tout acte répréhensible.
En novembre dernier, une commission d’audience a rendu une ordonnance concluant que McClain « avait eu une conduite indigne d’un membre du clergé ».
« Cette conduite indigne d'un membre du clergé consistait en un modèle de conduite persistant qui consistait notamment à s'engager dans une relation adultère pendant le mariage, à ne pas suivre le modèle de vie de fidélité attendu d'un membre du clergé, et à prendre des décisions et à entreprendre des actions qui n'étaient pas conformes à la relation entre le recteur et la congrégation confiée à sa garde pastorale », indique l'ordre.
« La commission d'audience recommande à l'évêque diocésain du sud de l'Ohio que le défendeur soit démis de ses fonctions. »
