Un prêtre anglican meurt en captivité après avoir été kidnappé au Nigeria au milieu d'une vague d'enlèvements

Au milieu d'une série d'enlèvements massifs au Nigeria, un prêtre anglican enlevé au Nigeria avec sa femme et sa fille est mort en captivité, ont annoncé mercredi les dirigeants de l'Église du Nigeria, la Communion anglicane.

Le révérend Edwin Achi a été kidnappé le 28 octobre avec sa femme, Sarah Achi, et sa fille du village de Nissi, comté de Chikun, dans l'État de Kaduna. Les dirigeants de l'Église n'ont pas précisé comment il était mort, mais les assaillants avaient exigé une rançon de 600 millions de nairas (415 216 dollars).

« Le vénérable Edwin, qui a été kidnappé avec son épouse le 28 octobre, a été confirmé mort », ont indiqué les dirigeants anglicans dans un communiqué de presse. « Sa transition est une perte douloureuse pour l'ensemble du diocèse, le clergé, la famille de l'Église et tous ceux qui ont été bénis par son ministère fidèle, son esprit humble et son dévouement inébranlable au service de Dieu. Nous continuons de prier pour la libération de sa femme et de sa fille toujours entre les mains des ravisseurs. »

Quelques jours avant sa mort, ses ravisseurs ont publié une photo de lui et de sa femme avec d'autres chrétiens captifs.

Harrison Gwamnishu, de la Safe City Foundation, avait déclaré dans un précédent communiqué de presse que le montant de la rançon était scandaleux.

« Sur la photo publiée par les ravisseurs, on voit également d'autres victimes innocentes, ce qui montre qu'il ne s'agit pas d'une attaque isolée mais d'une partie d'une vague croissante d'insécurité », a déclaré Gwamnishu. « J'appelle le gouvernement fédéral, le gouvernement de l'État de Kaduna et toutes les agences de sécurité concernées à agir rapidement et de manière décisive. Cette situation est inacceptable. Chaque jour où ces victimes restent en captivité est un autre jour de traumatisme et d'incertitude pour leurs familles et leurs communautés. Le gouvernement doit intervenir immédiatement pour garantir leur libération en toute sécurité. »

Nelly Achi, une proche du prêtre anglican, avait déclaré dans une déclaration publique : « Nous crions et implorons miséricorde, Jéhovah ; 600 millions [naira] est la demande de leur rançon. C’est assez énorme à gérer pour la famille. Nous sollicitons et implorons vos actes de gentillesse.

Vague d'enlèvements

Cette annonce intervient alors que le président nigérian Bola Tinubu, sous la pression de l'administration américaine, a ordonné mercredi le recrutement de 20 000 agents de sécurité qui s'ajouteraient aux 30 000 effectifs existants à la suite d'une vague d'enlèvements massifs.

« La police recrutera 20 000 policiers supplémentaires, ce qui portera le total à 50 000 », a indiqué Tinubu dans un communiqué de presse. « Mes compatriotes nigérians, il s’agit d’une urgence nationale et nous y répondons en déployant davantage de troupes sur le terrain, en particulier dans les zones où la sécurité est difficile. »

Parmi les récents enlèvements massifs, des hommes armés ont enlevé 303 élèves d'un internat catholique du village de Papiri, dans l'État du Niger, le 21 novembre, selon l'Association chrétienne du Nigeria (CAN). Une cinquantaine d'entre eux se sont enfuis peu après, selon la section locale du CAN.

Le gouverneur du Niger, Umar Bago, aurait déclaré que le nombre d'élèves enlevés était « bien, bien inférieur » à 303 et que les écoles de la région avaient été fermées il y a quatre ans en raison de menaces. Il a reproché aux responsables de l'école catholique St. Mary d'avoir rouvert l'établissement alors que des hommes armés avaient proféré des menaces deux mois auparavant et également il y a quatre ans, entraînant la fermeture des écoles, selon la BBC.

Dans le village d'Eruku, dans l'État de Kwara, des assaillants ont tué deux chrétiens lors du culte de l'Église apostolique du Christ (CAC) et en ont enlevé 38 autres le 21 novembre. Tinubu et les responsables de l'État ont annoncé dimanche que les 38 fidèles enlevés dans l'État de Kwara avaient été libérés sans donner de conditions de liberté.

Dans la ville de Maga, dans l'État de Kebbi, 25 filles ont été kidnappées dans l'école secondaire publique pour filles le 17 novembre, et une d'entre elles se serait enfuie le même jour. Encore une fois, sans fournir de détails, Tinubu a annoncé mardi que les 24 écolières restantes avaient été libérées.

Les coupables présumés de ces enlèvements sont des groupes extrémistes islamiques, principalement des milices peuls musulmanes et des gangs criminels.

Dans la zone centre-nord du pays, où les chrétiens sont plus nombreux que dans le nord-est et le nord-ouest, les milices extrémistes islamiques peuls attaquent les communautés agricoles, tuant plusieurs centaines de personnes, des chrétiens en particulier, selon un rapport du Groupe parlementaire multipartite du Royaume-Uni pour la liberté ou la croyance internationale (APPG).

Des groupes djihadistes tels que Boko Haram et le groupe dissident État islamique dans la province de l'Afrique de l'Ouest (ISWAP), entre autres, sont également actifs dans les États du nord du pays, où le contrôle du gouvernement fédéral est limité et où les chrétiens et leurs communautés continuent d'être la cible de raids, de violences sexuelles et de massacres aux barrages routiers, selon le rapport. Les enlèvements contre rançon ont considérablement augmenté ces dernières années.

La violence s'est étendue aux États du sud et un nouveau groupe terroriste djihadiste, Lakurawa, a émergé dans le nord-ouest, armé d'armes avancées et d'un programme islamiste radical, selon le rapport 2025 World Watch List d'Open Doors. Lakurawa est affilié à l'insurrection expansionniste d'Al-Qaïda Jama'a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, ou JNIM, originaire du Mali.

Au nombre de millions à travers le Nigeria et le Sahel, les Peuls à majorité musulmane comprennent des centaines de clans de nombreuses lignées différentes qui n'ont pas d'opinions extrémistes, mais certains Peuls adhèrent à l'idéologie islamiste radicale, selon le rapport de l'APPG.

« Ils adoptent une stratégie comparable à celle de Boko Haram et de l’ISWAP et démontrent une intention claire de cibler les chrétiens et les symboles puissants de l’identité chrétienne », indique le rapport de l’APPG.

Les dirigeants chrétiens du Nigeria ont déclaré qu'ils pensaient que les attaques des bergers contre les communautés chrétiennes de la ceinture centrale du Nigeria étaient inspirées par leur désir de s'emparer par la force des terres des chrétiens et d'imposer l'islam, car la désertification rendait difficile pour eux le maintien de leurs troupeaux.

Le Nigeria reste l'un des endroits les plus dangereux au monde pour les chrétiens, selon la WWL. Sur les 4 476 chrétiens tués pour leur foi dans le monde au cours de la période considérée, 3 100 (69 %) l’ont été au Nigeria, selon WWL.

« La mesure de la violence antichrétienne dans le pays est déjà au maximum possible selon la méthodologie de la World Watch List », indique le rapport.

Le Nigeria se classe septième sur la liste 2025 de la WWL des 50 pires pays pour les chrétiens.