Un prédicateur de rue arrêté pour avoir lu des versets bibliques lors d’un événement de fierté LGBT
Un homme de Pennsylvanie a été arrêté après avoir commencé à prêcher la Bible sur une propriété publique lors d’une manifestation contre un événement de fierté à proximité.
L’incident s’est produit le 3 juin lors d’un rassemblement du mois de la fierté dans la ville de Reading, située à plus de 60 miles au nord-ouest de Philadelphie, où une foule comprenant des artistes de dragsters et de jeunes enfants s’est rassemblée devant le bâtiment de l’hôtel de ville.
La vidéo de l’événement montrait quelques manifestants debout de l’autre côté de la rue alors que les marcheurs tenaient des drapeaux sur le thème des LGBT sous les yeux des policiers de Reading.
En début d’après-midi, Damon Atkins, 41 ans, a été arrêté pour conduite désordonnée après avoir été impliqué dans une conversation avec l’officier de police de Reading Bradley McClure, selon des documents judiciaires.
La vidéo désormais virale montre Atkins tenant une pancarte qui dit « Jésus a dit d’aller et ne pèche plus » tout en disant à McClure « C’est une propriété publique. » Atkins répond: « C’est une propriété publique… laissez-les faire leur journée », dans un apparent référence aux marcheurs.
« C’est une propriété publique », répète Atkins.
« D’accord, eh bien, respectez-le », répond McClure. « Laissez-les faire leur journée. »
« Vous savez qui nous encourage ? Les gens qui sont en enfer », répond Atkins. « Alors tu te fais, et je vais me faire. »
Il commence alors à prêcher à partir de 1 Corinthiens 14:33 – qui se lit en partie « Dieu n’est pas l’auteur de la confusion » – et immédiatement McClure est vu dans la vidéo en disant « C’est tout, vous avez terminé » et commence à menotter Atkins. Dans la vidéo, la foule impliquée dans la marche de la fierté est entendue applaudir alors que McClure emmène Atkins en garde à vue.
Hors caméra, on entend un homme dire : « Je n’arrive pas à croire que c’est à Reading » alors que la police place Atkins contre un mur pour sécuriser ses menottes.
« Quelle providence incroyable que le Seigneur me permette de filmer cela », a déclaré Matthew Wear, résident de Reading, qui a pris la vidéo.
La caution a été fixée à 5 000 $, mais on ne sait pas si Atkins a affiché le montant de la caution. Il est prévu pour une audience préliminaire le 16 juin, selon des documents judiciaires.
Wear a déclaré plus tard qu’il partageait l’Évangile avant l’arrestation d’Atkins lorsque McClure – le même officier qui a arrêté Atkins – s’est approché de Wear et a dit: «Si vous n’arrêtez pas de crier des insultes de l’autre côté de la rue, je vous arrêterai. Comprenez vous? »
Selon Wear, lorsqu’il a répondu: « Je suis préoccupé par leurs âmes », McClure a répondu: « Eh bien, surmontez-le. »
Le Christian Post a contacté la ville de Reading pour un commentaire mercredi. Cette histoire sera mise à jour si une réponse est reçue.
Dans le cadre de sa reconnaissance de fierté, la ville de Reading a hissé un drapeau transgenre sur son bâtiment de l’hôtel de ville au début du mois. Les festivités de la fierté auraient été les premières de la ville.
Les participants à l’événement ont été encouragés par le centre LGBT local à « porter ou afficher quelque chose soutenant la communauté Drag, BIPOC et Trans », y compris des perruques, des talons hauts et des robes.
La police de Reading a également une commission LGBT « Égalité et équité » qui travaille avec la communauté « pour aider à faire de Reading une ville inclusive, diversifiée et équitable » et rendre Reading plus « conviviale » pour les LGBT.
En 2017, Reading a été reconnue par la Human Rights Campaign basée à Washington, une importante organisation de défense des droits des homosexuels, pour avoir adopté à l’unanimité une mesure visant à interdire la soi-disant «thérapie de conversion», qui est traditionnellement liée à l’évangélisation chrétienne parmi les homosexuels.
Une campagne de financement pour la défense juridique d’Atkins avait permis de récolter près de 1 100 $ mercredi.
L’arrestation rappelle celle d’un prédicateur de rue de Seattle qui a également été arrêté pour avoir lu la Bible près d’un événement de fierté l’été dernier.
Matthew Meinecke a été arrêté deux fois en juin 2022 alors qu’il lisait sa Bible près d’un rassemblement pro-avortement. Meinecke, qui s’identifie comme The Seattle Preacher sur Twitter, a déclaré que certains manifestants avaient vandalisé sa Bible avant de s’enfuir.
Un autre prédicateur de rue et militant américain, Rich Penkoski, affirme qu’il a été bloqué sur son compte Cash App parce que le service de paiement mobile n’approuve pas ses protestations contre les événements LGBT.
Penkoski, qui a fondé l’organisation en ligne Warriors for Christ et parcourt le pays pour protester contre les événements de drag queen et de fierté LGBT, a déclaré au Christian Post qu’il avait perdu l’accès à son compte Cash App la semaine dernière.
