Un pasteur qui a obtenu 3,5 millions de dollars de fonds de secours COVID et acheté Tesla a été condamné à une peine de prison
Rudolph Brooks, un pasteur de 48 ans de Cheltenham, dans le Maryland, a été condamné à 18 mois de prison fédérale pour avoir obtenu frauduleusement plus de 3,5 millions de dollars de prêts du programme de protection des chèques de paie COVID-19 et utilisé une partie de ces fonds pour acheter une Tesla.
La condamnation comprend également deux ans de libération surveillée et prévoit la confiscation d'actifs importants, notamment de propriétés situées dans le Maryland.
Les enquêtes ont révélé que d'avril 2020 à septembre 2021, Brooks, fondateur et pasteur principal du Kingdom Tabernacle of Restoration Ministries à Washington, DC, a exploité le PPP en soumettant des documents falsifiés pour obtenir des prêts pour des entreprises sous son contrôle, notamment un concessionnaire automobile et un ministère, a déclaré Erek L. Barron, procureur américain du district du Maryland, dans un communiqué.
Les activités frauduleuses de Brooks concernaient ses entreprises, Cars Direct by Gavawn HWD Bob's Motors, Kingdom Tabernacle of Restoration Ministries et Madaro, LLC. Il a gonflé le nombre d'employés et les dépenses salariales sur les demandes de prêt PPP, obtenant des millions, qu'il a ensuite détournés pour des dépenses personnelles.
Parmi les achats notables, citons une Tesla Model 3 2018, une propriété à Upper Marlboro, dans le Maryland, et des dépenses somptueuses en épicerie, en articles de détail et en repas au restaurant.
La loi CARES, en vertu de laquelle Brooks a commis la fraude, a été promulguée en mars 2020 pour fournir une aide financière d'urgence aux Américains touchés par le ralentissement économique causé par le COVID-19.
Brooks a plaidé coupable de fraude électronique et de blanchiment d'argent, selon les documents judiciaires de mardi. En conséquence, la juge Deborah L. Boardman lui a ordonné de confisquer plus de 2 millions de dollars, le véhicule Tesla et les biens immobiliers achetés avec les fonds obtenus frauduleusement.
L'affaire contre Brooks impliquait plusieurs agences fédérales, dont le FBI et l'IRS.
Brooks a été poursuivi par la District of Maryland Strike Force, l'une des trois initiatives nationales visant à lutter contre la fraude liée à la pandémie.
Dans une interview avec Robin Dorsey de The Impact sur WBGR en 2018, Brooks a déclaré qu'il savait qu'il avait été appelé par Dieu alors qu'il avait environ 4 ou 5 ans. Il a également noté qu'il avait été élevé dans l'église et que son père était pasteur.
Le site Web de son église le décrit comme « un homme selon le cœur de Dieu et passionné par le peuple de Dieu ».
« Le pasteur Brooks désire voir les croyants grandir spirituellement et souhaite voir l'église fonctionner selon la parole du Seigneur. Son amour intense pour le Seigneur, son esprit inébranlable et sa capacité à puiser dans le cœur même de Dieu font de lui un orateur mémorable. Avec son amour pour Dieu et son style de prédication vivant, qui peut retenir l'attention même des sceptiques, le pasteur Brooks parle et partage le cœur de Dieu avec compassion et conviction », note l'église.
