Un pasteur mis en congé après avoir prétendument sorti une arme à feu et menacé de s’automutiler lors d’un accident en état d’ébriété
Jamie Steele, un pasteur baptiste du Sud de Caroline du Nord qui aurait eu un accident de voiture alors qu’il conduisait sous influence, puis aurait menacé de se faire du mal lors d’un affrontement armé avec la police locale, a été mis en permission par son église.
Dans une déclaration publiée vendredi dernier sur Facebook, l’église baptiste d’East Taylorsville a reconnu l’incident du 24 janvier impliquant son pasteur principal de 53 ans, qui a provoqué le verrouillage des écoles locales, a rapporté WCNC Charlotte.
« Nous sommes au courant des événements survenus le 24 janvier au centre-ville de Taylorsville et impliquant notre pasteur principal Jamie Steele », a commencé l’église dans son communiqué.
« Notre conseil des diacres s’est réuni à plusieurs reprises et participe activement au suivi de cette situation. À ce stade, le pasteur Steele a été mis en congé jusqu’à ce que nous ayons toutes les informations.
Un rapport de police cité par le Hickory Record indique que la police a remarqué que le camion Toyota Tacoma blanc du pasteur se déplaçait vers l’ouest le long de West Main Avenue peu avant 13 heures le 24 janvier. Le camion a été aperçu en train de virer à gauche, franchissant une double ligne jaune avant de a heurté quatre poteaux électriques près de l’intersection de West Main Avenue et de Seventh Street SW.
Deux des poteaux électriques se sont brisés, laissant les lignes électriques pendre en travers de la route, obligeant la police à la fermer. Les agents ont déclaré à WCNC qu’après avoir remarqué que Steele semblait affaibli, ils ont appelé les travailleurs EMS du comté d’Alexander pour l’évaluer après l’accident. Lorsque les ouvriers sont arrivés sur les lieux et ont essayé de vérifier s’il était blessé, le pasteur aurait commencé à agiter une arme à feu, ce qui a obligé la police à évacuer la zone et à appeler du renfort.
La police a décrit l’arme comme un pistolet semi-automatique, selon le Hickory Record.
« Pendant que je regardais les lignes électriques, j’ai remarqué plusieurs premiers intervenants et des témoins fuyant le véhicule impliqué dans l’accident », a déclaré le lieutenant de police de Taylorsville, Kevin Elder, dans un communiqué cité par Hickory Record. « Je pouvais entendre Caudle (l’adjoint du shérif du comté d’Alexander) crier à la radio ; cependant, je n’arrivais pas à comprendre ce qu’il disait. J’ai parlé avec Adrian Foster qui s’est approché de moi et il m’a déclaré que le conducteur venait de sortir une arme à feu et avait commencé à la pointer sur les gens autour et à lui mettre l’arme sur la tête.
Steele aurait menacé de se faire du mal et aurait tiré un coup de feu depuis l’intérieur du camion accidenté, mais personne n’a été blessé. Il a fallu environ une heure avant que le pasteur se rende à la police et six heures supplémentaires avant que la route soit dégagée.
Le pasteur a été accusé de conduite avec facultés affaiblies, de conduite imprudente avec indifférence gratuite, de décharge d’arme à feu dans les limites de la ville, d’ouverture d’un contenant d’alcool, de dommages matériels, de port d’arme dissimulée, d’utilisation armée pour terroriser le public, de conduite à gauche du centre, dépassement de la vitesse de sécurité et dépassement dangereux.
L’église baptiste d’East Taylorsville n’a pas immédiatement répondu lorsqu’elle a été contactée par le Christian Post jeudi.
« Nous savons également que depuis le 2 février, de nombreuses accusations ont été déposées contre le pasteur Steele par le service de police de Taylorsville. Toutes les questions liées aux accusations doivent être adressées au service de police de Taylorsville », a noté l’église dans son communiqué de vendredi. « Notre église continue de prier pour notre pasteur et sa famille pendant cette période. »