Un pasteur candidat à la présidentielle défend la loi du Texas autorisant les écoles à embaucher des aumôniers

Un candidat à la présidentielle et pasteur défend l’idée de mettre des aumôniers dans les écoles après qu’un groupe d’aumôniers chrétiens théologiquement progressistes et de membres du clergé d’autres religions ont écrit une lettre exhortant les districts scolaires publics du Texas à ne pas mettre d’aumôniers bénévoles ou rémunérés dans leurs écoles en tant que nouvelle loi du Texas. leur permet de le faire.

Ryan Binkley, un pasteur basé dans le nord du Texas et candidat à la présidence des États-Unis en tant que républicain, s’est prononcé en faveur du projet de loi 763 du Sénat dans une interview accordée au Christian Post. « Je pense que l’intention derrière cela est bonne et il s’agit simplement d’essayer de fournir (…) un meilleur soutien psychologique à notre jeune génération, et je pense que c’est nécessaire », a-t-il déclaré.

Le soutien de Binkley au projet de loi intervient après que plus de 100 aumôniers, principalement affiliés à des programmes de soins palliatifs, des hôpitaux, des universités, des prisons ou à l’armée, ont exhorté tous les membres des conseils scolaires du Texas à voter contre la création d’un « programme d’aumôniers rémunérés ou bénévoles pour fournir un soutien ». , services et programmes pour les étudiants’ » dans une lettre du 22 août.

Les signataires ont exhorté les conseils scolaires à « rejeter cette option politique erronée », exprimant leur inquiétude quant au fait que « le SB 763 permet à un district scolaire de donner à tout employé ou bénévole qui peut passer une vérification d’antécédents le titre d’« aumônier ». » Selon les aumôniers, « Ce n’est tout simplement pas suffisant. Les aumôniers professionnels possèdent une formation et une expertise spécifiques pour remplir notre rôle consistant à aider les autres à adhérer à leurs propres pratiques et traditions religieuses.

Alors que Binkley a suggéré que les districts scolaires devraient avoir le pouvoir de « mettre en place certaines règles » concernant l’éligibilité des futurs aumôniers, il a rejeté l’argument selon lequel une « formation approfondie » était nécessaire pour que les aumôniers aient un impact positif sur la vie des jeunes : « Parfois, vous avez beaucoup d’enfants qui sont confrontés à beaucoup de problèmes difficiles, ils sont confrontés à des problèmes émotionnels, à des problèmes dépressifs, à travers des épreuves, et je ne sais pas s’il faut être… un expert dans chaque domaine. région juste pour être un ami.

Les aumôniers qui s’opposent au projet de loi 763 du Sénat ont averti que « cette loi n’exige pas que les aumôniers s’abstiennent de faire du prosélytisme lorsqu’ils sont dans les écoles ou qu’ils servent des étudiants de différentes origines religieuses ». Ils affirmaient que l’établissement d’un programme d’aumônerie dans les écoles publiques constituerait « l’affirmation par le gouvernement de son autorité en matière de développement spirituel et de formation des enfants des écoles publiques ».

Ils ont ajouté : « Nous ne fournirions jamais de soins spirituels à quelqu’un sans son consentement. Et lorsqu’il s’agit d’enfants, le consentement des parents est nécessaire. Non seulement les aumôniers qui servent dans les écoles publiques sont susceptibles de provoquer des conflits avec les croyances religieuses des parents, mais les aumôniers qui servent dans les écoles publiques équivaudraient également à une faute professionnelle spirituelle de la part des aumôniers.

Binkley a déclaré au CP que les districts scolaires devraient avoir « quelques lignes directrices » pour répondre à ces préoccupations, suggérant que de telles stipulations pourraient être : « Nous ne voulons pas que vous offriez certains conseils [from] une certaine perspective. Nous vous demandons de ne pas les inviter à venir dans votre église particulière pour essayer de les persuader de changer de religion ou de croyance.

Tout en étant favorable aux mesures visant à « protéger les enfants de… toute personne susceptible d’essayer d’abuser de l’autorité de quelque manière que ce soit », il a souligné qu’« il n’est pas nécessaire d’aller trop loin en essayant d’éviter la possibilité que quelqu’un fasse quelque chose de mal ».

Les signataires de la lettre adressée aux commissions scolaires du Texas soutiennent que la présence de soi-disant « aumôniers sanctionnés par le gouvernement » dans les écoles publiques est inutile à la lumière de l’absence d’« obstacles à l’exercice religieux » fréquemment rencontrés dans d’autres contextes tels que l’armée et prison. De plus, ils insistent sur le fait qu’ils n’ont pas les qualifications nécessaires pour « exercer les fonctions envisagées par le SB 763 », faisant spécifiquement référence à la formation spéciale des professionnels de la santé mentale.

Du point de vue de Binkley, le projet de loi 763 du Sénat cherche à offrir aux enfants des options supplémentaires, et non à remplacer des professionnels de la santé mentale formés : « Une grande majorité des gens sont chrétiens au Texas et s’ils souhaitent avoir un aumônier là-bas, je pense qu’ils devraient être disponibles. Si quelqu’un préfère que… son enfant ne reçoive pas de conseils d’un aumônier, je pense qu’il devrait également pouvoir le demander. Je suis sûr qu’il existe d’autres conseillers qui sont plus neutres du point de vue de la foi.

Binkley a noté que « de nombreux enfants traversent des moments difficiles et si le fait d’avoir davantage d’aumôniers et de conseillers disponibles peut aider, je pense que cela devrait être bénéfique. Et puis, dans les cas les plus graves où une personne a besoin d’un niveau d’aide professionnel plus élevé, elle devrait pouvoir orienter ces personnes vers [students] à des professionnels de la santé mentale agréés.

Après avoir condamné l’utilisation de « l’allocation de sécurité scolaire pour payer les aumôniers » comme étant « totalement inappropriée », les signataires ont conclu la lettre en écrivant : « Nous vous exhortons à soutenir la liberté religieuse et les droits parentaux en rejetant ce programme néfaste visant à obtenir l’approbation du gouvernement. aumôniers dans nos écoles publiques. Ils ont également affirmé qu’« un système scolaire public solide est un système dans lequel le financement limité destiné à la sûreté et à la sécurité des élèves est utilisé pour embaucher les professionnels les plus qualifiés pour ces rôles ».

Les aumôniers ont déclaré : « Nous croyons que c’est aux familles, et non au gouvernement, qu’il incombe de veiller au développement spirituel de leurs enfants. »

Le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, a signé le projet de loi 763 du Sénat plus tôt cette année après que le Sénat du Texas, contrôlé par les républicains, l’a approuvé par 19 voix contre 12 et que la Chambre des représentants du Texas a adopté la législation par 84 voix contre 60. Le vote du Sénat s’est déroulé selon des lignes de parti, les républicains soutenant la mesure et les démocrates s’y opposant, tandis que trois démocrates à la Chambre se sont joints aux républicains pour voter en faveur du projet de loi.

La mesure, entrée en vigueur le 1er septembre, déclare qu’« un district scolaire ou une école à charte à inscription ouverte peut employer ou accepter comme bénévole un aumônier pour fournir un soutien, des services et des programmes aux élèves, comme assigné par le conseil d’administration de l’école. district ou l’instance dirigeante de l’école. Il souligne que ces aumôniers « ne sont pas tenus d’être certifiés par le Conseil d’État pour la certification des éducateurs ». Les conseils scolaires ont jusqu’au 1er mars 2024 pour voter sur l’établissement ou non d’un programme d’aumônerie dans leur district.

La loi modifie également les lois existantes régissant l’utilisation des fonds publics alloués à « améliorer la sûreté et la sécurité des écoles ». Le libellé révisé des lois pertinentes place les aumôniers dans la même catégorie que les « conseillers agréés, les travailleurs sociaux » et les « personnes formées à la discipline réparatrice et aux pratiques de justice réparatrice ». Il modifie la loi de l’État autorisant l’utilisation de fonds pour financer « le personnel et le soutien en santé mentale » ainsi que les « services de santé comportementale » et « la prévention, l’intervention et la postvention du suicide ».

Les coauteurs de la lettre du 22 août ont contesté les dispositions de la loi, comparant les aumôniers aux professionnels de la santé mentale : « Nous coopérons avec les conseillers en santé mentale – nous ne sommes pas en concurrence avec eux. En outre, les professions qui aident les enfants sur des sujets sensibles, comme les thérapeutes et les enquêteurs de police, nécessitent généralement une formation spéciale sur la manière d’interroger et de traiter les mineurs. Peu d’aumôniers possèdent cette expertise.

Contrairement aux aumôniers progressistes qui s’opposent au projet de loi 763 du Sénat, Binkley et d’autres voient cette mesure comme une force pour le bien. Gordon Robertson, animateur de « The 700 Club » sur CBN, l’a salué comme un moyen efficace de remédier à la pénurie de conseillers scolaires et à la crise de santé mentale à laquelle est confrontée la jeunesse américaine dans un épisode de son émission diffusé peu de temps après que la législature du Texas a approuvé le projet de loi. .

«Nos enfants d’aujourd’hui en ont besoin», a déclaré Robertson. Il s’est dit préoccupé par « le taux de maladies mentales qui surviennent dans nos lycées, nos collèges et même dans nos écoles primaires », qui, selon lui, pourraient provenir de « la pandémie ou de la division politique actuelle en Amérique ».

Robertson se souvient d’une conversation qu’il a eue récemment avec des étudiants, au cours de laquelle il a demandé si l’un d’entre eux avait de l’espoir pour l’avenir : « Je m’attendais à ce que quelques mains se lèvent. Je ne m’attendais certainement pas à ce que personne ne lève la main.

« Il y a un désespoir qui a frappé cette génération. Ils ont besoin d’aide. Ils ont besoin de savoir : oui, il y a un espoir, il y a un avenir pour eux.

Robertson a décrit les aumôniers comme étant « idéaux pour faire passer ce message ». Il a partagé des statistiques révélant qu’en moyenne, les écoles publiques du Texas ne comptent qu’un seul conseiller scolaire pour 392 élèves.

Saluant l’analyse de Robertson comme « un excellent argument », Binkley a expliqué que « nous avons tellement d’enfants et si peu de mentors et de personnes dans leur vie qui peuvent les aider à traverser certains moments difficiles sur le plan relationnel, émotionnel, spirituel, voire mental ».