Un pasteur américain récolte plus de 49 000 $ pour les chrétiens de Gaza

Un pasteur américain affirme que lui et les réseaux caritatifs qu’il dirige ont collecté des dizaines de milliers de dollars pour aider les chrétiens de Gaza alors que la guerre entre Israël et le Hamas se poursuit.

Le pasteur William Devlin, pasteur missionnaire de l’Infinity Bible Church dans le sud du Bronx, s’est rendu à Gaza plus de 30 fois. Il s’est rendu à Gaza pour la dernière fois en juillet, servant les chrétiens des trois églises restantes à Gaza, dont l’orthodoxe grecque, l’église catholique romaine et l’église baptiste.

Dans une interview accordée au Christian Post, le pasteur a qualifié la situation des chrétiens de Gaza de « périlleuse » après le début de la guerre entre Israël et le Hamas en octobre. Sur 2,2 millions d’habitants de Gaza, il a déclaré qu’il n’y avait qu’environ 1 000 disciples du Christ.

Devlin, qui a commencé à se rendre à Gaza pour exercer son ministère en 2010, dirige les organisations REDEEM ! et Veuves et orphelins. Fin décembre, Widows & Orphans avait collecté plus de 49 000 dollars pour les chrétiens de Gaza dans la zone de guerre. Le soutien financier du fonds de secours provient de généreux donateurs aux États-Unis et de 52 églises de différentes confessions.

Devlin a déclaré que pour obtenir une aide financière à Gaza, il faut qu’elle soit d’abord envoyée en Cisjordanie, où ses collègues envoient les fonds à Gaza. Cependant, le transfert des fonds a été difficile en raison du conflit actuel, a-t-il déclaré.

« Dès que les banques de Western Union ouvriront leurs portes, nous aurons cet argent là-bas pour soulager une partie des souffrances de nos frères et sœurs en Jésus », a-t-il déclaré.

« Je reste fréquemment en contact avec des membres de l’Église catholique et de l’Église orthodoxe », a déclaré Devlin. « Souvent, cela dépend si le réseau fonctionne et s’ils sont capables de recharger leur téléphone car l’électricité est chère et souvent ils ne peuvent pas recharger leur téléphone, ni accéder à Internet ou utiliser WhatsApp. »

Israël a lancé une offensive militaire à Gaza en réponse à une attaque surprise le 7 octobre menée par des terroristes du Hamas dans le sud d’Israël, qui a tué au moins 1 200 personnes – dont la plupart étaient des civils, dont au moins 30 Américains. Dans son offensive, Israël cherche à éradiquer le Hamas, un groupe terroriste qui contrôle la bande de Gaza depuis 2007, et à libérer plus de 240 otages pris par le Hamas le 7 octobre.

Le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, a déclaré lundi que plus de 22 000 personnes ont été tuées et plus de 58 000 blessées à Gaza depuis le début de la guerre.

« Que Dieu protège nos frères et sœurs en Jésus à Gaza », a déclaré Devlin. « C’est mon espoir et ma prière. »

Les chrétiens palestiniens pris dans le conflit Israël-Hamas seraient confrontés à une situation de plus en plus « désespérée ». De nombreux chrétiens déplacés de Gaza ont trouvé refuge dans l’église catholique romaine de la Sainte Famille ou dans l’église grecque orthodoxe de Saint Porphyrios.

En octobre, le Patriarcat orthodoxe de Jérusalem a déclaré qu’un bâtiment situé dans l’enceinte de l’Église orthodoxe grecque, qui abritait environ 500 chrétiens et musulmans palestiniens, avait été endommagé par une frappe aérienne israélienne.

Même si l’armée israélienne a confirmé qu’une partie de l’église avait été endommagée lors d’une frappe aérienne, elle a précisé qu’elle visait les complexes militaires du Hamas et non l’église.

L’église de la Sainte Famille a été endommagée par des éclats d’obus lors de frappes de l’armée israélienne visant des bâtiments voisins en décembre.

Devilin, qui a remporté la Purple Heart en servant au Vietnam, a été reconnu pour son soutien infatigable aux chrétiens marginalisés du monde entier au fil des années. En décembre dernier, il a reçu le Prix présidentiel pour service bénévole du Conseil présidentiel de la Maison Blanche pour le service et la participation civique.

Pour les 18 pays visités par Devlin – dont l’Égypte, Gaza, le Pakistan, l’Afghanistan et la Jordanie – le pasteur a déclaré qu’il avait un chef d’équipe local sur le terrain qui parle la langue et informe Devlin en cas de besoin.

Devlin cherche à apporter toute l’aide nécessaire à la région ou envoie l’argent si le besoin est urgent. Il a déclaré que les volontaires avec lesquels il travaille sont des personnes qu’il connaît depuis des années, soulignant qu’il voyage à Gaza depuis plus de 10 ans.

« Je connais ces gens, je connais leurs familles », a déclaré l’humanitaire chrétien. « Et ils vont me donner des familles qu’ils ont déjà examinées, et ils pourront m’assurer que l’argent va aider à acheter de la nourriture, ça va aider à acheter des médicaments. »

Le pasteur se demande pourquoi davantage de chefs religieux ne se sont pas aventurés à Gaza, même s’il a reconnu qu’en raison du conflit actuel, il n’est pas sûr de le faire. Il a exhorté davantage de chefs religieux à se rendre à Gaza dès qu’il sera à nouveau possible de le faire.

« Pourquoi n’y a-t-il pas davantage de dirigeants chrétiens qui se rendent à Gaza pour aider à alléger les souffrances de leurs frères et sœurs ? Il a demandé. « Comment se fait-il que nous n’entrions pas et ne soyons pas une bénédiction pour eux ? »

Devlin a insisté sur le fait que les dirigeants religieux doivent aller « dans le monde et prêcher l’Évangile ». Le pasteur a ajouté que l’une de ses passions est de servir d’« exemple vivant » en voyageant dans des zones de guerre où les disciples de Jésus sont « assiégés ».

« Ils ont besoin d’une aide pratique ; ils ont besoin de prière », a déclaré Devlin à propos des chrétiens de Gaza. « Ils ont besoin d’être bénis par votre présence, tout comme Jésus l’a fait pour nous. »

Concernant les appels à un cessez-le-feu à Gaza, Devlin a déclaré qu’il en soutiendrait un. Il a toutefois souligné que le Hamas n’honorerait pas les termes d’un cessez-le-feu, citant la violation antérieure d’un tel accord par le groupe.

Le missionnaire a exprimé une certaine déception à l’égard des Forces de défense israéliennes, affirmant que l’armée israélienne n’avait pas protégé les trois églises chrétiennes de Gaza comme elle l’avait promis. Faisant référence à l’allégation selon laquelle un tireur d’élite de Tsahal aurait tué une mère et sa fille dans une église de Gaza le mois dernier, Devlin a noté que cette affirmation est toujours contestée.

« Malheureusement, en tant qu’ancien combattant du conflit vietnamien, les innocents dans la guerre subissent toujours les plus grandes pertes des deux côtés du conflit », a déclaré Devlin. « Maintenant, ce serait Gaza. »

Le pasteur continue d’appeler l’armée israélienne à protéger les églises chrétiennes de Gaza et a proposé son aide pour acheminer des secours par l’intermédiaire des veuves et des orphelins.