Un pasteur accusé de tentative de meurtre sur sa femme et ses enfants, des triplés perdus en 2008
À l’occasion du 15e anniversaire de leur mariage, le 9 août 2018, Matthew Lee Richards, ancien pasteur des enfants de Crossroads Christian Church, a remercié Dieu pour sa femme, Stephanie, et les cinq enfants qu’ils partagent ensemble.
« Il y a 15 ans, nous nous sommes réunis avec nos amis et notre famille pour nous marier à Shelbina, où je siège aujourd’hui. Certaines personnes cherchent toute leur vie à trouver une femme comme vous et le mariage que nous avons. Je suis vraiment béni que Dieu ait croisé notre chemin et que Natalie vous ait convaincu d’aller dîner avec moi », a écrit Richards dans un message sur Facebook. « Je n’aurais jamais rêvé d’avoir 5 enfants et d’être pasteur sans votre amour, votre soutien et vos prières. Vous donnez un sens et un but à ma vie et vous me montrez toutes les belles possibilités grâce auxquelles Dieu peut m’utiliser. Je remercie Dieu pour chaque jour que je passe avec toi ! Joyeux anniversaire.
Stephanie, directrice de Crossroads Christian Preschool et Parents Day Out, a également publié sur Facebook les hauts et les bas de sa relation avec son mari, y compris la fois où leurs triplés, Elisha James, Isaac Matthew et Micah Ray sont décédés en juillet 2008.
« Il y a 15 ans, nous avons reçu trois des plus grandes bénédictions de Dieu dans nos vies. Trois bénédictions miraculeuses qu’il a données, et qu’il a trop vite retirées. Trois bénédictions que nous avons eues alors qu’ils respiraient leur dernier souffle. Nous avons ressenti la douleur d’un chagrin indescriptible par des mots et avons prié des prières pleines de chagrin, de colère, de doute et de questions du fond des vallées », a écrit Stephanie Richards sur Facebook le 23 juillet.
Elle a ensuite expliqué comment, en tant que couple, ils ont surmonté le chagrin de perdre leurs triplés avec la grâce de Dieu.
« Pourtant, même là, dans notre vallée la plus profonde, sa grâce suffisait, son amour notre seule force et le ciel notre seul espoir. Nous avons passé beaucoup de temps dans la vallée du désespoir, le cœur brisé et nos rêves brisés. Les montagnes n’existaient plus alors que nous parcourions les plaines des vallées de chagrin, engloutis par une perte insupportable. Mais. Dieu ne nous a jamais quitté. Son peuple nous aimait et priait pour nous. Et si lentement, Dieu a commencé à nous sortir de la vallée », a poursuivi Stéphanie.
« Même si j’ai traversé de nombreux sommets montagneux au cours de mon voyage au cours des 15 dernières années, la vallée reste une demeure familière pour mon cœur. J’ai découvert que le temps n’a pas atténué mon chagrin comme on me l’a si souvent dit, mais il l’a fait mûrir », a-t-elle expliqué.
« Aujourd’hui, quinze ans plus tard, notre chagrin n’est pas moindre, mais il a trouvé un certain niveau de compréhension à mesure que nous avons vu des moments de sens dans notre perte. Et à chacun de ces moments, on retrouve un peu plus de paix et on gagne un peu plus une perspective paradisiaque. Vous êtes toujours et pour toujours dans nos cœurs, vos êtres mêmes sont tissés à chaque instant de nos vies. Comme nous aspirons à ce que la journée vous tienne tous une fois de plus. Joyeux 15e anniversaire au paradis à nos triplés, Elisha James, Isaac Matthew et Micah Ray », a conclu Stephanie Richards.
L’épouse du pasteur des enfants avait hâte de célébrer son anniversaire de mariage avec son mari cette année et a même demandé à des amis de lui recommander des endroits accessibles en voiture depuis Kansas City.
Sur les réseaux sociaux, le pasteur Matthew Lee Richards apparaît également comme un père dévoué qui s’est battu avec acharnement pour protéger ses enfants et les élever comme chrétiens. Un jour, l’un de ses fils l’a aidé à prêcher sur YouTube et il était membre de la communauté dadtired.com pour les pères chrétiens qui travaillaient ensemble pour aider à grandir et à diriger leurs familles dans la foi.
Ainsi, lorsqu’il aurait tenté sans succès d’assassiner sa femme et quatre de leurs cinq enfants, puis tenté d’incendier leur maison avec leurs corps à l’intérieur samedi, son désormais ancien employeur a expliqué dans un communiqué publié sur son site Internet qu’ils étaient sous le choc. .
« La famille de Crossroads Christian Church est choquée, écœurée et attristée par les événements de samedi matin impliquant le pasteur de nos anciens enfants. C’est une tragédie au-delà de ce qu’aucun d’entre nous aurait pu imaginer », a déclaré l’Église dans son communiqué. « Nous apportons toute notre coopération et notre soutien au département de police de Shawnee et au département du shérif du comté de Johnson pendant qu’ils mènent leur enquête. »
Le service de police de Shawnee Kansas a annoncé samedi dans un communiqué que Richards, 41 ans, avait été inculpé de cinq chefs de tentative de meurtre et d’un chef d’incendie criminel aggravé avec risque de blessures corporelles.
Les enquêteurs disent qu’ils ont été appelés avec les pompiers locaux à la maison du pasteur située dans le pâté de maisons 6600 de Goode Drive pour un rapport faisant état d’une perturbation et d’un incendie dans la maison à 3 h 47 samedi.
Ils ont vite découvert que les enfants et la femme du pasteur souffraient de « lacérations à des degrés divers ». Samedi, sa femme et deux de ses enfants étaient toujours hospitalisés tandis que son fils de 19 ans, ainsi que deux de ses autres enfants, étaient sortis de l’hôpital.
Lors de sa mise en accusation devant le tribunal de district du comté de Johnson lundi après-midi, KCTV5 a rapporté que Richards n’avait pas plaidé parce qu’il n’avait pas encore d’avocat. Il devrait désormais être représenté par un défenseur public désigné par un juge lors de l’audience.
Alors que Crossroads Christian Church est aux prises avec le choc de l’attaque de l’ancien pasteur contre sa famille, elle offre également des conseils en matière de deuil et d’autres formes de soutien à sa femme, à ses enfants et à d’autres membres de leur communauté religieuse.
« Nous offrons un soutien et des ressources aux membres de la famille Richards qui ont été victimes et à leur famille élargie. Le chemin vers le rétablissement sera long – physiquement, mentalement, émotionnellement et spirituellement. Veuillez respecter leur vie privée pendant qu’ils parcourent ce chemin incroyablement difficile et douloureux. S’il vous plaît, rejoignez-nous alors que nous continuons à prier pour eux et à nous tenir à leurs côtés », ont-ils déclaré dans leur communiqué.
« Nous demandons également votre respect et vos prières pour les nombreux enfants et familles touchés par cet incident. Nous sommes tous en deuil avec nos chers amis qui souffrent profondément à bien des égards.
