Un militant pro-vie reconnu coupable du blocus d’une clinique d’avortement demande une libération d’urgence
Les avocats d’une militante pro-vie reconnue coupable d’avoir violé la loi sur la liberté d’accès aux entrées des cliniques (FACE) en organisant un blocus dans un centre d’avortement de Washington, DC, ont demandé d’urgence que la militante soit libérée de prison en attendant la condamnation. .
Un jury a déclaré mardi la militante pro-vie Lauren Handy et quatre autres accusés coupables de complot contre les « droits » et de violation de la loi FACE pour leur rôle dans le blocus de la Washington Surgi-Clinic en octobre 2020.
Handy a été jugé aux côtés des militants Heather Idoni, William Goodman, John Hinshaw et Herb Geraghty, tandis que cinq autres accusés impliqués dans le même blocus seront ensuite jugés.
À la suite du verdict, la juge de district américaine Colleen Kollar-Kotelly a ordonné que les cinq accusés soient immédiatement placés en détention en attendant le prononcé de leur peine, car ils avaient été reconnus coupables d’un crime de violence. Les accusés ont ensuite été conduits hors de la salle d’audience par les US Marshals.
La Thomas More Society, un cabinet d’avocats à but non lucratif représentant Handy, a déposé mercredi une requête d’urgence auprès du tribunal de district américain du district de Columbia. Dans la requête, les avocats du militant ont fait valoir que la loi FACE ne constituait pas « catégoriquement » un crime de violence.
« Plus précisément, le gouvernement peut prouver une violation totale de la FACE en démontrant, en partie, que l’accusé s’est livré à une ‘obstruction physique’, que la personne ait utilisé la force réelle ou menacée », indique la requête. « La loi distingue spécifiquement ‘l’obstruction physique’ de la ‘force’ et de la ‘menace de force’, définissant ‘l’obstruction physique’ comme signifiant ‘rendre impraticable l’entrée ou la sortie d’un’ établissement de santé reproductive, ou rendre ce passage ‘déraisonnablement difficile ou dangereux’. .' »
L’équipe de défense de Handy affirme que le militant et les autres accusés ne constituent pas un « risque de fuite », et qu’ils ne représentent pas non plus un danger pour leur communauté et devraient être autorisés à attendre leur condamnation en vertu d’une disposition plus clémente.
Selon la requête, Handy et les accusés sont en liberté provisoire depuis qu’ils ont été arrêtés en mars 2022 pour leurs actions au centre d’avortement de DC. Les avocats ont fait valoir que, pendant cette période, les accusés n’avaient pas démontré qu’ils représentaient un risque de fuite ou une menace dangereuse ; s’ils l’étaient, ils n’auraient jamais pu bénéficier d’une libération provisoire.
« Mme Handy est une éminente dirigeante nationale à but non lucratif », indique la motion. « En 2017, elle a fondé Mercy Missions, une organisation d’entraide dédiée à aider les familles et les mères en situation de grossesse difficile et à fournir une aide à la survie des personnes sans abri. »
« Son travail caritatif et son désir d’aider les gens, et en particulier les familles, ont conduit à de précédentes arrestations et accusations, principalement pour intrusion », poursuit le document. « Rien ne prouve que Mme Handy représente un danger pour la sécurité de quiconque ou de la communauté. »
Dans une déclaration faite mardi au Christian Post, Martin Cannon, avocat principal chez TMS, s’est dit « déçu » du résultat, mais a indiqué que le cabinet d’avocats prévoyait de faire appel. Steve Crampton, avocat principal chez TMS, a souligné que la loi FACE est considérée comme un crime de « violence », mais il a affirmé que « la vraie violence est celle qui se produit pendant la procédure d’avortement ».
La loi FACE, promulguée en 1994, considère comme un crime fédéral le fait de bloquer ou de recourir à l’intimidation pour empêcher des personnes de bénéficier d’un avortement ou de services de santé reproductive.
Au cours du procès, l’accusation a décrit Handy comme le chef du blocus de la Washington Surgi-Clinic. Un mémoire de procès décrit comment certains accusés se sont attachés ensemble avec des cordes, des chaînes et des cadenas et ont utilisé des meubles pour empêcher les gens d’entrer dans l’établissement. Une patiente qui a témoigné sous un pseudonyme lors du procès a déclaré qu’elle avait rampé par la fenêtre d’une réceptionniste pour échapper aux militants.
En plus de l’acte d’accusation de mars 2022, Handy a fait la une des journaux au même moment pour avoir récupéré des restes humains à naître à la Washington Surgi-Clinic. Cependant, aucune accusation n’a été déposée concernant sa possession.
Handy est le directeur de l’activisme et de l’entraide du Progressive Anti-Abortion Uprising (PAAU), le groupe qui a obtenu 115 restes humains de l’établissement, dont cinq bébés nés à terme. L’UPA a demandé à plusieurs reprises qu’une enquête soit menée sur certaines des dépouilles afin de déterminer si elles avaient été avortées d’une manière qui violait la loi fédérale.
