Un membre du Temple de la renommée du football professionnel partage « l'Évangile du salut

Le secondeur à la retraite des Denver Broncos, Randy Gradishar, a dédié son intronisation au Temple de la renommée du football professionnel à Jésus-Christ samedi, évangélisant les personnes présentes dans le public en présentant l'Évangile du salut qui lui a été présenté à l'âge de 22 ans.

Gradishar, 72 ans, un ancien joueur vedette de l'Université d'État de l'Ohio qui a joué 10 saisons avec les Broncos, était l'un des nombreux athlètes intronisés au Temple de la renommée du football professionnel à Canton, Ohio, lors de la cérémonie de samedi.

Lors de son discours de remerciement, Gradishar a évoqué à plusieurs reprises sa foi chrétienne. Au début de son discours, il s'est présenté comme membre de l'église Brave de Denver. Il a dédié son intronisation au Temple de la renommée du football professionnel à son « Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ », exprimant sa gratitude pour « m'avoir donné sa vie afin que je puisse être construit pour durer ».

« Plus tôt cette année, le pasteur Jeff a enseigné une série intitulée « Construit pour durer », a rappelé Gradishar. « L’un des messages de la série était de faire la différence. Le pasteur Jeff nous a demandé de réfléchir à ceux qui ont fait la différence dans nos vies, et aujourd’hui, je veux rendre hommage à un certain nombre de personnes clés qui ont fait une différence profonde dans ma vie. »

Gradishar a adressé un message à sa femme : « Beth, tu es un miracle. Je remercie Dieu que son plan parfait pour ma vie, c'est toi. Ton âme bienveillante et compatissante a certainement conquis mon cœur. »

Gradishar a également reconnu son ancien coéquipier de l'Ohio State, Archie Griffin, comme un « faiseur de différence » dans sa vie.

« Il y a quelques années, Archie m'a invité à une réunion d'étude biblique organisée par la Fellowship of Christian Athletes sur le campus pendant ma dernière année », a-t-il expliqué. « En grandissant, j'allais à l'église. Mais l'Évangile du salut n'y était pas enseigné. »

« Ce soir-là, en 1974, l'Évangile nous a été expliqué en quatre vérités simples, a-t-il dit. Dieu a créé l'homme à son image, et cela vient de Genèse 1:27. Dieu nous aime et nous offre un plan pour notre vie. »

Gradishar a cité la deuxième vérité qu'il a apprise de l'Évangile comme une leçon de Romains 3:23, en particulier que « nous avons tous péché et sommes privés de la gloire de Dieu » et « par conséquent, nous ne pouvons pas connaître et expérimenter l'amour et le plan de Dieu pour nos vies ».

Il a cité l’enseignement de Romains 6:23 selon lequel « le salaire du péché, c’est la mort, notre mort spirituelle » comme un aspect supplémentaire de la deuxième vérité.

En citant Jean 3:16, Gradishar a partagé l'enseignement selon lequel « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle » comme troisième vérité. Selon Gradishar, « la mort de Jésus-Christ sur la croix, le jour le plus sombre de l'histoire, et la résurrection de Jésus ont valu à Jésus le droit de proclamer : « Je suis le chemin, la vérité et la vie et personne ne vient au Père que par moi. »

« Le salut exige de se tourner vers Dieu », a proclamé Gradishar en dévoilant la quatrième vérité. « Repentez-vous de vos péchés, acceptez son pardon et demandez par la foi à Jésus d'être votre Seigneur et Sauveur personnel. »

« C’est la seule façon d’être en règle avec Dieu et de vivre selon ses plans pour notre vie, et non selon les nôtres », a-t-il affirmé.

La foule a éclaté en acclamations et en applaudissements alors que Gradishar réfléchissait aux « quatre vérités simples mais éternelles ». Il a décrit son invitation à la réunion de la Fellowship of Christian Athletes comme « la meilleure invitation qu'il ait jamais reçue ».

« À 22 ans, j’ai reçu Jésus-Christ comme mon Seigneur et Sauveur », a-t-il déclaré.

Gradishar a distingué ses « guerriers de la prière », dont sa femme, son pasteur, d’autres membres de sa famille et des membres de son étude biblique, en déclarant : « Le plus grand cadeau que nous puissions aimer et recevoir est vraiment la prière. »

« Je suis reconnaissant à Dieu pour les personnes clés qu'il a amenées dans ma vie », a déclaré Gradishar à la fin de son discours. Il a mentionné ses « versets de vie préférés » comme Colossiens 3:23-24, qui ordonne aux croyants de « travailler avec diligence pour le Seigneur plutôt que pour les hommes ».

Gradishar a résumé la signification de cet enseignement en ces termes : « Ne travaillez pas pour le statut, le pouvoir, la richesse, le matérialisme ou la reconnaissance des gens. » Insistant sur le fait que « tout cela est très, très temporaire », Gradishar a exhorté l’auditoire : « Dans tout ce que vous êtes et dans tout ce que vous faites, travaillez pour la gloire de Dieu, car Il vous donnera un héritage en guise de récompense, une récompense qui est faite pour durer. »

Comme le souligne le site Web du Pro Football Hall of Fame, la carrière de Gradishar dans la NFL a commencé en 1974 et s'est terminée en 1983. Selon sa biographie sur le Pro Football Hall of Fame, « ses 2 049 plaquages non officiels en carrière (les plaquages sont devenus une statistique officielle en 2001) sont toujours les plus nombreux de l'histoire des Broncos et le placeraient au deuxième rang de tous les temps derrière Ray Lewis, membre du Hall of Fame, pour le plus grand nombre dans la NFL. »