Un homme arrêté pour menaces contre l’église communautaire de Willow Creek et d’autres entités
Un homme de l’Illinois a été arrêté pour avoir publié en ligne des menaces de violence contre la congrégation évangélique multisite Willow Creek Community Church et d’autres entités.
Le département de police de Vernon Hills a annoncé mardi l’arrestation de Ryan Kang, un résident de 26 ans, l’accusant de deux chefs d’accusation pour fausse menace terroriste.
Les autorités affirment que Kang a publié des menaces de violence sur les réseaux sociaux contre Willow Creek, Vernon Hills High School et diverses personnes vivant en dehors de l’Illinois.
L’enquête policière sur Kang a commencé lorsque plusieurs parties, y compris des membres de sa famille, ont alerté les autorités de ses publications sur les réseaux sociaux.
Les menaces en question « incluaient des références à des fusillades dans des écoles, des attentats à la bombe et des actes de violence interpersonnelle », selon les autorités de Vernon Hills. Même si les enquêteurs ont conclu que Kang n’avait pas les moyens de commettre de tels actes de violence, il a admis avoir publié des menaces en ligne.
Kang a été arrêté samedi et le bureau du procureur de l’État du comté de Lake a déposé une requête pour le maintenir en détention en attendant son procès. S’il est reconnu coupable, Kang pourrait purger 15 ans de prison.
« Les menaces sur les réseaux sociaux et sur Internet sont devenues beaucoup trop courantes », a déclaré le chef de la police de Vernon Hills, Patrick L. Kreis. « Ces actes criminels perturbent notre vie quotidienne et sèment la peur dans nos communautés. Ils ne seront pas tolérés. »
Les dirigeants de Willow Creek ont déclaré mercredi au Christian Post que la police de South Barrington avait informé l’église de la menace samedi.
Dans un communiqué, l’église a déclaré que les autorités ont noté que le suspect n’avait « ni les moyens ni la capacité de mener une quelconque attaque » et qu’« il n’y avait aucun risque pour Willow, nos services de dimanche ou tout autre événement programmé à l’église ».
« Nous sommes reconnaissants que notre congrégation n’ait pas couru de risque et que les forces de l’ordre aient agi si rapidement et pris cette menace au sérieux », ont déclaré les dirigeants de Willow Creek.
« Nous sommes pleinement engagés en faveur de la sûreté et de la sécurité, avec des équipes réparties sur tous les sites qui sont régulièrement formées par d’anciens membres du FBI et des forces de l’ordre, et nous entretenons des relations solides avec les services de police locaux. »
Les dirigeants de Willow Creek exhortent leurs partisans à « continuer à soulever non seulement Willow, mais tous les lieux de culte et ceux qui mènent des batailles mentales et psychologiques qui conduisent à des menaces de violence ».
Willow Creek a été lancé en 1975, lorsqu’un groupe de jeunes a commencé à organiser des services religieux dans un cinéma de Palatine, dans l’Illinois, et s’est étendu à plusieurs campus de la région de Chicago.
L’église a été fondée par le pasteur Bill Hybels, qui a dirigé la congrégation jusqu’en 2018, date à laquelle il a démissionné après qu’une enquête ait révélé plusieurs accusations crédibles d’inconduite sexuelle.
Hybels a été remplacé par Dave Dummitt, qui occupait le poste de pasteur principal jusqu’à l’année dernière, lorsqu’il a démissionné pour poursuivre d’autres efforts. Le pasteur du campus de South Barrington, Shawn Williams, lui a succédé.
