Un groupe athée exhorte les districts scolaires de l’Ohio à rejeter le programme de cours bibliques hors campus
Une importante organisation de défense des athées appelle les districts scolaires de l’Ohio à rejeter un programme de cours bibliques hors campus auquel les élèves des écoles publiques peuvent participer pendant les heures de classe normales.
La Freedom From Religion Foundation, basée dans le Wisconsin, a envoyé mardi des lettres aux quelque 600 districts scolaires de l’Ohio pour s’opposer à l’approbation des cours bibliques à temps libre organisés par le ministère LifeWise Academy, basé dans l’Ohio.
Dans un communiqué annonçant mercredi la distribution de la lettre, la co-présidente de la FFRF, Annie Laurie Gaylor, a affirmé que « les étudiants participants sont punis en perdant des centaines d’heures d’enseignement académique au profit des cours d’étude biblique libérés par LifeWise ».
« Si les parents veulent que leurs enfants apprennent la Bible, il existe de nombreuses façons de le faire sans rogner sur de précieuses heures de classe », a-t-elle ajouté. « Le programme à temps libre implique une école publique permettant aux élèves de suivre un enseignement religieux pendant les heures de classe, à condition qu’il soit hors campus et qu’il ne soit pas directement approuvé par l’école elle-même. »
Sammi Lawrence, boursière juridique de la FFRF Anne Nicol Gaylor, a écrit dans la lettre que « la loi de l’Ohio n’exige pas d’autoriser cette perturbation de la journée scolaire » et a demandé à tout district scolaire qui a déjà approuvé le programme de « reconsidérer » sa décision.
« Au minimum, les districts scolaires autorisant du temps libre doivent s’assurer que les membres du personnel du district sont conscients de leurs obligations en vertu de la Constitution », a écrit Lawrence. « Un district scolaire public ne peut pas constitutionnellement encourager la participation des élèves à des cours bibliques à temps libre, ni dépenser les ressources du district pour promouvoir, organiser ou faciliter de toute autre manière des cours bibliques à temps libre. »
Lawrence a affirmé que l’objectif de la LifeWise Academy est « d’endoctriner et de convertir les élèves des écoles publiques au christianisme évangélique en convainquant les districts scolaires publics de s’associer avec eux pour proposer des cours bibliques temporaires LifeWise aux communautés scolaires publiques ».
« La FFRF a reçu plusieurs plaintes de familles de différents districts scolaires alléguant que les élèves non scolarisés se voyaient confier un travail chargé, voire pas de travail du tout, du fait qu’ils restaient sur place pendant les cours libérés », a poursuivi Lawrence.
« De plus, nous avons reçu au moins une plainte signalant qu’une école assignait des devoirs supplémentaires à des élèves non scolarisés, apparemment comme une punition pour avoir refusé de participer à un programme à temps libre. »
Un porte-parole de LifeWise Academy a déclaré jeudi au Christian Post dans un communiqué qu’il se félicitait de cette attention.
« Notre plus grand obstacle est que peu de gens connaissent l’incroyable opportunité qu’offre LifeWise aux étudiants. Nous apprécions donc que la FFRF investisse ses ressources pour aider à faire passer le message », a déclaré le porte-parole.
« Ils ont fait un travail remarquable en soulignant que l’enseignement religieux à temps libre est une option entièrement légale pour les écoles et les familles. Nous faisons confiance aux responsables des écoles et aux parents pour prendre de bonnes décisions éducatives pour leurs communautés sans se laisser intimider par les efforts d’activistes extérieurs. »
Lancé en 2019 pour fournir un enseignement religieux en temps libre aux élèves des écoles publiques, LifeWise a récemment annoncé que plus de 300 écoles dans 11 États participaient au programme.
Dans une précédente interview accordée au CP, le fondateur et PDG de LifeWise, Joel Penton, a déclaré que le cours biblique mis à disposition avait « reçu beaucoup moins de résistance que prévu ».
« La plupart des écoles et des parents sont très ouverts à l’idée. Les écoles savent qu’il existe un grand besoin dans la vie des élèves. Et comme il s’agit d’un programme entièrement facultatif, peu de gens y voient un problème », a déclaré Penton. dit.
En 1952, la Cour suprême des États-Unis a statué par 6 voix contre 3 que les programmes diffusés ne violaient pas la Constitution américaine, la majorité concluant qu’il n’existe « aucune exigence constitutionnelle qui oblige le gouvernement à être hostile à la religion et à renoncer à ses contre les efforts visant à élargir la portée effective de l’influence religieuse.
« Lorsque l’État encourage l’instruction religieuse ou coopère avec les autorités religieuses en ajustant le calendrier des événements publics aux besoins sectaires, il suit le meilleur de nos traditions », a poursuivi la majorité.
« Estimer que ce n’est peut-être pas le cas reviendrait à trouver dans la Constitution une exigence selon laquelle le gouvernement doit faire preuve d’une indifférence totale à l’égard des groupes religieux. Cela reviendrait à préférer ceux qui ne croient en aucune religion à ceux qui y croient. »
