Un groupe athée demande à l'entraîneur Deion Sanders d'arrêter les prières d'avant-match avec l'équipe de football

L'entraîneur-chef de l'équipe de football des Buffaloes du Colorado, vainqueur du Super Bowl et membre du Temple de la renommée de la NFL, Deion « Coach Prime » Sanders, est sous le feu des critiques d'un groupe athée pour avoir organisé des prières en équipe et d'autres activités religieuses.

« Nous avons remarqué que l'entraîneur Sanders a continué à mêler le programme de football de l'université à la religion et à s'engager dans des exercices religieux avec les étudiants et le personnel », a écrit la Freedom From Religion Foundation, basée au Wisconsin, dans une lettre récente adressée aux dirigeants de l'université, en faisant référence à un article. -jeu de prière avec l'équipe des Colorado Buffaloes après leur victoire contre l'Université Baylor le mois dernier.

Avant la prière du pasteur E. Dewey Smith de l'église House of Hope à Atlanta, en Géorgie, Sanders a déclaré à l'équipe : « Si vous ne croyez pas au Seigneur, vous feriez mieux de croire en Lui maintenant. »

Smith a ensuite prononcé la prière remerciant Dieu pour la victoire.

« Mon Dieu, nous te remercions ce soir pour la victoire, merci de nous avoir gardés relativement en sécurité. Merci car malgré nos imperfections tu nous as quand même béni, Seigneur. Et merci d'être avec nous jusqu'au bout. Seigneur, certaines personnes l’appellent Je vous salue Marie, d’autres l’appellent karma, d’autres l’appellent chance, mais dans ma tradition de foi, nous l’appelons Jésus », a déclaré Smith.

Samantha F. Lawrence, avocate de la FFRF, a déclaré dans la lettre de l'organisation que Smith semblait servir d'aumônier de l'équipe malgré les assurances de l'université en janvier 2023 selon lesquelles Sanders avait été informé et semblait réceptif aux « limites dans lesquelles les joueurs et les entraîneurs peuvent ou non s’engager dans une expression religieuse.

« L'équipe de Coach Sanders est pleine d'étudiants-athlètes jeunes et impressionnables qui ne risqueraient pas de renoncer à leur bourse, de renoncer à du temps de jeu ou de perdre une bonne recommandation de l'entraîneur en s'exprimant ou en renonçant volontairement à ses activités religieuses anticonstitutionnelles – même si ils sont fortement en désaccord avec ses convictions », a soutenu Lawrence.

« Les entraîneurs exercent une grande influence et un grand pouvoir sur les étudiants-athlètes et ces athlètes suivront l’exemple de leur entraîneur. Utiliser un poste d'entraîneur pour promouvoir le christianisme équivaut à une coercition religieuse inconstitutionnelle », affirme encore la lettre. « L'Université du Colorado doit à nouveau prendre des mesures pour protéger les droits du premier amendement de ses étudiants-athlètes. »

« L’entraîneur Sanders doit comprendre qu’il a été embauché pour entraîner des footballeurs, et non pour forcer les étudiants-athlètes à s’engager dans ses pratiques religieuses préférées. Il doit cesser d’insuffler du christianisme dans le programme de football. Nous demandons une notification écrite des mesures prises par l’université pour garantir que l’entraîneur Sanders cessera définitivement de faire du prosélytisme auprès des étudiants-athlètes.

L'Université du Colorado n'a pas immédiatement répondu lundi lorsqu'on lui a demandé de commenter la mise en demeure de la FFRF.

La FFRF a demandé à l'université de fournir tous les dossiers du programme de football, de l'université ou du département sportif liés à l'implication du pasteur E. Dewey Smith dans l'équipe de football, y compris les projets de voyage, les itinéraires et les dossiers financiers, y compris les paiements et remboursements qui lui ont été effectués.

Sont également demandés les dossiers de toutes les politiques universitaires et connexes et les dossiers fournis à l'entraîneur Sanders concernant « faire des remarques religieuses, tenir ou diriger des prières, promouvoir la religion ou mêler de toute autre manière le programme de football à la religion tout en agissant en sa qualité d'entraîneur-chef. »