Un ex-missionnaire inculpé de 4 chefs d'accusation de « conduite sexuelle illicite » avec des mineurs en Haïti
Un ancien missionnaire de l’Ohio a été inculpé de quatre chefs d’accusation de « conduite sexuelle illicite » avec des mineurs alors qu’il se trouvait en Haïti, après avoir déjà été reconnu coupable de crimes similaires des années plus tôt.
Jeriah Mast, un résident de Millersburg âgé de 44 ans, a été inculpé mardi par un grand jury fédéral de quatre chefs d'accusation de conduite sexuelle illicite découlant d'un comportement présumé en Haïti.
Selon un communiqué de presse du ministère de la Justice des États-Unis, Mast a pris plus de 30 vols vers Haïti, voyageant parfois avec Christian Aid Ministries en tant que missionnaire.
Au cours de ces voyages à l’étranger, qui ont eu lieu entre 2002 et 2019, Mast aurait abusé de mineurs dans ce pays des Caraïbes, chaque chef d’accusation représentant un enfant mineur différent.
Le procureur général adjoint par intérim, Matthew R. Galeotti, de la division pénale du DOJ, a été cité dans le communiqué de presse, dénonçant les « crimes odieux et indescriptibles contre des enfants vulnérables vivant dans une nation pauvre ».
« Malgré le fait que les crimes présumés de l'accusé se soient produits à l'étranger, nos partenaires chargés de l'application des lois et les procureurs continueront sans relâche à demander justice au nom des victimes mineures », a déclaré Galeotti.
« Partout où la Division pénale est compétente, nous nous engageons à enquêter et à poursuivre en justice ceux qui se livrent au crime intolérable de maltraitance et d'exploitation des enfants. »
En juillet 2019, Mast a été inculpé dans le comté de Holmes pour avoir commis des abus sexuels sur des enfants de moins de 16 ans dans l'Ohio entre 1998 et 2008.
L'acte d'accusation de 2019 est intervenu un mois après que l'église de Mast, Shining Light Christian Fellowship of Millersburg, a annoncé qu'il « avait commencé volontairement à confesser des péchés cachés » peu après son retour de son dernier voyage en Haïti.
« Il a avoué plusieurs cas de relations sexuelles immorales avec des garçons, qui ont commencé dans sa jeunesse. Il a reconnu avoir vécu une vie de tromperie et d'hypocrisie », ont déclaré les dirigeants de Shining Light à l'époque.
« En raison des péchés qui ont été commis et des victimes qui ont été maltraitées, un rendez-vous a été pris pour signaler cela à notre département du shérif local. Jeriah s'est volontairement rendu en personne pour un entretien et a avoué à un détective local et à un agent du FBI (y compris en donnant les noms des victimes). »
Organisation missionnaire fondée en 1981 et affiliée aux Anabaptistes, Amish et Mennonites, le conseil d'administration de CAM a déclaré qu'il n'avait aucune connaissance avancée des abus.
Cependant, le conseil d'administration a également reconnu que deux responsables du CAM, Paul Weaver et Eli Weaver, avaient permis à Mast de continuer à servir dans le champ missionnaire même après avoir avoué en 2013 s'être livré à des activités sexuelles avec des jeunes hommes des années plus tôt.
En réponse, le CAM a placé les deux managers en congé administratif en attendant une enquête complète sur leur rôle dans cette affaire, l'organisation déclarant que les deux hommes « reconnaissent que leur incapacité à enquêter correctement et à enquêter sur la conduite de Jeriah était un grave manque de jugement et devrait avoir de graves conséquences ».
Mast a ensuite été condamné à neuf ans de prison en novembre 2019 après que les procureurs eurent réduit le nombre d'accusations de 14 à deux et recommandé une peine de 5 ans.
