Un évêque et un prêtre assyriens poignardés pendant un service religieux en Australie par un agresseur vêtu de noir

La police de Sydney, en Australie, a arrêté lundi un jeune homme de 15 ans pour avoir prétendument poignardé un prêtre et trois autres personnes lors d'un service dans une église orthodoxe assyrienne.

La police a été appelée dans le secteur de l'église du Christ Bon Pasteur à Wakeley vers 19 h 10, heure locale, suite à des informations faisant état de plusieurs victimes de coups de couteau, selon la police de Nouvelle-Galles du Sud (NSW).

L'évêque Mar Mari Emmanuel prêchait lorsque l'agresseur vêtu de noir s'est approché de lui et a commencé à le poignarder à la tête et dans le haut du corps, selon une diffusion en direct du service diffusée sur YouTube de l'église et devenue virale sur les réseaux sociaux après l'incident.

Trois autres personnes, dont le père Isaac Royel, ont été blessées alors qu'elles tentaient d'arrêter les coups de couteau. Tous ont reçu des soins sur place et ont été transportés à l'hôpital, mais personne n'a subi de blessures mettant leur vie en danger, selon les autorités.

La police de Nouvelle-Galles du Sud, qui a indiqué dans un communiqué de presse à 0 h 34, heure locale, que son opération était terminée, a déclaré avoir arrêté un homme sur les lieux et l'avoir transféré dans un lieu tenu secret. Il a été vu souriant alors qu'il était retenu par un paroissien dans l'église, selon images sur X.

La police n'a pas immédiatement dévoilé l'identité de l'agresseur mais a noté qu'il n'avait que 15 ans et qu'il était grièvement blessé aux mains, selon l'Agence France-Presse.

UN photo diffusé sur X semblait montrer que certains de ses doigts avaient été coupés.

Des manifestations tendues a éclaté à l'extérieur de l'église après l'incident, incitant des centaines de policiers à réagir, notamment des policiers tactiques et des véhicules blindés. La police anti-émeute a finalement dispersé la foule avec des gaz lacrymogènes et a établi un périmètre autour de l'église, selon The Telegraph.

Les forces de l'ordre ont demandé aux médias de ne pas divulguer le lieu où le suspect est détenu afin d'éviter de nouvelles manifestations, selon l'Associated Press.

L’Église a appelé au calme dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux à la suite de l’attaque.

« Nous demandons vos prières en ce moment », indique le communiqué. « C'est le souhait de l'évêque et du Père que vous priiez également pour l'auteur du crime. Nous demandons également à toute personne se trouvant dans les locaux de l'Église de partir en paix, comme nous l'enseigne notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. »

Chris Minns, Premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud condamné l'attaque, qualifiant la scène de « troublante ».

« Mes pensées et mes prières vont aux victimes et aux premiers intervenants qui travaillent pour assurer notre sécurité », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Il est important que la communauté reste calme et continue d'écouter et d'agir selon les instructions de la police et des services d'urgence. »

Le maire de Fairfield, Frank Carbone, qui dirige le gouvernement municipal voisin, a qualifié la situation de « très émouvante » et a exhorté tout le monde à « rester calme », selon le journal local 9News.

L'Église orthodoxe assyrienne, dont des poches se trouvent dans la région de Sydney et composée de chrétiens qui ont fui les violences au Moyen-Orient, reste dans son carême en prévision du dimanche de Pâques, que l'Église orientale célèbre cette année le 5 mai.

Emmanuel a un large public sur les réseaux sociaux et a attiré l'attention pendant la pandémie de COVID-19 pour avoir critiqué les confinements du gouvernement comme un « esclavage de masse » et exprimé son scepticisme concernant le mandat du vaccin contre le COVID-19, selon le Daily Mail.

Les mesures de confinement liées au COVID-19 en Nouvelle-Galles du Sud ont été particulièrement strictes, la police de Nouvelle-Galles du Sud ayant infligé plus de 60 000 amendes pour des violations présumées entre mars 2020 et septembre 2022, y compris à l'encontre d'enfants.

L'attaque au couteau dans l'église survient quelques jours après que Joel Cauchi, un homme de 40 ans ayant des antécédents de maladie mentale, aurait poignardé samedi six femmes et enfants dans le complexe commercial Westfield, dans la banlieue de Sydney, à Bondi Junction, selon The Guardian.