Un enseignant chrétien licencié pour avoir partagé des opinions évangéliques fait appel de la décision de licenciement

Un conférencier chrétien était devant le tribunal cette semaine pour faire appel d'une décision du tribunal qui avait confirmé son renvoi d'un collège biblique en raison d'une publication sur les réseaux sociaux exprimant des opinions évangéliques traditionnelles sur la sexualité.

Aaron Edwards affirme que la décision du tribunal de Sheffield confirmant son licenciement a illégalement porté atteinte à sa liberté de religion et d'expression.

Le théologien chrétien a été limogé du Cliff College du Derbyshire après avoir tweeté des commentaires défendant la vision biblique de la sexualité en réponse à un débat au sein de l'Église d'Angleterre en février 2023 pour autoriser les bénédictions pour les personnes de même sexe.

Dans son tweet, Edwards a déclaré : « L'homosexualité envahit l'Église. Les évangéliques ne voient plus la gravité de cela car ils sont occupés à s'excuser pour leur homophobie apparemment barbare, que ce soit vrai ou non. C'est d'ailleurs une 'question évangélique'. Si le péché n'est plus un péché, nous n'avons plus besoin d'un Sauveur. « 

Ses propos ont suscité de nombreuses réactions sur les réseaux sociaux, certains critiques l'accusant d'homophobie. Dans des tweets ultérieurs, il a défendu ses commentaires comme reflétant « le point de vue conservateur » sur ces questions, et a insisté sur le fait qu'il n'était « pas homophobe de déclarer l'homosexualité comme un péché ».

Il a refusé les demandes du Cliff College visant à supprimer ses postes et a ensuite fait l'objet d'une enquête de la part du collège, avant d'être limogé pour mauvaise conduite pour avoir « discrédité le collège ».

Il a déjà reçu une autorisation limitée pour faire appel de son licenciement et a comparu jeudi devant l'Employment Appeal Tribunal de Londres, cherchant à élargir les motifs de son appel.

S'exprimant avant l'audience, Edwards a déclaré qu'il priait pour « la justice ».

« Mon dossier juridique consiste essentiellement à remettre en question le compromis. Cliff College semble penser qu'on peut encore se qualifier d' »évangélique » tout en pensant ou en ne disant rien à la menace pour l'Évangile posée par les incursions radicales de l'idéologie LGBT dans des dénominations, des églises et des collèges auparavant fidèles. Ils ne voient pas que le compromis est « une question d'Évangile », a-t-il déclaré.

Il a ajouté : « J'espère et je prie pour que justice soit rendue cette semaine ».

Edwards est soutenu dans son cas par le Christian Legal Center (CLC), qui affirme qu’il n’a pas pu travailler comme professeur dans une école biblique depuis son licenciement et qu’il a souffert de difficultés financières et de graves problèmes de santé liés au stress.

Commentant son cas, la directrice générale du CLC, Andrea Williams, a déclaré que « le souci de réputation » n'était « pas une base légitime pour pénaliser l'expression chrétienne protégée ».

« Edwards a été licencié pour avoir exprimé une croyance chrétienne entièrement dominante fondée sur la moralité biblique. Ce n'est pas une vision marginale ou extrémiste, mais une vision protégée par la loi britannique sur l'égalité et les droits de l'homme », a-t-elle déclaré.

Elle a poursuivi : « Cette affaire soulève de sérieuses questions sur la liberté de religion, la liberté d'expression et les limites légales de l'autorité institutionnelle.

« Si les universitaires chrétiens ne peuvent pas exprimer leurs convictions chrétiennes orthodoxes dans des institutions dites chrétiennes sans crainte de sanctions, alors les protections juridiques accordées à la croyance religieuse sont affaiblies. Nous serons aux côtés d'Aaron jusqu'à ce que justice soit rendue. »