Un dirigeant de l’Église catholique démissionne après qu’une enquête ait révélé des preuves d’inconduite financière

Le père Kenneth Anderson, qui dirigeait la paroisse St. John Henry Newman à Evanston, dans l'Illinois, a démissionné après qu'une enquête a révélé qu'il avait détourné des fonds de l'église pour des dépenses personnelles.

L'annonce de la démission d'Anderson a été faite vendredi dernier dans une lettre de l'archevêque de Chicago, le cardinal Blase J. Cupich. L'archevêque, qui avait précédemment révélé le 30 mars qu'Anderson avait été mis en congé administratif pendant qu'un examen des finances de la paroisse était mené, a déclaré qu'Anderson avait détourné « des fonds paroissiaux substantiels ».

« Cet examen a révélé que le père Anderson a violé un certain nombre de politiques fondamentales de l'archidiocèse relatives au bon exercice d'une bonne gestion des ressources paroissiales. Ces violations comprenaient la création et le maintien d'un compte bancaire séparé dans lequel il a déposé des fonds paroissiaux importants », a écrit Cupich dans sa lettre. « Une partie de cet argent a servi à couvrir des dépenses sans rapport avec les besoins de la paroisse, y compris ses dépenses personnelles. »

L'archevêque a déclaré que lorsque Anderson a reçu les conclusions, il a choisi de démissionner et s'est engagé à rembourser l'argent utilisé pour ses dépenses personnelles.

« [H]Nous avons accepté mes instructions selon lesquelles, lorsque la comptabilité complète sera terminée, il devra restituer tous les fonds clairement identifiés comme couvrant ses dépenses personnelles », a déclaré Cupich aux paroissiens dans la lettre.

« [W]Nous prenons au sérieux notre devoir de gérer les ressources que vous fournissez et de respecter les meilleures pratiques dans leur gestion. Votre confiance compte beaucoup pour moi et j'apprécie la patience dont vous avez fait preuve pendant que nous menions l'examen », a-t-il ajouté. « Nous prendrons des mesures avec les dirigeants de la paroisse pour remédier à toute lacune ou manque de contrôles. Vous continuez d’être dans mes prières et je demande la vôtre.

Kelly Foyle, directrice de St. Athanasius, l'école catholique associée à la paroisse St. Athanasius, qui est devenue une partie de St. John Henry Newman à la suite d'une consolidation paroissiale en 2022, a adressé dimanche la démission d'Anderson dans un e-mail adressé aux familles de l'école et aux membres de la communauté, a rapporté le Chicago Tribune.

« Nous reconnaissons que cette nouvelle peut susciter toute une gamme d'émotions. Ces sentiments sont valables et nous les maintenons ensemble en tant que communauté religieuse », a déclaré Foyle. « Sachez que nous continuerons à vous tenir au courant des mises à jour au fur et à mesure que nous les apprendrons. Continuons à nous soutenir les uns les autres ainsi que notre communauté paroissiale St. John Henry Newman dans la prière. « 

Le pasteur à la retraite Gerald Gunderson devrait superviser temporairement la paroisse jusqu'à ce qu'un nouveau pasteur recommandé par le comité de placement de l'archidiocèse prenne la relève de façon permanente d'ici le 1er juillet, selon Cupich.

Depuis l'annonce des actions d'Anderson et de sa démission, certains paroissiens ont salué l'enquête interne.

Bien qu'il ait été « choqué » par les accusations portées contre Anderson, Paul Tolson, membre de longue date de St. Athanasius, a déclaré que l'enquête menée par l'archidiocèse était « excellente » et « reflète la responsabilité », a rapporté la table ronde d'Evanston.

D'autres paroissiens, comme Joel Dykstra, ont déclaré que la police aurait dû être appelée puisque l'inconduite impliquait un vol, mais des catholiques comme Beverly Hand de l'église Sainte-Jeanne d'Arc ont déclaré à la publication qu'Anderson avait besoin de prières.

« En tant que catholique, je crois que nous sommes tous des pécheurs, que nous tombons tous et que nous devrions avoir une chance de nous relever », a-t-elle déclaré. « Ce dont le père Anderson a vraiment besoin en ce moment, ce sont nos prières. »