Un couple de même sexe poursuit une mère porteuse qui a refusé d’avorter avec une fente labiale : « Ils m’ont jetée »

Au Canada, un couple d’hommes de même sexe a poursuivi une mère porteuse qui croit être punie parce qu’elle a refusé une demande d’avortement après que les médecins ont détecté une fente labiale et une possible malformation cardiaque.

Dans une poursuite déposée devant la Cour supérieure de l’Ontario en mai, les parents allèguent que la mère porteuse ne les a pas tenus informés de la santé du bébé, l’a mis en danger, leur a causé une détresse émotionnelle et a violé leur confidentialité, a rapporté le National Post.

Le média, qui a examiné la demande mais a caché l’identité de la mère et du couple, a rapporté que le procès avait eu lieu deux ans après que le couple lui avait demandé d’interrompre sa grossesse à 22 semaines – une demande qu’elle avait refusée.

Le procès ne cite pas son refus comme motif de poursuite, mais la mère et l’agence de maternité de substitution affirment toutes deux que la relation avec le couple s’est détériorée après qu’elle a décidé de poursuivre la grossesse.

« C’est à ce moment-là que tout a changé… ils voulaient un licenciement », a déclaré au média Sally Rhoads-Heinrich, propriétaire de Surrogacy in Canada Online. « Ce que je trouve le plus difficile, c’est qu’ils poursuivent en justice la femme qui leur a amené leur fils. Comment leur fils se sentira-t-il un jour s’il apprend cela ? »

La mère porteuse entretenait de bonnes relations avec le couple après avoir conçu par fécondation in vitro, en utilisant un ovule de donneuse et le sperme de chacun des pères d’intention. Mais le couple a envoyé une lettre officielle demandant la résiliation après qu’une échographie ait révélé une fente labiale et la possibilité d’une fente palatine ou d’un problème cardiaque mineur.

« Considérant que les tests médicaux indiquent que le fœtus présente, ou est susceptible d’avoir, une anomalie ou un défaut génétique, chromosomique ou autre, et conformément à l’article 8.5 (a) de notre accord de maternité de substitution… nous souhaitons vous informer de notre souhait que la grossesse soit interrompue », ont déclaré le couple dans leur lettre. « Bien que très difficile, cette décision est libre et éclairée. »

Choquée et « dévastée » par cette demande alors qu’elle était à l’étranger, la mère a déclaré qu’elle n’aurait envisagé de mettre fin à la grossesse que si le bébé n’avait aucune chance réaliste de survivre après la naissance, et a plutôt insisté pour que des tests supplémentaires soient effectués. Des spécialistes de l’hôpital Mount Sinai de Toronto ont déterminé plus tard que le bébé était par ailleurs en bonne santé, la principale constatation étant la fente labiale.

Le couple a accepté cette évaluation et a accepté de poursuivre la grossesse, même si les tensions persistaient concernant les projets d’accouchement. Alors que les parents souhaitaient un accouchement à l’hôpital en cas de complications liées à la fente labiale, la mère porteuse a décidé d’accoucher à domicile avec des sages-femmes conformément à leur accord initial.

Le nouveau-né a eu des difficultés respiratoires à la naissance, mais s’est rapidement rétabli après que les sages-femmes lui ont administré de l’oxygène et organisé son transport en ambulance jusqu’à l’hôpital.

Après que les parents ont ramené le garçon à la maison, la mère porteuse a demandé en vain le remboursement d’environ 10 000 $ de frais liés à la grossesse, y compris la perte de revenus, les cotisations de retraite manquées et le transport. Elle a d’abord déposé une plainte auprès du tribunal des petites créances, mais a appris que leur contrat exigeait que les différends soient soumis à l’arbitrage.

Le couple a également intenté une action en dommages-intérêts d’environ 600 000 $ contre la mère célibataire, alléguant qu’elle n’avait pas « suivi les instructions concernant les décisions affectant les soins médicaux du fœtus ». Qualifiant le procès d’exploitation, elle a déclaré que le couple semblait rejeter l’enfant parce qu’il ne répondait pas à leurs attentes en matière de perfection.

« Vous savez que je suis une mère célibataire, vous savez que j’ai une fille, et vous me poursuivez en justice pour ma maison. Cela semble très merdique, c’est tout simplement horrible », a déclaré la mère au National Post. « Je me sens juste utilisé… Ils n’ont pas eu l’enfant parfait qu’ils voulaient et ils m’ont jeté. »

Plus de 50 pays interdisent la maternité de substitution commerciale et altruiste, l’Italie étendant son interdiction en 2024 pour en faire un « crime universel » qui pénalise lourdement les citoyens qui voyagent à l’étranger pour une maternité de substitution. Les lois sur la maternité de substitution varient selon les États des États-Unis.

Les gouvernements de plusieurs pays, menés par l’Italie et le Chili, ont lancé le mois dernier une déclaration politique appelant à un moratoire international sur les pratiques qui, selon eux, exploitent les femmes et les enfants dans le monde entier.