Un chrétien raconte un procès simulé de condamnation à mort : « terrorisme judiciaire »

ABUJA, Nigeria — Un ancien général de l'armée nigériane a déclaré que sa condamnation à mort à la suite des émeutes d'il y a plus de 30 ans était le résultat du contrôle par des chefs militaires musulmans d'un tribunal simulé.

Major-général. Zamani Lekwot, un chrétien, s'est exprimé le 5 novembre au Centre de ressources de l'armée nigériane à Abuja à l'occasion de la sortie de son livre, affirmant qu'il avait été condamné à mort même lorsque les tribunaux avaient déclaré sa condamnation frauduleuse. Lui et d’autres dirigeants chrétiens soumis au « terrorisme judiciaire » ont ensuite été libérés grâce à la Providence divine, a-t-il déclaré.

Lekwot a déclaré que les racines du conflit de 1992 entre chrétiens et musulmans dans le sud de l'État de Kaduna ont commencé le 6 février de la même année, lorsque des émeutes ont éclaté dans un marché du comté de Zangon Kataf, causant six morts et des destructions de biens. Le gouvernement a mis en place une commission d'enquête.

Le rapport de la commission n'avait pas encore été publié lorsqu'un groupe islamique de la ville de Zangon Kataf a demandé au sultan de Sokoto Alhaji Ibrahim Dansuki de faire quelque chose pour les musulmans morts dans l'émeute du marché, dans le but de prévenir la violence jihadiste enracinée dans la croyance. qu'un musulman qui tue ou meurt au cours du jihad va au paradis, a déclaré Lekwot.

Des copies de la pétition ont été envoyées au gouverneur de Kaduna, à l'émir de Zaria, à d'autres émirs des États du nord et aux agences de sécurité, a-t-il précisé.

« Tout à coup, le vendredi 15 mai 1992, on m'a dit que les auteurs de la pétition avaient attaqué le village d'Afabwang, l'atyap le plus proche. [traditional chiefdom of the Atyap people] village et ont semé le chaos », a déclaré Lekwot. « La nouvelle s’est répandue comme une traînée de poudre et l’ensemble de la communauté est devenu très ému, ce qui a abouti à des affrontements qui ont causé des pertes de vies et de biens des deux côtés. »

Au lieu d'ordonner une enquête pour établir les faits, 61 personnes, dont des chefs de tribus, des pasteurs de haut rang et d'autres citoyens éminents, ont été arrêtées et jetées en prison sur ordre du général Ibrahim Babangida, chef de la junte militaire. Ces ordres faisaient suite à la visite surprise, le 26 mai 1992, de Babangida, auquel Lekwot faisait référence sous le nom du site du palais présidentiel, Aso Rock Abuja, « quand il pleurait et déclarait coupables les responsables de la destruction », a déclaré Lekwot. « C'est le récit qui a culminé avec la persécution des atyap par Aso Rock. Aucun Haoussa/Fulani, qui a déclenché tout cela, n’a été arrêté.

Lekwot a déclaré que la junte militaire au pouvoir à l’époque avait tenté de les juger à deux reprises. Le premier procès a porté sur quatre chefs d'accusation : rassemblement illégal, émeutes, émeutes armées et trouble à l'ordre public, a-t-il déclaré.

« Cependant, comme l'affaire était une mascarade sans substance, le procureur général de la fédération a appliqué une nolle prosequi [abandonment of charges]et nous avons été libérés mais pas acquittés », a déclaré Lekwot. « Immédiatement après, nous avons été de nouveau arrêtés et renvoyés à la prison de Kaduna sur ordre du président du tribunal. »

Lors du deuxième procès, 18 chefs d'accusation ont été ajoutés aux quatre originaux, même si l'absence de poursuites était toujours en vigueur, « ce qui était très bizarre », a-t-il déclaré. Les avocats de Lekwot ont demandé justice pour lui et les autres accusés devant le tribunal de grande instance de Kaduna.

« Cependant, sans vergogne, Aso Rock a choqué tout le monde en confirmant que le tribunal avait pour mission de nous livrer à la potence quoi qu'il arrive », a déclaré Lekwot, ajoutant que le 3 décembre 1992, il leur était interdit de faire appel en vertu du décret n° 1. 55.

Ses avocats se sont retirés de l'affaire en signe de protestation et le président du tribunal a refusé la demande des accusés d'avoir recours à une autre équipe de défense, affirmant que seul Aso Rock Abuja (l'administration présidentielle) pouvait l'accorder, a-t-il déclaré.

« En conséquence, il nous a ensuite condamnés à mort par pendaison, sans procès équitable, sur la base des fausses accusations portées contre nous par l'accusation, que notre équipe de défense avait discréditées », a déclaré Lekwot. « Quelle parodie de justice dans un pays qui est censé être l’espoir de la race noire. Lorsque nos avocats sont finalement parvenus à la Cour suprême, l'affaire a été radiée en raison du refus d'Aso Rock de divulguer le procès-verbal du jugement. La même chose s’est produite lors des séances du panel Oputa, lorsque le procès-verbal du jugement a été demandé en vain.

Suite au tollé général contre cette injustice flagrante, les peines ont été commuées en cinq ans d'emprisonnement, a déclaré Lekwot. Le groupe de défense des droits humains The Constitutional Rights Project a déposé une plainte auprès de la Commission africaine des droits de l'homme à Banjul, en Gambie, qui a conduit à l'annulation de leurs condamnations et de leur emprisonnement, a-t-il déclaré.

« Le procès a été annulé en octobre 1994 en raison de violations flagrantes de la Charte africaine, etc. », a déclaré Lekwot. « Nous leur restons donc toujours reconnaissants pour leur empathie louable. En substance, il n’y a pas eu de procès au sens propre du terme. Ce qu’a fait le tribunal vénal n’a fait que ternir la belle réputation de notre pouvoir judiciaire, qui était clairement celui qui était jugé tout au long du procès et non nous. Quelle chose grotesque à faire, qui a clairement présenté le Nigeria sous un mauvais jour, sans scrupule.